潮阳， 历史悠久，古称新兴乡，后改棉阳，今称棉城，已经有一千六百多年的历史。这是一座浸透了文化的古城，在烟雨迷蒙的春天，笼罩在一片火红的英雄花海中。那顶天立地的英雄树昂首挺胸，洪硕的花朵彰显着一座小城雍容华贵的自信。潮阳古城许些未刻意打磨过的自然胜迹仍得到良好的保存，从东山路口到文光塔前从东山公园到情人街，从小北岩到西园……棉城质朴的古典与华丽的英雄花成为这座小城的焦点。
棉城古邑经过20世纪70年代以来的改造，虽旧貌已改，但从现存的古城故址遗迹以及有关史志的记载，略见清代棉城古邑的旧貌。2017年12月22日，潮阳经联合国地名专家组、民政部和中国地名文化遗产促进会评审，被确认为中国地名文化遗产“千年古县”。2018年6月7日在潮阳博物馆举行中国地名文化遗产“千年古县 潮阳”揭牌仪式。
自韩愈途经新兴乡突然被这四面环山、江海横贯的神奇土地吸引着了，他忘记了被贬低之苦，迁县至此。潮阳棉城承载着一千多年的历史，棉城从此告别蛮荒，从读经史到兴礼学蔚然成风，潮阳成了一座崇尚英雄的城，因此以英雄花命名。“四贤汇进”、“一巢五凤”、“奕世科甲”、“双凤鸣阳”等，一亭一坊展示着古城的人杰地灵。
清泉依然汩汩流动的东山水帘洞别有洞天，文马碣旁的民族英雄文天祥的业绩让历史熠熠闪光，于北宋年间死守雎阳城为国献身的唐朝名将张巡、抗元名士陈梦龙、刚正廉洁的清官郑同元、林大有、陈瑞龙……萧与成和萧端蒙父子翰林成为古城的骄傲，演绎成潮剧流传在潮汕。潮阳流传着许多美丽神奇的传说：桃花仙井、萧端蒙一棒打死江西王、粗皮皇后……
有城必有护城河，护城河也是棉城古邑的防御屏障。史载：由于城西北为县治来龙，旧无濠，唯城东一带下有浅濠，自东迤北折而南，可通潮水。今天在潮阳后溪水驿渡口的韩愈渡江亭旁边保存明代潮阳人御史陈大器撰写的《重修潮阳县城河记》的明古碑一方和县志记载了清代潮阳人肖重光的《重浚河渠记》，里面详细记录其整修过程。2008年全面整修，历经2年多时间的进行修缮，把护城河石堤全部拆掉改用钢筋水泥浇注，两岸整修成绿化步行道，成为棉城一道新的风景线。2011年春节在护城河两岸举办了第一届“护城河之春”的迎春元宵灯会，此活动连续举办了6届。
文天祥带着“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”来到潮阳，面对茫茫大海没有退路，直面双忠祠之后，他在护城河这道生命之河慰藉着疲惫的心，静静倾听着背负着文化使命的河流与古城的默契，满腔热血激昂而沧桑。
潮阳英歌舞
潮阳剪纸
潮阳笛套
护城河的水默默流淌着，不急不躁，柔波暗涌，绵绵不断，滋养着古城的人，给古城的人增添了几分温婉与大气。点点渔火，熠熠闪闪变成了如今古城旁边的“护城河之春”。正月十四至正月十六的晚上，火树红花灯笼照亮了整座古城。人们穿梭于护城河边上，欣赏着古城的新貌，听经典潮剧优美的唱腔，看剪纸美女们穿梭于剪刀之间，在旋转之间，用一张脆弱的红纸剪辑出一个五彩缤纷的世界，把潮阳古城妇女的美丽与智慧、才情与灵秀展示。聆听着潮阳古朴清丽幽逸的笛套，以笛、管、笙、箫为主奏乐器，配和琵琶、三弦、古筝和其他打击乐、弦乐等，运用“龙头凤尾指”产生了低音浑厚饱满，中音悠扬明亮，高音激越昂亢的特点，具有潮味，成为与众不同的民乐。
