这个世界上威力最大的兵器是什么？
除了核*器武**和战略导弹，就是我们今天的主角，美国的B-2幽灵式轰炸机。
大家都知道，美国的军事实力一直都是世界领先的，而空军作为其中的重要组成部分，自然也是备受关注。那么，今天咱们就来聊聊这个“空中巨无霸”吧！
B-2幽灵式轰炸机这老哥，1997年才正式加入空军大家庭，现在也才26岁，但你猜怎么着？它竟然被提前退休了！惊不惊喜，意不意外？不过呢，这事儿仔细想想，也挺合理的。
说到B-2，这可是个神秘的家伙，它啥时候开始研发的都没人知道，只知道是在1978年卡特总统那会儿，美国空军官员跟他说：“总统啊，我们现在有两款轰炸机在研发，一个叫B-1A，速度快得一批，已经有两架原型机了，但雷达隐身性差了点儿；另一个叫B-2A，这玩意儿科技含量超高，雷达几乎找不到它，可以悄悄飞进莫斯科上空，苏联人都发现不了！但是呢，研发难度比较大，得花不少钱。”
卡特一听，琢磨了一下，说：“那这样吧，咱们先把B-1A的生产停了，把钱省下来给B-2A研发。”这事儿可是机密啊，不能对外说。结果呢，美国民众就误解了卡特总统，给他起了个“懦夫”的外号，还说他“向苏联屈服，自废武功不生产战略轰炸机”。他们哪知道啊，其实B-2A的研发正在进行中呢！
后来卡特总统在1980年大选的时候输了，新上任的里根总统可是个主张军备竞赛的主儿，美国国防预算一下子就涨了上去。里根总统那张嘴可是会说话的哟，把美国社会带出了越战的阴影，还激发出了爱国心，美国民众纷纷支持军备研发。在轰炸机方面呢，B-1（后来改名叫B-1B）和B-2A两个都要研发。那个B-2A啊，研发难度超高，但在里根卸任前终于在1988年11月22日在加州棕榈谷亮相了。
可是呢，好景不长啊，过了3年苏联就解体了、冷战也结束了，美国国防预算被大幅度削减，这其中包括了B-2A的生产量。原本预定的132架，被砍到了75架，最后再砍成了21架。数量这么少，价格可就高了去了，B2的平均成本达到了惊人的21.3亿美元，比等重的黄金还要贵呢！这导致它的操作成本也居高不下。经过了多年的操作后，还遭遇了2次坠毁事故，因此目前仅有19架B-2可以作战。而且啊，它的操作成本也极其昂贵，平均每小时的飞行成本就达到了惊人的6.2万美元。要是在进入寿限中期以后还想继续服役，那就得升级和进行机体结构检查，还得花更多的钱。这“吞金怪兽”实在是养不起啊，因此美国空军决定早点找下一代隐身轰炸机。载弹量少一些没关系，重点是单价必须下降，而且生产量应该增加，这才有了B-21次世代隐身轰炸机的问世。
相比之下啊，1957年问世的“祖父级轰炸机”B-52同温层堡垒，就显得亲切多了。虽然它是60年前的古老设计，但它也保留了当时的耐用和可靠。每小时飞行成本仅3.3万美元，是B-2A的一半，但是载弹量和滞空时间是B-2A的两三倍，特别划算。另一方面呢，虽然最后一架的B-52H是1963年出厂的，最年轻的B-52H今年正好60岁。但是它的机械结构相对简单，经过拆卸和更换后，就能重新投入使用。原本的飞行时数会归零，可以视为全新的飞机。比如在2015年，编号62-1007绰号“幽灵骑士”的B-52就是从“飞机坟场”亚历桑那州戴维斯-蒙森空军基地启封再使用的。虽然它在沙漠里封存了30年，但经过纵梁、机翼、引擎、液压系统、雷达和航电的更换后，在2017年又重返现役了，现在被部署到了关岛。
虽然B-52在雷达上挺显眼的，完全不可能欺骗敌方防空系统，但它可以在敌方防空系统外发射巡航导弹，避免了突破防空系统的风险。而且因为B-52的载弹量巨大，不仅机身有大型弹舱，机翼下也能挂载更大的*器武**——新一代的长射程导弹，这让它在新时代继续服役。美国国会已经批准了B-52的第三次升级，这次的升级幅度可大了去了，原本的机械雷达要换成与F-35同级的主动电子扫描式，飞控系统也要从原来的液压机械式换成数位电传，引擎也要换成劳斯莱斯F-130涡扇引擎，字母也要从H变成J。以后它就叫B-52J轰炸机，预计能飞到2070年代，甚至可能进入22世纪呢！
看来，B2这个老爷子，要在我们本世纪的天空上飞到最后了。
好了，今天咱们就聊到这儿吧！关于B-2幽灵式轰炸机和B-52同温层堡垒的故事还有很多，感兴趣的朋友们可以去查阅相关的资料或者看看相关的纪录片。同时，也要感谢美国空军为我们提供了这么多有趣的话题和故事。最后，感谢大家的收听和支持，我们下期节目再见！