中华焚香雅事渊远流长，肇始于春秋、成长于汉、完备于唐、鼎盛于宋，渐成香道。
自古之焚香，权贵们易偏于奢侈，芸芸众生则常偏于概念笼罩下的种种尘俗，而宗教场合的焚香，则往往不是常人可以臆测的人神对话。不同于这三者，中国文人焚香则往往另辟蹊径，大都更重视精神层面的超脱，追求诗情画意、山林气息和以香入悟的那种情怀。或许便是如此，文人焚香更显现出文气、清灵和洒脱的意味。
朱熹《香界》一诗云：“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲泛光风；真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通；何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。”朱子道学对香的高度肯定态度确定了香的文化品位，保证了它作为“雅文化”与“精英文化”的品质。
《太平清话》有云：凡焚香、试茶、洗砚、鼓琴、校书、候月、听雨、浇花、高卧、勘方、经行、负暄、钓鱼、对画、漱泉、支杖、礼佛、尝酒、晏坐、看山、临帖、刻竹、喂鹤，皆一人独享之乐。
正如《太平清话》所记，焚香*坐静**、品茗、操琴或是挥毫、作画，皆是古人独处之时的一大乐事，不仅闲适雅致，更是修养心性、淡泊明志的绝好选择。在一炷香中，获取一种宁静的力量，借之可以修身养性、陶冶情操，也可以借之把自己和许多事都看得更清楚一些，从而更加放松自在地生活和做事。
故而，古人喜欢将焚香与品茗、读书、操琴等事进行融合，以求收敛心神、平和淡静之超脱心境。尤其是达官权贵和文人雅客，无不对“焚香”一事有着超乎想象的痴迷，香事几乎融入到了他们日常生活的每一个细节之处，沐浴要焚香，*坐静**独处要焚香，就连烘熏衣服要焚香，冬日睡觉时的被窝也要香炉熏烤或者在被窝中放置一个万向熏球。香事，成为他们生活的日常。
作为中华传统文化的表现形式之一，有香这样一支馥郁芬芳的脉流香道，与琴棋书画同源，是最中国特色的一种传统文化。香之为用，一可养生，是生存的滋养，二可养德，是生活品质的良助，三可养性，是生命超越的桥筏。中国人以香为载，修心自省，上达天听，物外高隐，坐语道德，一派雅人深致。在每一缕氤氲香气的背后，都蕴含着各个层次之中国人的人生追求和内在品质。
元代了庵禅师有一首意境高远、深入禅髓的上乘禅诗。其诗曰：
闲居无事可评论，一柱清香自得闻。
睡起有茶饥有饭，行看流水坐看云。禅者的生活在平凡的世界里是如此的亲切自在随缘，而又洒脱不羁。护持心灵的一炷清香，我们的心就是诸佛的庄严道场，华雨香云，妙法莲花，仿佛都在其中了。
香之为道，可以说是视觉与嗅觉的艺术，是静心自牧的中国哲学，它与茶道相通，与禅修相契，是最中国最东方的一种文化形态。所谓香文化，大致可分成三部分，一是制香，一是品香，另一个，就是香炉、香道家具的文化脉系。与制香、品香世界的细琐与浪漫不同，香炉只是一方朴实雅致的实实在在的工艺品。它以来自大自然的材料，百炼成炉。它看得见、摸得着，触之于手眼而感于内心，与一个人的个性、品味以及生活的态度，皆相得益彰。它沉憨无言，漫吐青烟，是居室中的一幅蔼然的山水景象。在中国古代传统文人的心目中，品香被视为雅事（在拙文第二部分已有叙述，现存而不论）。遥想远古第一具香炉的产生，先民们从燃烧植物的“燔木升烟，上达于天”到陶土为器，第一次把香料放置在器物中，从此焚香便产生了一种庄重感和仪式感。陶炉此后，从三代青铜鼎彝，到充满灵性之美的博山炉，再到两宋名窑的瓷炉，直至盛极一时的宣德炉，香炉的形制千变万化，却始终不离其气韵内敛、淡泊致虚的精神本色。
