在很古很古以前，苗家有个风俗:死了人不兴埋葬，大家都来分吃了。还说，吃了死人肉，不但死者的亲属能繁荣昌盛，而且大家都人财两旺。可是，这风俗传到子更这户人家，就传不下去了。
传说，子更爹死得早，留下孤儿寡母，相依为命。所以子更从小就懂得疼爱、孝顺妈妈。
一天，子更忽然听见屋外三声箭，当他还没弄明白是怎么回事时，只见妈妈已拿着刀子匆匆出去，一会儿，提了一块肉回来。一边哭，一边架在火堆上烤。烤熟了递给子更一块，说:“孩子，这肉趁热，快点吃了吧!”子更见妈妈哭着烤肉，哭着说话，这可把他搞懵啦！他边吃边问:“阿妈，这些天又没有人打猎，为什么听见响箭，你出去一转，就能拿块肉回来呢?”
阿妈见问，哭得更伤心了，泪流满面地说:“对门山上，你阿公死了！”
子更吃惊地问:“那……那这是阿公的肉?”
妈妈硬咽着点点头，子更一听“哇”地一声哭了。他把肉放下，再也不肯吃了。
妈妈见子更不肯吃，就对他说:“这是古老的规矩，是管人间生死贫富的天仙长老定下的。哪家死了人，就放三支响箭，听到响箭声，各家都要去割块死人肉回来吃。我刚才听到响箭，出去割肉，才知是你阿公死了。这规定是违反不得的，你不吃，就让我吃吧!”说着，又一边哭，一边吃起来。
子更年年长大了。他上山打猎，养活妈妈，母子俩的日子还过得去。不料一天，妈妈突然老死了。子更哭得死去活来，哭着、哭着，就扑在阿妈冰冷的怀里睡着了。他做了一个可怕的梦:梦见四面八方的人拿着刀来割妈妈身上的肉。他跪着哀求，好话说了千挑万箩，人们也不听。眨眼工夫，妈妈就被割得只一副骨头架架了！他大声号哭，一下哭醒来，见自己的眼泪浸湿了妈妈的衣裳。他决定用木板做一个木匣，将妈妈装殓了，再用铁链将木匣子箍紧，想一个人偷偷扛上山去埋了，可是一个人哪里扛得动呢?他想了一阵子，便朝天射出三支响箭。
不久，各家各户的人，都拿着刀来啦！人们里里外外瞧了一遍，不见子更妈妈的尸体，就围着他问:“你阿妈死在哪里呀！”
于更哭了起来，指着木匣子说:“被我装殓起来了。我妈抚养我长大成人，好辛苦啊！我求你们別吃了她。我放响箭，是求大家来帮我把妈妈抬上山去埋了。”
有个老人叹了ロ气，说:“孩子，你可知道，这是天仙长老定下的规矩，是关系到我们子孙后代兴旺的大事呀，谁也不能违背！”
子更问他：“阿公，你莫生气，我想问问尔，我爹我妈在世时，吃过我爷我奶的肉，也吃过别家死人的肉，那为什么只剩下我孤苦伶仃一个人呢?”
老人一时被问得回答不出话来。
子更便对大家说:“大爹大妈们，兄弟姐妹们，我杀头牛来分给大家吃，代替我妈妈的肉，从今以后，大家別吃死人肉了。这样好吗?”
哪个也拿不定主意！有个老人提出:占个卦问问长老，卦要是打开了，就杀牛代替;要是打不开，还得割子更妈妈的肉分给大家吃。于是老人亲自砍了一根白金竹来做了个卦，在众人面前丢下地。卦分开来了。老人没活可说，众人也没话可说。子更便宰了一头牛分给大家吃。
众人各提着牛肉回家了，但是一个也不愿留下来帮助子更把妈妈抬上山去安葬。
众人走后，子更又扑在妈妈的木匣子上大哭起来，越哭越伤心。就在这时，耳边忽然传来“啦啦-罗罗”“咚咚-喳喳”的响声，子更抬头一看:见一个白发老人站在面前，双手拿着个象牛弯担样的东西在吹，一边吹奏着，一边用脚去踢吊起的象草墩样的东西。
子更仰着脑壳问：“阿公，你是谁呀?”
