云南大理白族地区的刺绣艺术，工艺精湛，源远流长。早在三千多年前，白族已经掌握纺织印染技术。到汉晋，大理白族居民已“知染采纹绣”，衣饰刺绣之风盛行。“谁家女子巧，就看针线好”。白族姑娘心灵手巧，擅*刺长**绣。小女孩七、八岁起就开始学习刺绣，到十一、二岁，便能自己构思绣出精美的图案。传授方式都是母教女，姐教妹和互相学习。在白族传统生活地区，刺绣水平如何是衡量一位少女才智聪颖与否的重要标志。
刺绣内容多取材自然。在白族刺绣的图案中，运用最多、最为普及和常见的是各种花形纹饰。白族是一个非常爱美的民族，自古以来大理就以善于种植花卉而闻名，白族人民对花有着特殊的感情，以致"爱花成癖养花成风"。因此白族人民不论男女都喜欢用花形纹饰来装饰自己的衣物，这样的一种喜好上至达官贵人，下至庶民百姓都尽情挥洒没丝毫差异，他们借物抒情，向往幸福美好的生活。
白族刺绣的针法独到，常见的刺绣针法包括平绣、锁绣、打花、挑花、盘绣等。根据针法的不同，绣制的位置也有所区别，其中平绣主要用于绣制面积比较小的东西，如鞋面之类;而锁绣则比较适合于绣制物象的轮廓;打花多用于表现动物的眼睛和各种花朵的花蕊，效果活灵活现，生动逼真;挑花多用于绣衣角和背面之处;盘绣则因针脚分明暗两部分，绣出的纹饰轮廓突出、立体感较强，纹样具有浮雕效果，广受人们喜爱。
白族刺绣绣前或是绘画或是剪纸做底，再用各色彩线配绣。绣硬件绣品时，把绣品直接置于手上;绣软件大物时，则用花绷做圈架。运针细密均匀，图案紧凑大方，生动形象，收密得当，融叠自然，色泽鲜明流畅，平整干练，大气，优美。图案以洱源、剑川最繁富，色彩则以大理下关山区最艳丽。
在白族村寨，白族姑娘出嫁前都要自己扯布、买丝线，向村里的中年妇女学习绣花技术，然后自己绣制花围裙、花飘带、花头布等…… 姑娘才智聪颖与否的重要标志就是她的刺绣水平如何。
刺绣挎包是白族姑娘新婚时必备的装饰品和陪嫁物。白族刺绣挎包的制作一般以手工刺绣、剪样、挑缝、滚边、贴绣等工艺为主。其做工精巧，色彩丰富、纹形多样。挎包的包工以32厘米、宽2厘米、背带长80厘米、宽5.5厘米左右为宜。挎包形状坚挺四方、包面以白布做底，包口盖面以粉红丝绸为底，绣彩蝶和锦花图案，下端吊垂五彩绒球;背带为蓝色，用白棉线绣连续四瓣花图案。绣出的图案寓情于景，既是一件精美艺术品，又是青年男女谈情说爱，婚恋嫁娶的传信物。
还有圆口绣花鞋，仅在鞋头绣一组图案，如梅、桃、山茶等花卉，左右对称。白族姑娘从小即学，一双接一双，日积月累，到婚嫁时已数十双，甚至上百双。接新娘的队伍中有专人挑鞋，示新娘勤劳、能干。
从简单的日常生活用品到具有装饰意义的工艺品。白绣都凝聚了白族人民热爱生活的真情实感，内容丰富的图案、五彩斑斓的颜色，构筑了白族妇女充满想象的审美情趣。她们多年来用心、用情、用爱创造的多姿多彩的艺术作品。使得白族刺绣成为大理风花雪月美景中一抹靓丽的色彩。