美妙的音乐令人陶醉，刺耳的噪声令人厌烦。大自然的声音，即使闭上眼睛，它们也能让我们感触到这个丰富多彩的世界。我们感知这些声音，都依赖于耳朵，否则，我们的世界将是一片寂静。那么，我们怎样听到声音的？首先，让我们了解一下人耳的构造。
一、人耳的构造
耳朵是人的一个重要的感觉器官。其构造可分成三部分：外耳、中耳和内耳。外耳是指能从人体外部看见的耳朵部分，即耳廓和外耳道；中耳由鼓膜、鼓室和听小骨组成；内耳的结构不容易分离出来，它是位于颞骨岩部内的一系列管道腔，我们可以把内耳看成三个独立的结构：半规管、前庭和耳蜗。那么，我们的耳朵是怎样感知声音的呢？
二、听觉的形成
外界传来的声波经过人的外耳道传到耳鼓膜，引起耳鼓膜振动。这种振动通过三块听小骨传到内耳，刺激耳蜗内的听觉感受器，而产生神经冲动。神经冲动沿着与听觉有关的神经，传到大脑皮层的听觉中枢，形成了听觉，我们就听到了声音。这就是声音在人脑中的“物理传播”过程。
在上述传播过程中，当人耳某个部分发生障碍，人就失去听觉，成为聋子。那么，现在我们要问：难道耳聋的人就一定听不到声音吗？答案是不一定。下面我们就探讨这个问题。
三、骨传声
我们可以做这样的实验：1、将振动的“音叉”放在耳朵附近，听“音叉”的声音（比较强）。2、用手指捂住耳朵，再听振动的“音叉”的声音（很弱）。3、用棉球将自己的耳朵塞住，把振动的“音叉”的尾部先后抵在前额、耳后的骨头和牙齿上看看能否听到“音叉”的声音（见下表）：
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部位 |
前额 |
耳朵后骨头 |
牙齿上 |
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感受 |
很弱 |
很弱 |
很强 |
声音可以通过头骨、颌骨传到听觉神经，引起听觉，我们同样听到了声音。我们把这种传导方式叫做骨传导。也就是一些失去听觉的人，不通过耳朵，可以利用骨传导听到声音。据说德国的音乐家贝多芬耳聋后，就是用牙齿咬住木棒的一端，另一端顶在钢琴上来听自己演奏的琴声，从而继续进行创作的。
一般地耳聋分两类。一类是神经性的，是由于听觉神经损坏而引起的；另一类是非神经性的，是声音的传导发生了障碍(如耳鼓膜损坏)而引起的。前者不易治愈，后者比较容易治疗。
四、双耳效应
眼睛常用来确定发声物体的位置，但如果将你的眼睛蒙上，也能大致确定发声体的方位，这是为什么呢？这就是我们所说得双耳效应。因为人有两只耳朵，而不是一只。两只耳朵可以分辨声源的方向主要有三方面的原因。一是对同一声音，两只耳朵感受到的强度的不同。假如声源在右方，则右耳听到的声音就比左耳强。这种响度的差别，在实践中就形成了辨别方向的感觉。这时，我们会转动头颅，直到两耳听到同样的响度为止，此时声源便处在我们的正前方或正后方。二是对同一声音，两只耳朵感受到的时间有先后。假如声源在右方，右耳比左耳离声源近，声音传来，右耳先听到，左耳后听到。这个声音到达右耳和左耳的时间差别，同样在实践中形成了声源方向的感觉。时间差别越大，越易辨别，感觉越准确。在这一点上，大象比人更有利，因为它的两只耳朵间的距离比人的大得多。三是对同一声音，两只耳朵感受到的振动的步调有差别。由于声音传到两耳有时间差别，因而两耳感受到的振动的步调也就不同，这样就会引起方向感（不过这种情况对低频声音较为有效，因为高频声音振动快，在两耳听音的时间差内很可能声音又振动了一个或几个全周期，这时两耳感受到的振动步调又是一致的了，而低频声音的周期长，较难得到同步）。这就是双耳效应。正是由于双耳效应，我们才可以判断声音传来的方位，我们听到的声音是立体声的（待续）。