白老人停止了吹、踢，笑咪咪地说“我是右梭老人。”
“你吹的、踢的是什么东西？”
“这吹的芦笙，踢的叫牛皮鼓。你要学，我就教你。”
“我妈死了，没有人帮我抬上山去安葬，正愁得要死，哪有心思学那些名堂。”
右梭老人说:“就是为帮你的忙才来的。你只有会了吹芦笙和敲牛皮鼓，人们オ会来帮你抬妈妈上山去安葬啊！我这芦笙，有大大小小三百六十只曲调，能奏出你妈妈一生的艰辛劳累;人们听了这曲调，就会来帮你安葬妈妈了。”
子更听了，当然愿意学吹芦笙啦！说也怪，这些芦笙调子，子更一听就，一学就会，不多一会，三百六十只芦笙曲全部都学会了，鼓也会用脚踢着敲了。这时，右梭老人又说:“好孩子，芦笙歌你学会吹了，牛皮鼓也会了，可是，你得用白木、白竹亲手做芦笙和牛皮鼓才行啊!”
于是，右梭老人先教会了子更做芦笙和牛皮鼓的手艺。再告诉他，看太出来的方向走去，在老祖宗居住过的东方山上就可以找得到白木、白竹。
子更感谢右梭老人的指点，忙跪下向他叩头，可是老人一下不见了。这时，他才晓得右棱是个神仙。
子更转身对妈的尸体说:“妈妈呀神仙下凡来教我啦，我去找白竹、白木来造芦笙、皮鼓，好安葬你老人家。”
于是子更背上弓，带上箭，插上*刀砍**，向东方走去。一路上跋山涉水，晓行夜宿，走了几天，他想:东方的山那么多，我们老祖宗住过的是哪一座山呢?大路小路千万条，哪一条路才是通往老祖宗过的山头呢?他站在一个高山头上，望着接连不断的山头愁得哭了。他的泪水一滴一滴地落在地上，越滴越多，滴下的泪水变成一条大路。子更擦干了眼泪，顺着自己泪水滴成的大路走去。不知翻过多少大山，穿过多少野箐，才到路的尽头，终于走到了老祖宗居住过的东方大山脚下。但是这山头上满是古木修竹，遮天蔽日。他一颗颗树都摸过看过，一枝枝竹子都看过摸过，还是没有到白竹、白木，不由得又发起愁来。正在发愁时，右梭老人的芦笙、皮鼓又响了。子更循声找去，到底找到了人间稀有的一根白竹和一颗白木树。他刚走到白竹、白木树旁边，芦笙、皮鼓的声音就停止了。他拔出*刀砍**，仿照右梭老人那芦笙和皮鼓的长短尺寸，砍下白木、白竹，披在肩上回家了。
子更回到家里，一口气将芦笙和皮鼓做好，就不停地吹奏芦笙，踢敲牛皮鼓。悠扬的芦维和动听的皮鼓声，传到人们的耳朵里，人们成群结队地走来了。子更见人来得多了，便将右梭老人教他的三百六十只芦笙曲子从头吹了起来。芦笙悠扬，鼓点轻敲，如泣如诉地吹奏出他妈妈辛劳的一生。这悲切动人的歌声，传到人们的心里，人们听着听着，都轻声哭了起来。
子更整整吹了七天七夜，人们哭了七天七夜。芦笙曲子吹完了，人们还果呆地站在那里哭泣，谁也不愿离去。
这时，那位苗家老人才对大家说:“听了芦笙歌，我明白了子更的心意，这古老的规矩是该改了。让我们大家帮他抬阿妈上山去安葬吧！”
子更又杀牛请众人吃了，用牛心供祭在阿妈的木匣子前面。祭完，众人就帮子更抬着他妈妈上山安葬了。
从此，苗家死了人就不吃了。安葬时，兴杀牛，吹芦笙和敲牛皮鼓的风俗。