日本历史上经历过早期文明、 飞鸟时代、奈良时代、平安时代、幕府执政、 明治维新、大正时代、昭和时代、平成时代、令和年代。日本是高度发达的资本主义国家，世界第三大经济体，发达的制造业是国民经济的支柱。科研、航天、制造业、教育水平均居世界前列。此外，以动漫、游戏产业为首的文化产业和发达的旅游业也是其重要象征。日本在环境保护、资源利用等许多方面堪称世界典范，至今保存着以茶道、花道、书道等日本传统文化。
日本民居建筑按居住身份分为三类： 农家、町家、武家。日本住宅建筑起源于江户时代（1603-1867年），当时的民居都称为町家，是日本中世纪以来城市住宅最典型的样式，町家建筑大多数都是二层，明治维新之后出现了三层，町家代表了一种日本城市的自然生活形态。
町家
民居建筑：木材
对于日本人来说，自然就是神灵赐予的神物，应该保持人与自然的和谐，因此，日本民居建筑主材便是自然中的原生木。日本的森林覆盖率在67%，是世界上少有的高森林覆盖率国家，森林木材储备量已经达到了35亿至49亿立方米。如此庞大的木材产量，用于建筑，是最好的“归宿”了。另一个原因是日本是一个多震国家，结实轻便的木质结构，相对不容易倒塌，就算倒塌了，对人的伤害比其他建材低很多。
民居建筑：“公母”
“公母”就是中国古代建筑（包括家具）中的卯榫。这个源自中国的发明，在日本几乎成了“日常”。在日本，传统的木结构民居建筑中很少看到铁钉，“公母”替代了钉子，不论是木柱子和桁条、托梁桁接的地方都会被凿开紧密相扣的公母凹糟，关键部分凿开小洞用木条做插销，起到钉子作用。日本庞大的木结构，不论是民居还是神社，或是寺庙得以稳立几百年上千年，靠的就是“公母”。
民居建筑：和室
据考证，和室起源于中国汉朝，发展盛行于隋唐，盛唐时期传到了日本，至今和室文化被日本人保留和发扬，成为日本建筑的一个符号。
和室布局图
木制拉门——和式建筑的标志
木制推拉门是日本建筑的一大代表。也叫隔扇和长窗，木材构建成骨架，在骨架上糊一层纸，在和室里起间隔作用，甚至是空间布局作用。上面和纸下面玻璃的设计是为了冬天下雪时，可以不开门就可以在屋子里面欣赏门外雪景，这种门日语叫障子（syouji）。另外一种推拉门的日本的叫法是襖（fusuma），它是完全彼此看不见的的推拉式门，上面会绘制一些美丽的图案，和风十分浓郁。
必不可少的“榻榻米”
榻榻米是由蔺草和布所制成，将蔺草编织后再用布覆盖住尾端。日式传统房间-和室，都采用榻榻米作为房间地板。榻榻米垫大多为绿色，但现在也有其他的颜色，榻榻米随着使用时间增加会逐渐变成黄色。拥有榻榻米的房间会显得洁净、开阔，并带有一种特别的香味。在日本家庭的正中一般会以榻榻米为主。这个位置可以用来接待来宾，也可以是家人在此共进晚餐。如果榻榻米垫开始变黄，可以翻面使用或是更换新品，榻榻米垫的平均使用寿命约为5到6年。
日本町家
日本传统民居有着一些鲜明的共性，但是不同年代，不同地域的民居多少也有着自己的个性。日本传统民居中的一个类型:"町（日本地名里读作tǐng）家"，这种民居是城市中工商业者的一种商住结合的居住建筑形式，在日本民居建筑最具代表性，尤其是京都的"町家"建筑。町屋是日本传统的连体式建筑，始于十七世纪。
京町家是京都现存最古老且最具代表性的一种住宅建筑形式，已有超过1200年历史。京町家‒「京」代表京都,「町」代表村落,「家」代表民家。故名思义,京町家就是位于京都村落的民家。传统的京町家集商用和住宅一体，面朝大街的一面经营店铺，靠内里的一面作为居住空间，木质构造，楼高两层，狭长的基地，前店后住，中间是安静的庭院。