正如香道兴盛于宋，宋词中也最常见香炉。尤其是千古才女李清照，那香炉似乎也充满悟透人情的孤独寂寥，与世事早已邈远的心态弥散在字句间。“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽”、“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头”、“沉香烟断玉炉寒，伴我情怀如水”，这金兽、金猊和玉炉，正是她自己的化身——此心如寄，可明明白白的真相却是：“人间天上，没个人堪寄”。
灰烬，由香炉火的通红转淡，带着莫名的苍凉。 美好也好、悲伤也好，香灰一缕则在中国古典文学之中，成了是人们情感的载体。古人见此，便用其来比喻人心的消沉与沮丧。“形若枯槁，心若死灰”，虽然一开始在《庄子》中，这是用来形容不为外物所动的“无我”的一种精神状态，可人们更愿意从字面意思去理解，将其用来形容灰心失意、心灰意冷的样子，形体如同干枯的树枝，心灵如同已然熄灭的灰烬，如此消沉。韦庄说“不寐天将晓，心劳转似灰”，是失眠的痛苦；卢纶写“鬓似衰蓬心似灰，惊悲相集老相催”，是对故友的怀念；白居易说“心灰不及炉中火，鬓雪多于砌下霜”，是老去的忧伤；李商隐写“一寸相思一寸灰”，是失意的惆怅。香灰如雪，香芬袅袅，是文人生活和闺阁生活的日常一景，古人的诗词里常常出现香灰这一意象。更为美好的是，古人用香末萦篆成心字，是谓心字香。这一种香，因为做成了心的字形，而格外动人。蒋捷写“何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧”，就是用“银字”和“ 心字 ”增添美好、和谐的意味。而纳兰性德写“急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅，心字已成灰”，则又是另一重意境了。因为保持香炉之中终日微火不断、又有人红袖添香，乃是古人读书的一大意趣所在，而香饼燃尽，炉火熄灭，香灰没了火烘，也渐渐冷却，香断灰冷，则侧面反映主人公的心灰意冷了。所以当我们看到“金炉香炭变成灰”“玉炉香断霜灰冷”“手持金箸垂红泪，乱拨寒灰不举头”这样的诗句，便可见其消沉了。
香的文化身影在中国人生活中无处不在。焚香读书、焚香*坐静**、焚香弹琴、焚香听雨、焚香拜月、焚香祈福，凡此种种，总之香是人心的明月，是幸福吉祥和清静逍遥的信使。
中国文化，通过家具所表达出来的，名为家具文化。物态层面的家具不成其为文化，是先有文化，然后有家具的承载。中国文化是无形之形，其精神，都包含在中国人对家具的选材、制作、陈设和使用当中。因此，家具文化的实质就是传统文化，与其它任何一种传统文化都无差无别。
至于香道与家具，自古至今，都已浸入到中国人生活的方方面面，两者之间相互交叉的部分，便是香道里的家具了。香道里的家具，有香几、香案、香桌、香台、香盘、香龛、香笼、香架等，不一而足，自成为一套家具的体系，是中国家具文化里香气氤氲的一处景致。用之以置香炉、品香气、悟香道，一时间，香霭馥郁撩人，入眼、入鼻、如心，使人清心悦神、畅怀舒啸。
古代家具品类繁多，唯独香几，大概与香关系密切的缘故，充满了静雅、天真与灵性之美。香几，顾名思义，是焚香用的几。香几为了焚香而存在，自然有香的气质。香几其上常摆香炉焚香，亭亭玉立之外更有袅袅青烟，仿佛那一处角落，便是对身心的出离，也是仙风道骨赞许的人间清欢。香几之用，在于放置香炉，高者置于庭院、书房，矮者置于床榻之上乃至窗台上。焚香读书、焚香*坐静**、焚香拜月、焚香弹琴、焚香沐浴、焚香听雨、焚香祈祷，在古人生活中，香几之用也是大矣哉，少了香几之婀娜一具，生活就不免褪掉许多诗意。
