从八大胡同说起
摧残人性的娼妓制度，是生长在旧中国肌体上的一个毒瘤。自明清以来，北京的*院妓**明暗杂陈，延绵不断。清光绪庚子年以后，京师警察厅将内城*院妓**迁至城外，给照收捐，准其公开营业。当时经官方许可的*院妓**共有373家，计有：头等的（小班，原名“堂”，又叫大地方）78家；二等的（茶室，原叫中地方）100家；三等的（下处）172家；四等的（原叫小地方）23家。其中一等小班和二等茶室多集中在前门外的八条胡同，故称为“八大胡同”。计有：王广福斜街(今棕树斜街)、陕西巷、皮条营（今东、西壁营胡同）、韩家潭、石头胡同、胭脂胡同、百顺胡同和纱帽胡同（今大力胡同）。“八大胡同”有好儿个说法，比较普遍的是这个说法。
北京*院妓**在民国之初参众两院开会之时兴盛了一阵子。辛亥革命，清帝退位，一批新上台的权贵们志得意满，恣意享乐，八大胡同的*院妓**成为他们经常出入的场所。同时，参众两院不公开的派系斗争、保皇派复辟帝制的幕后活动，也多在*院妓**进行。当时，袁世凯的大儿子袁克定，鼓吹帝制的筹安会头面人物以及各省督军等军政人员，都是八大胡同*院妓**的常客。当时有所谓“两院一堂”之说，说明当时涉足“花界”者很多是社会名流。
后来，*院妓**在八大胡同附近又有了相当的发展，社会上曾流行过“王蔡朱百柳，石广火燕纱”的说法，总括了前门外十条*院妓**集中的胡同。“王”即王皮胡同，“蔡”指蔡家胡同，“朱”是朱家胡同，“百”是百顺胡同，“柳”系谐音，指留守卫（今并入朱家胡同），“石”是石头胡同，“广”指王广福斜街，“火”指火神庙夹道（今青风夹道），“燕”是燕家胡同，“纱”指纱帽胡同。这个所谓的“十条”，虽不如八大胡同出名，却也成了*院妓**的代称。20年代到40年代，在北京各路口雇人力车的，只要一说“拉我到十条”，车夫即知是去前门外八大胡同*院妓**的。
20年代末、30年代初，由于国都南迁，北京*院妓**的营业很不景气。据1935年的统计，一等小班由78家减为19家，二等茶室由100家减至24家，二者均减少了四分之三。三等下处由172家减为119家，减少了十分之三。唯有四等由23家增至48家，增加了一倍多。
日军侵华时期，全国广大地区沦人日本人铁蹄之下。在战乱和灾荒的重迫下，大批良家女子被人口贩子拐骗，落入烟花，北京的*院妓**户数略有增加。至1942年，全市共有一、二、三等*院妓**263家，*女妓**2597人。当时的嫖客除了汉奸权贵以外，还有相当数量发国难财的投机倒把商人，*院妓**成了他们交际应酬的场所。
截至1949年北平解放时，全市尚有一、二、三等*院妓**237家，*女妓**1268人。
*院妓**等级
一等*院妓**称为小班，小班前又冠以“清吟”二字。所谓清吟小班，因其*女妓**大都隶籍苏州、扬州或杭州，一度叫过南班。南班的养家对买来的*女妓**从小即教其练习笙管丝弦或书画，所以苏扬*女妓**多善苏州民歌及民乐，杭州*女妓**除善民乐外，有的还会水墨丹青、书法或略谙诗词。三四十年代，一等小班的*女妓**中善琴棋书画者已很少见了。
民元后相继出现了北班，其中*女妓**多来自北方省市，如天津、保定及山西等地。初期南班的比北班略占优势，以后由于*女妓**来源等原因，南北班逐渐合为一体。从此即无南班北班之分了。
一等小班的院落多为整齐的四合院，有两进、三进或带小跨院的，也有少数是中式楼房。小班院门的特点是大门上端有乳白色电灯数盏，灯上有红漆书写的本班字号。门框左右各挂一块长方形铜牌，用黑漆在上端横着写有“一等”二字，下面是竖写“清吟小班”四字。上门坎还挂有红绿彩绸，垂向两边。早期有的在门口的灯上或在大门旁挂的大铜牌上书刻本院*女妓**花名。在电灯未问世时，门旁两垛悬挂方形铜饰件镂空玻璃油灯各一个，中间用红漆书以字号名称，上端书有“清吟小班”字样。
