古代的书院相对来说算是一个被忽略的旅游景点了。相对于名山大川和名人故居来说，书院并没有太多的话题性，因为书院毕竟是培养学生的地方，就相当于现在的学校，但是书院往往是承载着一个时代的思想和文化，很多具有划时代意义的领先思想就是在书院通过一次次的对话和碰撞而最终产生。
大家可能对中国最出名的四大书院有所了解，不管是岳麓书院、嵩阳书院（一说石鼓书院）还是应天书院亦或者白鹿洞书院都是非常有名气的古代书院。不过笔者今天要介绍的是在江南一带有着莫大名气的东林书院。东林书院位于江苏无锡，是宋代一位非常著名的理学名家程颢，以及程颢的嫡传弟子和北宋文学家哲学家杨时这3个著名大家授业解惑的地方。因为杨时号龟山，这座书院也被称为龟山书院。
东林书院是非常值得游览的一座书院，因为它在很长一段时间里面都是江南地区文人们交流讨论以及议论国家事务的中心地带。这里出过很多著名的思想家和政治家，很多先进的学说和在未来成为主流的思想、学派大部分都在这里产生萌芽，不断的成长，最后成为一门成熟的学说。“读书、讲学、爱国”是这所书院的核心主旨。“天下言书院者，首东林”，就是对东林学院最好的褒奖。即便如今东林学院并没有成为中国四大书院之一。
即便对中国古代文化思想没有什么研究的朋友，应该也听说过这样一幅对联：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。这幅楹联在当时激励了无数学子奋进，即便到了今天也经常被拿来当做劝学或者治学的经典。这幅对联是明朝时候东林一位名为顾宪成的学者所撰写，至今依然悬挂在东林书院的一座堂苑之内。踏入东林学院，眼看着一座座学堂，看着这里的石牌坊、祠庙，仿佛耳边又传来了一声声儒家的经典，涤荡着心中的浮躁和莫名的焦灼。
除此之外，这里还有很多书画一类的展览，找一段休闲的时光，在这里看看不同的人物故事，听一听不一样的思想介绍，相信你一定会有所收获。至少在这段时间你会感受到最悠然安静的时间。而且说起来5元的门票可以算是真正的良心门票了。