中国有“人养玉三年，玉养人一生”的说法，中国人相信戴玉能辟邪保平安，能永葆青春，上等的玉纹路清晰灵动，色泽圆润温和就跟活的一样。
在许多小说里，玉也都有神奇的魔力，比如金庸的《倚天屠龙记》里面有个神药叫“黑玉断续膏”，顾名思义此药的主要成分是“黑玉”也即白玉膏所生之玉，即便是全身骨头都碎完只要用此药都能康复，月斜影清的《古蜀国密码》中的女主角凫风初蕾有一个九转玉琮能复活亡灵。
金沙遗址出土的玉琮
那么为什么石头那么多，人们独独认为玉有这种功效？看看这些古籍里跟玉有关的记载，或许就能找到答案。
《山海经》记载：“ 丹水 出焉……其中多白玉，是有玉膏。其原沸沸汤汤， 黄帝 是食是飨。”
郭璞注引《河图玉版》：“ 少室山 ，其上有白玉膏，一服即仙矣。”
晋张华 《博物志》卷一：“名山大川，孔穴相内，和气所出，则生石脂、玉膏，食之不死。”
在《山海经》里记载丹水流入稷泽，水中有许多白玉的脂膏，是黄帝的食物，黄帝还曾它用来招待贵宾。黄帝乘龙*天升**，并非凡人，那么大神跟大神们享用的食物，自然也非凡品。这从郭璞《河图玉版》记载的白玉膏吃了就能成仙和《博物志》记载的能食之不死，都可以佐证。
影视剧里玉佩一般是定情物
“玉膏”吃了能成仙不死，连“玉膏”涌出之地的水也是妙用非凡的，用“玉膏”涌出之地的水浇灌树木，五年后树木就会呈现出五种色彩，发出五种香味。黄帝还取峚山之玉的精华投在钟山的南面，生出优良的美玉，它发出的五种颜色能调和阴柔与阳刚，天地间的鬼神都可以享用这种美玉。
正是因为玉具有如此神奇的功效，古时候祭祀神灵也多会用玉，到今天戴玉在中国依然是很流行的，而中国特有的“ 玉文化” 经过漫长的历史演变，也成为中华文明与世界其他文明的显著区别之一。