小班*女妓**的居室多为三至五间，两明一暗或三明两暗，占房多寡按其声名旧中国*院妓**门前而定，个别名妓有独占一所跨院的(5间房以上)。居室内的陈设也较华丽，设有长条餐桌、方（牌）桌、梳妆台、靠背椅、坐钟、挂钟、铜床（或铁木床）、绣花幔帐、丝缎衾枕、衣架、盆架、茶具等。室内多悬挂*女妓**本人大幅着色照片，有的还挂有社会名流的题字及书画挂屏等。
小班的*女妓**一般都有贴身女佣（老妈子），但除名妓外，一个女佣要侍候儿个*女妓**。小班的伙计（又名“站院子的”或“茶壶”）穿着于净，待客一副笑脸。
二等*院妓**叫茶室，大门口设施与头等小班基本相同，但规模和点缀稍逊。没有红绿彩绸。*女妓**的房间一般为两三间，陈设也比小班稍差。但茶室与小班的主要区别在于*女妓**本身，如年龄、姿色、身材、装饰等。
如果*女妓**年事已大，就会被*鸨老**从原来所在的*院妓**赶到下一等*院妓**中去。一等小班的*女妓**就要转入二等茶室，再老则沦人三四等，这就是人们常说的“人老珠黄不值钱”。
三等下处较二等茶室为简陋，*女妓**所占房间一般为一大间或两小间（没隔断)。三等下处之间互相也不一样，以柳树井（今珠市口大街）为界，街北的装饰入时，生意多些；街南的地势低洼，房屋矮小，室内有床或砖炕，茶具桌椅也较普通，生意少。三等下处除城南以外，朝阳门东森里也有十数家。
四等又叫土娼，除分布在四圣庙（今四圣胡同）、花枝胡同、莲花河（今荣光胡同)、小观胡同（今西兴隆街好景胡同）外，尚有崇外黄花苑（今磁器口内新生巷)、宣外培乐园、西直门外黄土坑等。这些地方房屋陈设更加简陋，*女妓**衣着平常，有的容颜衰老。涉足者全是底层劳动者。
老板和鸨母
开设*院妓**的老板大多是社会上的地痞流氓，他们心狠手毒，与管界地面上的军警宪特有特殊关系。他们交结人口贩子，买卖良家妇女。
领家，也叫领家娘（又称鸨母、大了），多出身于人口贩子。贩卖人口获利后，转而开设*院妓**。*女妓**多是买来的*女幼**。有的领家娘是混世半生的老妓，她们生活糜烂，乐于此道，以开设*院妓**为业。
老板与领家在开*院妓**前即长期姘居，老板是领家的靠山，管对外应酬和周旋，所以又称为“叉杆儿”。领家则管*院妓**里的事。也有少数伙计长期与鸨母相处，鸨母将其作为自己的“叉杆儿”，地面有事则由“叉杆儿”出面。
*女妓**
*院妓**中的*女妓**，不论其在小班、茶室，还是在三等四等，都是受压迫的。虽然小班和茶室生活待遇高一些，但由原来的良家妇女陷入娼门遭受*躏蹂**，在这方面*女妓**所受的压迫是一致的。至于三等以下的*院妓**中的*女妓**，遭受老板、领家的虐待就更多了。
*女妓**绝大多数为穷人家女儿。在旧社会，农村贫苦农民，常为生活所迫，卖儿卖女。遇到荒年或战乱，背井离乡，逃荒逃难，卖儿卖女的事就更多了。做父母的不忍眼看自己的孩子饿死，便给孩子插上草标在路边或集市出卖。人口贩子趁机连哄带骗，以很少的钱把孩子拐买走了。随后他们又将买来的孩子高价卖出。幼童多卖与大户作待童、家奴，*女幼**有的卖给大宅门作使女，有的则卖给了*院妓**。
*女幼**被卖给*院妓**老板或鸨母后，天天起早睡晚，要干很多杂活：生火、烧水、沏茶、做饭、洗衣、拆被、刷洗痰桶马桶、侍候牌局等等。稍有不顺老板、鸨母之意，轻则挨骂，重则挨打挨拧；更有甚者，老板娘用烟扦子狠刺其皮肉。在这期间，老板若看上了其中某人，不论*女幼**怎样反抗都难逃老板的魔掌。
*女幼**熬到接客年龄时，领家娘则变换了一副虚伪的面孔，教她们如何接客。有的*女幼**在老板娘的威逼下，听天由命，挂牌接客。有的执意不从则遭到老板和领家娘极端残忍的毒打，直至其应允为止。老板和领家娘把*女妓**当作他们的摇钱树，*院妓**只供*女妓**衣、食、住，有时给些微薄的零用钱（*女妓**的零用钱多由嫖客在茶资外或夜度资外付与)，而*女妓**接客的全部收入均为老板领家所得。