“隆咚——锵”，闻鼓起舞的正是与剪纸、笛套合称潮阳“三瑰宝”的英歌舞。一队青年妆扮成梁山好汉，个个奋力起跳，气势万千，手旋槌花，互相碰击，身轻如燕、龙图腾虎跃，让人身临其境，犹如看到李逵、林冲、武松等人飒爽的英姿。那阵法多样，四龙夺珠、双龙出海、铁索阵等，生龙活虎，一招一式无不浸透着朴实原始而粗犷的美。
这座古城原始而质朴中渗入了时代的气息，当然这种时代气息并不浓。因为城里的人不紧不慢的步伐与淡定的生活节奏透着悠闲的气息。潮阳古城是用来生活的，这是美食的故乡。临近用餐的时间，古城到处就会飘着鱼肉的香味，古城里一位位家常的烹调师就开始为家人准备美食。
清晨，十块钱的一碗潮阳促肉拉开了美好的序幕，当阳光洒满古城的时候，街道的每个角落里飘着促肉的清香，吃得津津有味的人们都在享受着美味。再来一碗干面，剁碎的花生与花生酱加上各种不咸不淡的调料搅拌在干面里，香气扑鼻。加上一碗漂亮的促肉汤，细细品味，回味无穷。或是要一碗潮阳果条，刀工精致的肉片、猪心与鱼片渗透其中，既好看又美味。挑出几个大生蚝，浇上掺着青瓜的薯粉，洒上金黄的蛋液，在油锅里迅速翻炒着，洒上胡椒粉和绿油油的的香菜末，倒上鲜黄的鱼露，几分钟不到，透亮的蚝烙便端上来，热腾腾的充满了诱惑。手打的牛肉丸特别有弹性，口感爽滑、有嚼头，香气扑鼻，加上一嚼，便能喷出小小的水滴，牛骨熬汤配原丸，加进嫩滑的果条，撒上一层细细的青绿的芹菜香菜丝，回味无穷！
品完美食，再转到著名的清朝园林——西园。丘逢甲曾题诗：“江山漫说潮阳好，只有西园也合来”。棉城西环路86号，伴随着鸟语花香，木棉绽放的西园大门一打开，高墙围拱、花木掩映之中的私家园林——西园便呈现在眼前。西园建成于清光绪二十四年（1898），历时15年，园林占地面积1330平方米。西园沉淀着百年沧桑的历史，承载着厚重的底蕴。正对大门的六角亭藤萝环绕，奇特的莲花井古色古香，沿着曲径观石板悬梯用石板相嵌，观钓台、圆亭阁、耸翠、小广寒、别有天、蕉榻……等景点目不暇接。园中的树木古老而苍翠，各具特色。主园“房山山房”，别致优雅，走进书斋，可以感受到主人当年家境不一般，所以对于书房的设置依然保持不变，还有客厅、休闲房舍，以及假山、水池。
房山山房（扬威楼）
西园构建之时，正值西洋建筑文化大量传入潮汕地区，中西建筑文化相互结合，创造出一种新的造园技艺。住宅南北朝向，面向中庭，平面基本上是潮汕民居的五间加边房式，但吸收了西式建筑的布局格式。建筑取消内天井，代之以内廊洋楼式，楼前两侧加设客房（已拆），中西结合，因地制宜，相互交错，巧妙经营。不论在建筑、装饰还是叠山理水等方面，都运用新的理念和技巧，对岭南建筑和园林发展而言，是一大进步。
斜抵石桥与螺旋楼梯
墙壁多是吊兰刻画，花纹古典，更具特色的是假山的设计。假山高近10m，与L形的楼房书斋对峙，中间形成水院，建筑与假山有桥、廊相通，互为对景。假山外部虽然体积庞大，但内部却通透空灵，既可省材，又充分体现了中国园林“介子纳须弥”，小中见大的造园思想。山中有洞、有穴、有岩，山外有迳、有磴、有路、有桥、有矶，四通八达，可观、可游、可爬、可穿、可憩，形成洞府幽邃、错综迷离、回环转折的三维空间境界。石壁虽然悬崖高耸、山势夸张，但假山倒影在池涧水面，绝无挤逼之感。西面假山是造景之山，奇趣之山，闲隐之山，纳凉防寒之山。有诗情、有画意、上可通天、下可入水，令人浮想联翩、意兴盎然、回味无穷。
