樊志起自幼便酷爱表演，10岁时常模仿电视剧角色逗乐家人。他的父母为他严苛选定多项课业，希望他日后成才。
然而戏剧对樊志起有着致命的吸引力，即使在严格要求下，他也常常心猿意马，思绪飞向舞台。
看着儿子对戏剧情有独钟，父母也不忍遏制他的兴趣。最终他们由着年仅10岁的樊志起去报名当地的儿童戏剧兴趣班。
戏班的老师发现樊志起天生的表演天赋，再三称赞他“诠释人物的能力非同寻常”。15岁那年，樊志起下定决心投身演艺道路，四处查询信息，奔走寻找机会。
然而艰难重重的是，演艺之路完全不是樊志起想象的那般顺风顺水。他屡遭拒绝与嘲笑，许多导演对这个来历不明的少年演员毫无兴趣。
一段时间的失败后，樊志起陷入低迷与失去信心的边缘。就在这时，他重新燃起勇气，决定自学表演技巧，并积极参加各地小型文娱演出。
最终，16岁的樊志起凭一场区县文艺汇演脱颖而出，得到老戏骨导演李长寿的赏识，演艺生涯由此步入正轨。
20岁那年，樊志起首次在古装剧《绣春刀》中出演配角“石小鹏”，一个唯唯诺诺的宫廷小官，却因精湛演技而广受瞩目，这是他演艺生涯的转折点。
在拍摄期间，樊志起结识了同为戏迷的青年导演尤小刚。
两人一见如故，尤小刚对这位实力派演员尤其欣赏。无数天夜里，他们侃侃而谈，暢所欲言，话题无不环绕戏剧。
尤小刚头脑中酝酿了一部古装剧剧本，向樊志起透露了构思。樊志起立刻为之着迷，两人达成共识，这是一部值得搬上银幕的佳作。
于是，尤小刚正式向樊志起抛出橄榄枝，邀他担纲新剧《浪潮》的男主角。出于对这位好友的信任，以及对该剧本的无限热爱，樊志起欣然接受邀请，并向尤小刚保证会全力以赴，将这个角色诠释到最好。
殊不知在后来的命运中，这将成为樊志起人生中最后一部作品。
《浪潮》剧组开拍在即，剧组上下都在紧锣密鼓准备。然而就在距开机前三天，樊志起在化妆准备中突然晕厥在地。
剧组诸人手忙脚乱将他送医，经过一番检查，医生果断宣告樊志起已患上末期肺癌，且病情极其严重。
“还剩下六个月的时间”。医生这句宣判如晴天霹雳，令在场所有人都震惊万分。剧组主创建议樊志起放弃拍摄，好好度过余生;妻子也哭着哀求他回家休养。
然而，当樊志起清醒后，脑海里却不断浮现自己对戏剧那份热忱与执着——他下定决心要完成这最后一部作品，哪怕以身殉戏也在所不惜。
樊志起告知妻子这个决定時，妻子泪如雨下，却还是立即开始准备大量止痛药物。第二天清晨，面容消瘦的樊志起步履蹒跚回到剧组，所有人都为他病中支持的坚定意志而震撼。
对此，樊志起只是微笑:“我还能支撑，让我们开始拍吧!”。
为了完成这部遗作，樊志起不惜忍受巨大痛苦回到摄影机前。他双颊消瘦，需要浓密的胡子遮掩体貌改变，身体每况愈下，完全是在强打精神支撑。
为控制剧痛，他每天吃上十几二十片止痛药，有时实在难捱，只能躲在角落喘息。然而工作中的樊志起却丝毫不见虚弱，时时严格要求自己，重复NG直到完美无瑕。
尤小刚频频劝他歇息，樊志起每每只是微笑，“我没问题”。有次休息时，樊志起独自步入海边，望着天边思绪万千。
这时海鸥突然掠过，他眼中闪过一丝澄明，仿佛重新看到往日表演的梦想。他知道为梦想献身也是一种荣耀，即便身体已透支，但他已无所牵挂。
就这样，在巨大痛苦中，樊志起与死神赛跑，日复一日，仅用一腔热血在撑持。所有人都看在眼里，又无能为力，唯有泪水洒落。
而他却心中踏实，确信这短暂的日子，自己选择得体无愧。
在电影拍摄的最后阶段，樊志起已是强弩之末，但仍在挣扎支撑，只为完成这最后一部作品。他消瘦如柴，脸色灰白，但只要镜头前亮灯，还是努力扮演着的这个英勇的江湖侠士。
整个剧组都被他这般执著感动，时刻准备随时接住他的倒下。
终于，在一场决战戏的拍摄前，樊志起在准备过程中猝然倒地，捂着左胸口，脸色蒼白。医护人员第一时间上前，很快确认他已经停止了呼吸。
就这样，樊志起英年早逝，年仅41岁。所有人都哀恸不已。
根据妻子的意愿，这一噩耗并未公之于众，只有极少数知情人对樊志起的病情与离世知情。半年之后，好友尤小刚和樊志起的妻子才正式证实这个恐怖的事实。
在妻子的同意下，尤小刚以字斟句酌的方式公布，樊志起是为完成最后一部作品不惜忍病继续演出，最终因病劳逝。
他的故事感动了所有人，也警示着后人要珍惜生命。
樊志起虽早早地离开了人世，但却永远定格在电影镜头里，定格在观众心里，变成永恒。