为了从*女妓**身上多捞钱，老板和领家定了很多行规。
“卖清倌”有些一等小班中的*女妓**，有清倌与浑倌之分。所谓清倌，即是指处女。清倌出入必有女佣相随，鸨母看守甚严，甚至不轻易“应条子”（即外出陪客)。但遇到嫖客中的豪门子弟、巨商富贾看中这个清倌后，老板领家则以清信为钓饵，从他们身上捞钱。这种人除了经常给清倌买衣料、皮货、珠宝、钻翠等物外，还得花钱买动领家、女佣、伙计等人。等嫖客的钱花到一定程度时，老板、领家即开出几百元的价格，把清信*身卖**与他。
“住局”嫖客在*院妓**过夜，叫“住局”。在一等小班和二等茶室，嫖客必须与*女妓**结识一段时间后（*院妓**等级越高，时间越长），方可住局。也就是说，嫖客必须付够了茶资（又叫开盘儿钱），方能住局。
“上车”与“下车”每年的春节、端午、中秋三节，嫖客都要去*院妓**给相识的*女妓**捧场，三节前称“上车”，三节后称“下车”。其费用要比平时的茶资加倍付给。有的嫖客为了捧*女妓**上下车，就在节日期间请朋友来*院妓**打牌（麻雀牌)，将抽得的头儿付与*院妓**、*女妓**和伙计。这类活动对嫖客来讲是“耗资买脸”，老板则借此机会，又捞一笔钱。
“叫条子”与“应条子”民初至二三十年代，一等小班有“叫条子”，即嫖客在饭庄宴客，点名叫某某*院妓**某某*女妓**来饭庄陪酒，由饭庄伙计持一红纸帖到*院妓**传唤*女妓**，所以叫做“叫条子。”如席间有10人，则至少有五六个*女妓**前来“应条子”。民初时叫条子的费用为大洋6元，车资5角，实际所付只多不少。
“挂牌”与“碱牌”*院妓**有一间老板及领家娘的休息室。室内备有一块水牌（木质漆以桐油，画上红线格），与各行商户水牌相同。红线格内写着本院*女妓**花名。另有花名小竹牌或小木牌，记载接客次数，以便结算当日收入。如某*女妓**当晚留有住客，即将该*女妓**花名牌挂在水牌花名格下；如嫖客带领*女妓**外出，即将该*女妓**花名牌挂在外出格内。嫖客携妓出院要征得老板同意，事先支付费用，由伙计高喊“××姑娘屋××爷赏盘儿钱××块（元）”，8元可喊成100元。这种喊牌，一半是喊给院中其他嫖客听的；一半是喊给其他*女妓**听的。
“赶早”与“开铺”三等以下的*院妓**，特别是柳树井街南莲花河、四圣庙、黄花苑等处，除夜间接客外，每天清早和下午均接客。清早的称为“赶早”，费用为住局的一半或三分之二。下午的称为“开铺”。由此可见，低等*院妓**的*女妓**被残忍地*躏蹂**到何等地步。有些*女妓**偶尔得罪了嫖客，嫖客少了，就会遭到老板鸨母的白眼，甚至挨打挨骂。鸨母为了惩罚她们，将院内所有拆洗等苦活儿都派给她们干，有时数九寒天还让她们在院子里用冷水洗床单被褥，手足冻裂也没人管，形同奴役。更有甚者，鸨母还指定接不到客的*女妓**为伙计陪宿。这种情况亦多发生在三等下处。
“半掩门”和“暗门子
旧北京除了公开的*院妓**外，还有大量半公开或不公开的*院妓**，俗称“半掩门”和“暗门子”。
在天桥以西福长街三、四、五条路北有临街10余户，都是矮小的灰平房屋内数米之地，半间屋子半间炕，没有特别设备，形同贫民窟。这些户是当地管界明知不管的半明半暗无照无税的“半掩门”。卖淫妇女年岁多在40开外。她们平日下午站在门口拉客。这类临街“半掩门”是旧社会以卖淫为主的最悲惨的一种类型。
还有一种“暗门子”，多是小四合院，大门外无任何标志，与居民户同。逛“暗门子”的客人，一是相互介绍而来，二是通过“拉猴的”（也称拉皮条纤的）领来。室内也备有烟茶瓜子水果之类，还可为客备餐。如是熟客，也可约朋友前来日夜打牌(“暗门”主抽赌头)。“暗门”费用并无规定，客人随意付给，但不低于一二等*院妓**。此类“暗门”主或与当地警宪部门勾结，或与帮会势力联系，当地治安部门明知也不追究。