就连云港市区目前的情况而言，海州区、连云区虽然都是连云港主城的组成，但与前者相比，连云区着实“太难了”。
连云区难在哪里？
一、被市里“拆”成4个部分独立运作，实管范围缩水。
虽然在行政区划上仍是连云区，但在连云港市的管理体制中已经将连云区分为连云港经济技术开发区、云台山景区、徐圩新区、连云区实管区域这4大部分。
其中连云港经开区、徐圩新区虽然全部位于连云区内，但均不是其下属单位，而且直属于市级，并由市政府的派出机构——连云港经济技术开发区管委会、连云港徐圩新区管委会直接管理，云台山景区虽然大部分位于连云区，但同样直属于市级。
虽然不是正式的区划范围，但三者都被市里赋予了独立的社会、经济等权限，且代管着部分街道、林场、农场。
在这种情况下，剔除以上3者所代管的区域后才是连云区实际能管辖到的范围，并且可以用“严重缩水”来形容，因为这些被代管的区域（例如中云、猴嘴、朝阳、徐圩4座街道，东辛农场）几乎占据连云区行政区划面积的四分之三。
反观海州区的情况要好不少，在连云港高新区在2020年与海州区实行融合发展后，高新区就由“市属市管”调整为“委托海州区管理”。原被代管的郁洲街道、南城街道、花果山街道被移交回海州区管理，实管范围得以扩充。
而剥离社会事务职能的高新区则聚焦发展经济的主业，在海州区内采用“一区多园”的方式，管理着海州工业园、新浦工业园、宋跳工业园、科教创业园、云台产业园。
虽然云台山景区仍代管着海州区的云台街道、南云台林场，但剔除这两大区域后，海州区的实管范围相比连云区依然大了不少。
二、人口数量在全市最少
作为市区乃至主城区的组成部分，人口数量太少至今是连云区的短板之一，尽管市里在连云区主导了连云新城的建设，但效果不甚理想。
以第七次人口普查的结果为例，行政区划口径上的连云区（含被经开区、徐圩新区、云台山景区代管的区域）的常住人口数量为29.28万人，远少于海州区及其他区县。如果只看实际管辖范围内的人口，恐怕要在25万以下。
人口太少与连云港城市化起步区域不在连云区有关系，也与连云区长期以来的吸引力不强有关。
对于市区层面的发展而言，海州区与连云区两地之间的人口数量悬殊过大，只会进一步加剧各种“市场化”资源优先选择海州区，进而越来越稳固海州区的核心地位，连云区实管区想要有大的改变无疑会更加艰难。