“官塘”？“观塘”？大家有没有觉得两个写法都很熟悉呢？前者，通常在小巴站可以见到，较为少见；后者，则是最为人所认识，更被认为是“正确”的写法。那么到底“官塘”又是否真是非正写？

《粤大记．广东沿海图》有关「官富」的纪录

“官塘”的由来

根据《观塘风物志》的说法，早期人们都写作“官塘”。当时，官塘是指牛头角附近的一片沿海地方。而这个名字的由来，一般有两种说法：第一，传说，这里原来是官府船只停泊之处。这是最好理解的说法。第二，这一带原来是古代晒盐的地方，“盐工用石头、泥土在海边筑成堤壆，堤壆内的浅滩便成了注满海水一块一块的盐田”，成为盐塘，而这些盐塘属于官府管理，所以人们就称之为“官塘”。这说法比较不好理解，因为涉及了“官富”盐场的历史。

1595年《粤大记．广东沿海图》节录重绘，图上为南、图左为东

“官富”的历史

“官富”是北宋朝廷在今日九龙湾西北及西南沿岸（即尖沙咀至茶果岭一带）设置的官方盐场，到了清初才慢慢废置。

香港唯一的古法盐场，现存于西贡盐田梓岛上

原来，香港在地理上是很适合晒盐，而且更是与“珠”、“香”一同成为昔日香港“三大产业”。香港位处岭南南部沿海地区，拥有极长的海岸线，十分适合经营盐田。盐田必须临海建设，而且当为“沙坦背风之港”（《广东新语》）；意思是该处必须是沙土土质，并且有海风从港口吹进内陆。而这些条件也正正是香港所具备的。故此，香港昔日曾有着多个大大小小的盐场。

盐田梓的盐田

北宋，朝廷在“广南东路”设置十四个官办盐场，在东莞县境内就有“静康、大宁、东莞三盐场，海南、黄田、归德三盐栅”（《元丰九域志》）。“海南”在今日香港境内；“黄田”则部分在今日香港屯门一带。这些盐场在宋代已十分具有规模宏大，产出远销境外：“广州东莞、靖康等十三场，岁鬻二万四千余石，以给本路及西路之昭桂州，江南之安南军”（《宋史・食货志》）。

到了南宋，朝廷更在香港专设屯门、官富盐场；其中，以官富盐场产量最丰。官富盐场位于今日的香港维多利亚港东部，即观塘、九龙城、油尖旺一带。今日维港东面入口——佛堂门天后古庙旁，仍然竖立着一块石碑。这块石碑是由南宋官富盐场盐官严益彰树立，见证了香港盐业曾经的繁荣。

宋代盐官严益漳留下的石刻，上书「古汴严益漳，官是场」

宋代盐官严益漳留下的石刻，上书「古汴严益漳，官是场」

到了明代，官富盐场更跃昇为新安县境内的四大盐场之一。据嘉庆《新安县志》记载，当时新安县辖下有四大盐场，分别是东莞、归德、黄田和官富，而官富盐场的出产除本地自用外，更远销至广西一带。然而，花无百日红，随着“康熙迁界”事件，香港的盐业由盛转衰。

官富盐场大约位置（范围大约是今日的观塘区、九龙城区及油尖旺区）

“康熙迁界”是针对沿海居民的措施。政令一出，香港沿海盐场全部关闭，而本来仰赖香港盐产的地区也改为从其他盐场输入食盐。自此，香港盐业一蹶不振。复界以来，只有零星的盐场还在经营，而它们的出产也只是供本地腌制咸鱼之用，没有再见到大规模的出口。

作者：叶德平博士，香港资深教育工作者，知名文化学者，香港中文大学中文系学士、硕士，北京师范大学文学博士。现为香港高等教育评议会常委，香港中文大学专业进修学院高级讲师，中文、历史课程学术统筹，香港历史文化研究会副会长。