山东烟台的李女士，今年45岁，她平时非常重视健康查体。2018年5月，李女士摸到自己右侧乳房多了一个硬块，连续观察两个月硬块一直不消，她就到当地医院做了乳腺超声检查。
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乳腺超声检查发现她右乳上确实有一小簇钙化灶，约8mm的范围。经临床查体诊断为恶性不典型，考虑到没有任何症状，医生建议观察一段时间。李女士非常不安，多方咨询了解有无治疗措施，多位乳腺科医生均建议她再观察一段时间，复查看看再说。
半年后，李女士到市人民医院进行乳腺钼靶复查，结果显示钙化点略有增多。医生初步诊断乳腺癌，建议手术切除并活检。2019年3月，她在当地人民医院做了右乳病灶切除术，病理证实为乳腺癌，因为发现及时，分期很早，手术后未做化疗。至今，李女士乳腺癌术后5个月，身心恢复良好。
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乳腺癌是发生于乳腺的恶性肿瘤，占全身恶性肿瘤的7-10%，乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤，全球女性乳腺癌每年新发病例达168万，占全球女性恶性肿瘤的25.2%，且发病率逐年增高。在我国，2015年的统计数据显示女性乳腺癌年发病约30.4万，是女性中发病率第一的癌种。近年，乳腺癌发病出现年轻化趋势，30岁以上女性发病率逐年上升，45到55岁是发病高峰。
目前，人们对乳腺癌发病原因的认识尚欠明确，与家族史、乳腺癌相关的基因改变，生殖因素，性激素以及饮食结构等相关，然而，单一因素均不能简单地解释乳腺癌的发病，可能是多种因素在一定条件下综合作用的结果，还包括环境、生活方式和精神等因素的影响。
由于缺乏确切病因学预防认知，目前乳腺癌还无法达到一级预防，医生建议通过合理的饮食，较少高脂高热量摄入，控制体重，坚持运动，特别是有氧运动有助于乳腺癌的预防。同时，正确的自我检查，定期正规体检，发现异常及时就医也非常重要。
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临床上按肿瘤大小、累及范围和转移程度将乳腺癌分为0至IV期。早期乳腺癌，通常认为小于2厘米，不伴淋巴结转移，即0期，I期和部分II期病例。提倡早发现，早诊断，早治疗，不仅能赢得保乳手术的机会，也大大增加了治愈的可能，绝大部分患者可以获得长期的无病生存。
统计数据显示，我国乳腺癌原位癌5年总生存率可以达到98%，只需手术无需后续的放化疗，便能实现完全治愈。II期和III期患者5年平均生存率分别为75%和61%。乳腺癌一旦错过早期发现，将无法保乳，手术切除病变组织后还需配合腋窝淋巴结清扫术，术后常规化疗也必不可少，患者不只是身体煎熬，失去乳房，给患者带来的心理打击也非常大。
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想要早期发现乳腺癌，女性要重视自我检查，每月一次，于月经后一周进行。方法是用手指掌面触诊，不要手捏乳房，顺序地对乳房的外上、外下、内上、内下及中央区触诊，还有腋窝区，如有肿块应到医院进一步检查，另外，有乳头溢乳者也应去看医生。通常乳腺癌多为质硬肿块，没有明显症状，但增长较快，需与乳腺增生相鉴别。
乳腺增生是乳腺常见良性病变，临床症状是乳房胀痛和肿块，且多具有周期性和自限性的特点，所以一般在经期前症状加重，尤以乳房外上部位为主，并且会受精神因素的影响，乳腺增生多为腺体的片状增厚或结节感，质韧而不坚硬，增厚区与周围乳腺组织分界不明显，和皮肤无粘连，少数患者可有乳头溢液。
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乳腺癌的肿块特征更明显，质地偏硬，缺乏活动度，有时伴腋窝淋巴结肿大，然而值得提出的是两种疾病的鉴别绝不能单纯依靠症状、体征来判断，尤其是对早期乳癌的检出而言，更需要依据影像学，甚至是病理学来诊断，从而使患者得到及时的诊断治疗。目前，乳腺癌的临床检查，除医生查体，更主要的手段是钼靶X线摄片和彩色多普勒超声检查。
早期乳腺癌体征没有特异性，可以在乳腺上摸到肿块，但大多不伴有疼痛。也有一些早期乳腺癌查体摸不到肿块，是靠影像学检查（乳腺超声、X线摄影、磁共振）发现的。有些早期乳腺癌首发症状为乳头溢液，单孔血性溢液较多。
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有一些早期乳腺癌会出现“酒窝征”，所谓“酒窝征”就是乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样。产生的原因是连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的韧带受到侵犯而缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤形成酒窝样的皮肤凹陷。
乳腺癌若位于或接近乳头部位，可引起乳头回缩。肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩时，也可引起乳头回缩或抬高。另外，乳腺佩吉特病，也属于早期乳腺癌，表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破溃、结痂、脱屑、伴灼痛，至乳头回缩。
这些症状和手法，建议女性朋友收藏学习，以备不时之需。