夏天热得人发晕，冬天冷得人发颤，二十多公分的高低落差腿脚不好真是费劲，藏在壁橱里的楼梯不是用走而是靠爬，纸拉门做成的房间隔断既不隔音又不保温，建在小庭院里的厕所和浴室，遇到苦雨凄风的天气真不是一般的酸爽。传统的京町家生活很苦逼，采光效果极差的房间大白天看书都觉得费劲。由于京町家生活不舒适，加上人口老龄化现象和现代年轻人的观念转变，京町家逐年锐减是不争的事实。
京都市已经开始推进京都 “京町家”的保护及继承工作。京都市开始公开招募的市民委员中，要求其中1人必须为本市学生。
町屋是木格子架结构，用传统泥土砖彻顶，维护起来费时费力，每年有500座町屋被推倒。町屋的建筑式样叫"町家造"，经典特征是：红壳格子——颜色浓重的格条板窗；虫笼窗——窗户外面包着木格栅；犬矢来——临街墙角处竹子做的弧形结构，防止雨水和狗狗们随地小便弄脏了墙角。
在这些以老木为主结构的房子里，两层的窄长小楼搭配榻榻米、土壁、深黑的梁柱，再配上精致小巧的庭院，即便是非常小的空间也能感受四季变化。进入町屋，一步一景，种种细节充满审美情趣，日本人追求的极致，在此可见一斑。
据调查，2010年京都尚有47,785间町屋，而如今大概还被保留的仅5,000家，其间能开放出来做民宿的更是有限。作为民宿的町屋一般都有原木餐桌、传统的日式茶室、精巧别致的庭院……古朴典雅的风格中透露着宁静致远的淡泊。
1950年以前按照传统的木造轴组构法修建的木造家屋，才可称为“京町家”。建筑因为人才能鲜活起来，京町家保留的不仅是建筑文化，更是一代代町家住民生活与故事的延续。与其他古都一样，京都也迎来城市化发展的浪潮。京町家的生存面临新的挑战。“京町家如果不和现代社会融合，其实已经死去了。为适应当代社会的需求，政府和建筑师对京町家进行“再生”的探索与尝试。
虽历史上几遭战乱被烧毁，但京都街道格局依旧，两侧至今还有很多传统木质建筑，即京町家。到了江户时代，京町家形成统一的建筑风格。目前，大多数京町家都是于1864年火灾后修建的，集中在京都的西阵、祇园、先斗町等地区。
作为当时供日本商人和手艺人工作和居住的场所，京町家最大的特征是“前店后宅”，即前面是店铺，后面是住宅，由中间的庭园相连。木质结构使京町家拥有“免震”的功能。京町家门面入口较窄，进门之后需经过狭长的通道，穿越玄关，映入眼帘的是庭园的风景。庭园是京町家非常重要的组成部分，遵循着中国古老的风水理念，町民们也通过庭园去感知自然与四季的变化。京町家从门厅、茶室一直到后面的仓库，一砖一瓦，都是京都人生活的缩影。
修缮过程以复原为基准，这意味着要尽可能维持京町家的原貌，不刻意造新，而是从旧貌中不断延续京町家的生命。近年来，京町家所蕴藏的商业潜力逐渐被开发，开始以多种新面貌出现在京都街头。古风古韵的町家建筑得到了不少国际大牌的青睐，如星巴克、香奈儿、三宅一生等纷纷在京町家选址开设分店。京町家的活用案例还有民宿。
但是受经济效益驱动，有些施工方舍弃重要町家传统，进行了大刀阔斧的整改。这是坚决不允许的，传统的工匠是核心。如果没有掌握传统技术的工匠，就无法真正完成京町家的修复。如今，在复原的前提下，工匠们也开始结合现代人的居住生活习惯，融入现代设备来提高京町家的实用价值。传统工匠继承者流失也是面临的最大问题。除了工匠以外，在迈向老龄化的日本社会中，留守京町家的也多以老年人为主。而京町家故事的延续，还是要依靠年轻人的。