假山
扬威楼上看假山
怪石嶙峋的假山之内是琴台与石棋盘，另有水晶帘，据说当年西园的主人就在这里隔着玻璃观赏水帘洞后的水池里的各种珍稀水族，颇有情趣。园林主人曾多次邀请文人墨客在园中留宿、读书、畅叙。清光绪二十二年9月，从失陷的台湾跨海来到潮阳的爱国名士丘逢甲受聘为东山书院的山长（校长），多次受邀留宿西园，与园主肖钦感情很深，二年多竟然为西园写下38首诗。西园里大大小小的题刻有二三十处，有康有为、林佐熙等名家亲笔题词，潮汕才子林伯虔、科举制度最后一名殿试状元夏同和等的到来，使西园熠熠生辉，焕发着勃勃生机，承载着古城的文化与潮汕历史曾经不可缺失的辉煌一页，成为古城一个重要的标致，在喧闹之中孤独地站立，吟诵着古老的诗歌，成为潮阳古城无法抹杀的遗迹。
远观花厅北面长廊
地埕石拼图：鹿、博古、鸟
1985年11月22日被潮阳县人民政府公布为第二批县级文保单位
文光塔内
“ 千秋文笔镇金石，百丈光芒贯斗牛。”古老的潮阳，瞩目的文光塔身居闹市，几百年来巍峨耸立在古城的中心。据说潮阳县城地形如同南海的一艘船，护城河为船舷，文光塔就是船上竖起的一根桅杆，古城有了这根桅杆，便可乘风破浪。文光塔是用花岗岩砌成的，这些石头颜色古朴、雕刻着花纹及精美的图案。二楼叫“八卦奠基”，三楼叫“蝙蝠朝王”，四楼是“双龙戏珠”，栩栩如生的巨龙雕刻精细，正在和珠子嬉戏着，活灵活现！五楼是“群鹤飞舞”，石雕仙鹤各有各的姿态，翩翩起舞。七楼是“八卦罩顶”，只见神秘的八卦罩在塔顶，像盖了一顶神秘的帽子。站在塔顶上向下一望，潮阳的风景尽收眼底：楼房拔地而起、鳞次栉比，热闹的街道纵横交错，车水马龙，好一派勃勃生机的景象！文光塔如同定海神针，镇据着潮阳的脉搏中，悠悠地陈述，那些无边的故事。八卦奠基，“蝙蝠朝王”，“双龙戏珠”，群鹤飞舞”，“八卦罩顶”。文光塔，成了一个古老的传奇。
登上七层古塔远眺，看天光云影，木棉绽放，观南海耀金，西岭涌绿。潮阳这座飘摇颠簸的古城已经有一千多年历史的沧桑，何处是古城理想的归处？蔡金才、肖涛生、林升民、黄贵生、黄少瑜等文人墨客在文光塔下默默守候，他们用自己的青春和智慧为这座古城耕耘着文学和艺术，他们用青春和才华添砖加瓦。他们有着横溢的才华，却对家乡不离不弃，为了这座城市的文化，总得有人在这里守候着，耕耘着，他们把远行的梦想埋在心中，默默地守候在文光塔下，耕耘着潮阳文学。
潮阳历史悠久，人底蕴深厚，潮阳文化浸润了历史，渗透了这个俗世的沧桑，有着无穷的力量。早在四千多年前的新石器时代就已经点亮潮阳本土文明的初光，到了百越归秦，潮阳承载中原文化的浸泡，已有两千多年，深得中原文化之神髓，虽处边垂，但潮阳文风源远流长，素有海滨邹鲁之美誉。据史书记载，潮阳人历来重视文化教育，潮阳人杰地灵，人才济济，各有建树，一千多年来培育出大批人才。
古邑棉城，山海相依，风物秀美，东山西山，东岩西岩，交相辉映，卓锡古寺、海潮古寺。名山古刹自古更得文人雅士钟爱，如果说棉城古邑像一条停泊在南海之滨的超级艨艟，从远古开来，历经艰难险阻。现在的棉城，如同一艘现代化的巨轮，沐浴朝阳，乘风破浪，正向着希望的彼岸远航！
文章来源：晨曦若慧2012