香几为了焚香而有，自然有香的气质，其造型便注重观赏性和灵性。在传统家具中，香几是最受追捧的一个门类，有其自身缘由：一者，香几摆脱了纯实用器的范畴，它的造型更加自由，不需太考虑人体工程学的问题，低者尺许，高者三尺许，都不会影响使用。其上多设香炉或炉瓶盒三事等小型物品，承重也不是香几着重考虑的问题，故而能够做的亭亭玉立，秀美非凡。二者，香几是人与神对话的媒介，心有所盼，遇大事、欢喜事、郁结事，都要焚香祷告，祈求于神灵。以今人观点视之，人所拜的是自己，焚香祷告莫不是追求内心的安宁，其心必然虔诚，香几就是服务于这种虔诚的家具，制作必然精良。三则，香几是个单独件，家具中有对设或者群设者，诸如座椅、橱柜等，往往日用性较强。也有单独件者，如香几、罗汉床、榻、书桌、书案，此类家具往往是室内外布局的某个中心，通常是专门特制，重要性自不待言。单独制作香几的主人，一定是对生活有较高要求的，这是生活中的“长物”。 因此，凡是香几，几乎造型无不窈窕优美，做工无不细致考究，受人追捧是意料之中。这也从另一个角度揭示了纽约佳士得国际拍卖场2017年一件黄花梨香几能拍出四千多万元高价的原因。
香几之美感，堪谓 “亭亭玉立”。沈复《浮生六记·闺房记乐》中有句话说：“有女名憨园，瓜期未破，亭亭玉立。真一泓秋水照人寒者也。”一泓秋水照人寒，真是对“亭亭玉立”的极恰当描述。亭亭玉立，只言少女姿态，及至少妇，言婀娜尚可，若说亭亭，那应该是溢美了。香几姿态娴静，“身材”修长，“四肢”如玉，正当得起“亭亭玉立”四字。
王世襄先生古文功底深厚，在其名著《明式家具研究》中写到香几时，久违地诗兴大发，文采斐然：富贵之家，或置厅堂，上陈炉鼎，焚兰煴麝；或置中庭，夜色将阑，仕女就之祈神乞巧。道宫佛殿，也设香几，焚香之外，兼放法器。短短40余字，香几之姿、之用、之美，罗列无不尽之言。
王世襄说：“香几不论放在室内或室外，总宜四无依傍，居中设置。因此它的形制，适宜用面面观看皆宜的圆形结体，于是圆形便成了香几的常见形式。”但香几之所以常见圆形应该还有一个原因，就是香炉通常都是圆的，若是圆香炉放在方香几上，总不免有失协调。香几通常较高，即便放在榻上的矮香几，看起来必定是“修长型”，这也与焚香有关。焚香适宜于高处，这样有岸然和清虚姿态，若是在低矮地方焚香，只跟点蚊香差不多，暴殄天物之余，也少了许多意趣。
香几通常是古代“世外高人”们闲情偶寄的一具灵物。明清时期有众多文人雅士，他们常称“山人”“道人”“居士”，大概皆自觉可游戏人间，于是花草树木、亭台楼阁、江河山川、书酒香茶，似乎都对自己含情脉脉。他们置身其中、放浪形骸，长吁短叹之余悠游笔墨，一片真性情便酣畅淋漓地铺展开来。陈洪绶、陈继儒、屠隆、黄图珌、高濂、张潮、李渔、张岱，大致便都属这一类人物。“草木岂能酬雨露，荣枯安可问乾坤？”寄情于物是情的实现，胸无半点尘，一片闲情似乎超出人我生死，所以只好是偶寄而已。他们最惬意的起居场景是“明窗净几”。常见人们说香几而引赵希鹄《洞天清录》说：“明窗净几，篆香居中，佳客玉立相映。”一间干净整洁的屋子，明亮的窗户，摆一张简易桌子，焚香其中，这就是居所中的山水田园，好古清修的尘外之客。他们藉此抒发高蹈超然的情怀、表达对隐逸生活的向往。
香几比较流行于明清时期。陈继儒说：“净一室，置一几，陈几种快意书，放一本旧法帖，古鼎焚香，素麈挥尘。”又说：“半窗一几，远兴闲思，天地何其寥阔也。”眉公自称“山人”，于世事了无挂怀，他经常焚香宴坐，那亭亭玉立的香几一具，当然是必不可少的了。
高濂从养生角度写香几，写的是香几之制。《遵生八笺》：“书室中香几之制有二，高者二尺八寸，几面或大理石、岐阳玛、瑙等石；或以豆柏楠镶心，或四八角，或方，或梅花，或葵花，或慈菰，或圆为式；或漆，或水磨诸木成造者，用以搁蒲石，或单玩美石，或置香椽盘，或置花尊，以插多花，或置一炉焚香，此高几也。若书案头所置小几，惟倭制佳绝。其式一板为面，长二尺，阔一尺二寸，高三寸余，上嵌金银片子花鸟，四簇树石。……斋中用以陈香炉、匙瓶、香盒，或放一二卷冊，或置清雅玩具，妙甚。”
