做官须知护官符，否则不但官爵难保，更有生命之危。而贾雨村在金陵就遇到了这个护官符：
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
这里讲的就是金陵四大家族：贾、史、王、薛。然而同为望族，这家族与家族之间也是有差距的。比如贾母给黛玉用来糊窗户的软烟罗，薛家就不曾听过；而宝玉要吃的“小荷叶儿小莲蓬儿的汤”，薛姨妈见着那般精巧的模具，直说“你们府上也都想绝了”。虽然四大家族都开始败落，但无论底蕴还是现状，薛家都是垫底的。
事实上，早在第四回，此人的举动就把薛家的真实境况暴露出来。
原来皇帝崇诗尚礼，征采才能，除聘选妃嫔外，还要为公主郡主选陪侍，充为才人赞善之职。宝钗也要入宫待选，而薛蟠作为哥哥，自然要替妹妹保驾护航，送妹妹进京。不曾想还没离开金陵就遇见了拐子二卖英莲，薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。
巧的很，处理这个案件的就是英莲之父甄士隐的好友贾雨村。按理说贾雨村曾受甄士隐的厚待，此时不说涌泉相报，也该秉公执法吧。然而听说了金陵护官符的贾雨村立刻就怂了，不过这怂并不是因为薛家，而是因为贾家和王家：这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。
正是因为薛家的地位远不及其他三家，所以门子在给贾雨村出主意的时候如是说：此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。
而贾雨村装模作样一番，表明自己实在不想辜负皇恩后，果断采用了门子的建议：雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。
明明解决的是薛家的人命官司，然而无论是门子还是贾雨村都把薛家本身忽略了个彻底，反认为这是向贾府和王府献媚的好时机。而贾雨村定了案，急忙写信给远在京城的贾府和王府，宽慰贾政和王子腾，不要为外甥薛蟠的事忧虑。而真正会替薛蟠忧虑的薛家却是无人理会。
由此可见，虽然同列四大家族，但是薛家的地位远不如其他三家。正是因为薛家在四大家族中的尴尬地位，所以薛家才会拖家带口在贾府一住就是七八年，哪怕宝玉摔了几次通灵宝玉，也没能打消薛家的联姻之念。