户撒刀也叫阿昌刀，它是因产于阿昌族聚居的陇川县户撒乡而得名。户撒刀历史悠久，早在明清时期就享有一定盛名，至今已有600多年历史。阿昌刀"炼极精纯，柔可绕指，剁铁如泥"，用木、皮、银等材料配制的刀鞘也极为精美。
关于户撒刀的来历还有一个凄美的传说。
相传在很早很早的年代，有一家兄弟俩哥哥名叫阿多，弟弟唤做兴过，靠打猎维持生活。有一天，俩兄弟邀约着寨子里的人去打猎，发现了一片辽阔平坦的坝子，于是就在此住了下来。久而久之，弟弟兴过听说在山那面还有一个坝子，那里住着很多有名的铁匠，他们打的刀质量很好，削铁如泥，能把铁杆削断，他决定到那里去一趟。
在那里，兴过结识了一位老铁匠的漂亮女儿软诺，两人相互爱慕，倾心于彼此，于是兴过把多年来积攒的珍贵兽皮和物品，用马驮到了铁匠铺，去向老铁匠的女儿求婚。老人对兴过说：“勇敢的小伙子，你金子般的心意我收下，这些东西你带回去，我们阿昌人祖祖辈辈都是以打刀出名，而受到各地各族人民的尊敬和称赞，希望在明年的浇花水节时，也能见到你”。
兴过将老铁匠的话装进心里，回到赛子后，为了打出好刀参加砍树杆，他白天走村串寨，请教了四乡八寨的所有铁匠，访问了名师，分析研究了名师们采用的矿石、火色、细心地看了每个师傅的下锤锻打、淬火、起口，掌握火候。他吸取了各家的长处，经过多次研究，终于在浇花水节前，打出了九九八十一把钢火又好，又锋利的长刀。
浇花水节到了，兴过从众多的长刀中，选出了一把最好的长刀，赢得了比赛，更赢得了软诺的芳心，两人很快定下了迎亲的日子。但这一切却遭到同样垂涎软诺的吐司儿子的记恨，于是在抢亲未遂后，又心生毒计。一天，趁兴过不在家，管家就悄悄溜到兴过家，把兴过家的小花猫抓了扔到兴过打铁的炉子里烧死。然后就到处造谣说：“寨里出了不吉利的事了，兴过用火炉杀牲，全寨的铁匠打出的刀都不会有锋利的刀刃，铁匠手艺要败的”。要把兴过的炉子拆了，然后把兴过绑起来丢到河里淹死，这样才能使全寨铁匠免除灾难，炉火才能兴旺，这是祖辈传下来的古老规矩。晚上，等兴过回来就这样无辜地被害了。
土司的儿子不但害死了兴过，而且还抢走了系在兴过腰间的那把长，当长刀一到土司儿子的手里，立刻化成了水，变成一条白浪滔天的银河，把土司的儿子卷得无影无踪。软诺得知兴过被害的消息后，心痛得死去活来，她悲伤得呼天唤地，连接两个坝子的大山也为之崩溃。她晓得这是土司家干的，决心死也要和阿哥死在一起，转身就跳到湍湍急流的河中。
第二天，悲痛的消息一传开，两个坝子的小伙子和小姑娘们带着悲伤，把山里的花全都采来铺撒在大河两岸，从河的上游到河的下游。这天夜里，狂风大作，雷电交加，山摇地动，火光冲天，当朝霞带着泪水睁开眼睛又露面的时候，人们出门一看，土司家的大院化为灰尽。远近的两个坝子连在一起了，河从坝中流过，就象眼里含着一汪流淌不尽的苦泪一样。从那时起，人们为了纪念兴过和软诺真挚的爱情，就把兴过住的坝子取名叫户撒（坝头），软诺在的那个坝子取名为腊撒（坝尾）；一直到今天，人们总喜欢把这两个坝子连在一起喊，叫作户腊撒。阿昌族世世代代的铁匠们，为了纪念这位勇敢的青年能工巧匠，把打制的各样的阿昌刀称为户撒刀。
户撒刀种类繁多，工艺特别，制作过程须经下料、制坯、打样、修磨、饰叶、淬火、抛光、做柄、制带、组装等10道工序，尤以淬火技艺最为突出，通过热处理使刀刃的硬度和韧性达到最佳状态，如史所称是"柔可绕指，吹发即断，刚可削铁"。户撒刀有背刀（长刀）、*刀砍**、腰刀、*首匕**、宝剑等近百种花色品种，工艺方面以背刀（长刀）最为精巧和典型。
阿昌族人不仅擅长打刀，也非常爱刀。每家至少有把长刀。青年男子结婚时，总要身背长刀，方显英姿勃勃。这种风俗一直延续到现在。