香几盛行在明代不是偶然的。明世宗嘉靖皇帝朱厚熜笃行道教，大半生都在烧丹炼药中度过，那时期的器用也被他打上了深深的道家符号，香几自然是他日常祷告焚香中必不可少的器具。诞生于中国传统家具制作最高峰时期的香几，见证了明晚期宫闱秘事，体现着数百年前的宫廷审美，集合了当时最佳的工艺和设计，启发和影响了风流数百年的明式家具。悠悠四百余年，白云苍狗。遥想四百年前的一日，从湖北钟祥走出去的嘉靖皇帝，香几旁焚香一炷，祷告不已，西苑的某个宫殿里炼丹的炉火跳动闪烁，光线并不明亮，影影绰绰的只有香几上的瓷板和螺钿闪烁着光芒，在黑暗的背景里如此鲜艳，彩漆上描金的线条也随着炉火灵光乍现般的跳动着。嘉靖皇帝拈香一炷，那一刻，也不知他心中所想何事，是在盼着仙丹炼成可以长生不老？是在期盼国祚绵长？还是在回味首辅严嵩之子严世蕃那簪花妙笔写出的青词？
香案，是放置香炉和其它花果供品的长方形条桌，通常是作为祭祀与供养之用。其形制端雅大方，放置香炉焚香，更显其庄严肃穆的气质。白居易著名的《霓裳羽衣舞歌》写道：“舞时寒食春风天，玉钩栏下香案前。案前舞者颜如玉，不著人间俗衣服。”在香案前翩翩起舞的舞者，衣履素洁，舞姿美妙，一如天女临凡。
香台之称，顾名思义，就是烧香之台，用以放置香插或者直接做成香插形状，其形制通常较小。此外，香台，也泛指佛殿。唐代张说有一首著名的禅诗《湖山寺》：“空山寂历道心生，虚谷迢遥野鸟声。禅室从来尘外赏，香台岂是世中情。”
香盒又称为“香盛”，是用来放置香丸、线香、香木片等香品的盒子，材质多为木和陶瓷。周嘉胄在《香乘》中说：“（香）盛即盒也，其所盛之物与炉等，以不生涩枯燥者皆可，仍不用生铜之器，易腥溃。”文震亨《长物志》中论香盒则说：“宋剔盒色如珊瑚者为上。古有一剑环、二花草、三人物之说，又有五色漆胎，刻法深浅，随妆露色，如红花绿叶、黄心黑石者次之。”总之，香盒的制作材料要以没有异味且能常年保持温润者为上。
香盘是香炉、以及香插等其他香具的承盘，形制偏平而浅，材质多为铜、木等。屠隆《考槃馀事》论香盘：“紫檀、乌木为盘，以玉为心，用以插香。”周嘉胄《香乘》则说：“（香盘）用深中者，以沸汤泻中，令其蓊郁，然后置炉其上，使香易着物。”此外，香盘除了作为香具的承盘和插香用之外，也可直接用于焚烧印香。高濂《遵生八笺·燕闲清赏笺》论宣德倭铜炉瓶器皿条载：“更有掺金香盘，口面四旁坐以四兽，上用凿花透空罩盖，用烧印香，雅有幽致。”
此外，香道家具中还有一种十分有趣的物件，那就是香薰冠架。冠架是古人用于支撑帽子的架子，又称帽架，所谓香薰冠架，就是具有香薰功能的冠架。尤其清代官员的帽子，不论冷帽、暖帽，不少都带有花翎，使用有一定高度的冠架可以避免花翎折损。因此在清代，冠架成为一种实用性和普及性都很强的日用家具，其制作的材料也多种多样，如瓷、漆、珐琅、牙雕，但还是以木制为主。在冠架的最顶端球状镂空的“冠承”部位放置“香粉”，或在其中焚香品，这就是熏香冠架。
传统家具在古籍中常称“几榻”或“几案”。如《长物志》中是“几榻”，《闲情偶寄》则有“几案”，大体上，凡桌、
椅、案、几、杌、榻之类，皆以此类称。但古代几的种类却很多。说得上名称的，就有隐几、凭几、琴几、台几、天然几、炕几、花几、茶几以及香几。这其中，隐几、琴几、花几和香几，可说是最有文化意味的。
隐几既是一种几，也指一种姿态。最著名者，属《庄子·齐物论》：“南郭子綦，隐几而坐，仰天而嘘，荅焉似丧其耦。”意思是说，这位南郭子綦先生，靠着几坐着，仰头向天，缓缓呼吸，进入超越对待法的无我状态，好像失去了自己的身体。禅定修行中，有一种“持身法”，此时身体犹如外物，大概便是南郭子綦的状态吧。陆游为人也很潇洒。他写过这样的诗句：世事无端自纠纷，放翁隐几对炉熏。人在世间，很多时候，无论庸人自扰、小人戚戚还是丑人作怪，其实都是无法评说的，与其试图“济世救人”，或许效仿陆放翁，或隐几而坐或焚香自处，来得更自在洒脱。
正是：“一生几许伤心事，不向空门何处销”。
