盛唐时期，有一座楼无论建筑还是文化底蕴都秒杀著名的四大名楼，被誉为天下第一名楼。督建者是传奇皇帝李隆基，他是为了他的哥哥——一个死后做皇帝的人。四大名楼都历史久远，文化底蕴深厚。它们是黄鹤楼、岳阳楼和滕王阁以及鹳雀楼。
一个是半生戎马奋斗，半生靡靡享乐；另一个虽是嫡长子，生前却未做皇帝，死后被誉为“让皇帝”。半生功勋半生败落的唐玄宗李隆基，后人也称为唐明皇。为他的嫡长子哥哥——“让皇帝”李宪修建了天下第一楼——花萼相辉楼，这座楼曾经就位于兴庆宫中（现在的西安兴庆宫公园里）。
兴庆宫公园南门
兴庆宫是唐朝三大宫（大明宫、太极宫、兴庆宫）之一，是唐玄宗李隆基做藩王时期的府邸，唐玄宗在当时太子李宪极力承让下顺利登基，登基后大规模扩建兴庆宫，这儿后来也成了唐玄宗开元、天宝时代的中国政治中心所在，也是他与爱妃杨玉环长期居住的地方。
唐开元八年，公元720年，玄宗感念哥哥的德行义举，继位以后，在兴庆宫里专门为他们弟兄修建了花萼相辉楼，他携弟兄们时时登临，一同奏乐坐叙，一起吃饭、喝酒、下棋，赠金银丝帛取乐。他还制作了长长的枕头和宽大的被子，与弟兄们同床共寝。花萼相辉楼西街道的对面分别是安兴坊和胜业坊，宁王李宪、歧王李范、薛王李业的新宅就建在这两个坊内，有时候唐玄宗登上花萼楼后听见诸王宅中飘来阵阵乐曲声，就下旨将兄弟们召来共奏一曲。
花萼相辉楼
花萼相辉楼的名称来源于《诗经》“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”萼，花托，花朵最外面一圈绿色小片。这里的意思是棠棣花，花附萼，萼承花，兄弟之间的情谊，就如同这花与萼一样，相互辉映。楼名象征了他们兄弟之间的手足之情。李宪辞让皇位的行为确实具有高士的德行，他死后，玄宗大恸，追谥李宪为"让皇帝"，号其墓为"惠陵"。
盛唐时期的花萼相辉楼完全吊打如今的四大名楼。可以说是非常高大上，就是放在今天也是西安的地标建筑。当时的宫廷建筑很多都是一层或者两层，而花萼相辉楼达到三层，足有120唐尺，十分高大宏伟又壮观。
花萼相辉楼在当时主要用作举办国宴。同时花萼相辉楼不同于其他宫廷建筑位于皇宫的深宫高院之内，它的外墙紧邻街道，实现了皇帝与臣民的零距离接触。2019年大火的《长安十二时辰》中有这样的场景：每年的上元节，皇帝都要在花萼相辉楼上观赏花灯，接受广场上的百姓山呼万岁。花萼相辉楼既彰显了皇家的兄弟情义，又昭示了君民水舟之情。
《长安十二时辰》中的花萼相辉楼
究竟为什么花萼相辉楼号称“天下第一名楼”呢？从建筑学的角度来看，至少有五个方面都堪称第一。
1. 花萼相辉楼在层数上达到了历史的新高，类似于今天的城市地标性建筑。资料记载和遗址考古发现都证明，当时唐代的宫廷建筑，很大部分都是单层宫殿结构，所有的楼宇也都是两层，而花萼相辉楼的层数达到了三层。整个建筑约35.3米，这在当时的技术条件下是十分罕见的。
2. 花萼相辉楼有着宏伟的规模。这里是接待国外使臣、举办盛大的国宴的地方。当时的唐王朝曾和世界上三百多个国家及地区有交往，每年都有大批外国使者来到长安，朝廷则在兴庆宫的花萼楼设宴为使者洗尘。郑嵎诗曰："千秋御节在八月，会同万国朝华夷。"
兴庆宫公园
3. 从体量上讲，花萼楼属于高大建筑，唐人高盖在《花萼楼赋》中写道，登上花萼楼后，可"遥窥函谷之云，近识昆池之树。绿野初霁，分渭北之川原。青门洞开，览山东之贡赋。"张甫在同题文中写道："掩宫扉则闻箫声之下汉，卷珠箔则睹天人之在楼。"花萼楼规模之高大宏伟由此可见一斑。
4. 花萼相辉楼的地理位置反映出载舟覆舟的亲*意民**识。不同于历朝历代位于深宫高院内的宫廷建筑，花萼相辉楼位于兴庆宫的西南角，紧邻墙外的市民巷街，在距离上实现了和市民的无障碍接触。
当年许多庆祝活动都是在楼下街上进行。上元时节，玄宗登花萼相辉楼观赏花灯并酬答民众的喧呼，百姓聚观楼下，欢声如雷。张甫在《花萼楼赋》中描述说："风恬气隐，雨霁烟廓。中坐平望，数香街之往来。冯槛下观，尽天京之郊郭。"在体察民情、感受民风，进而与民同乐上，花萼楼在朝廷和市民之间，架起了一座桥梁。
兴庆宫公园
5.唐玄宗在位的开元、天宝年间（天宝14年之前），唐代的繁荣达到了鼎盛，经济繁荣，文化艺术水平也达到了鼎盛，音乐、舞蹈最为辉煌。"天下第一名楼"的花萼楼成了当时各种大型娱乐活动的中心，也是当朝皇帝与民众交流同欢之处。每每皇帝的千秋万岁节，这儿可以看到众多名家的艺术表演：颜真卿的书法，吴道子的绘画，公孙大娘的舞蹈，念奴的歌声，李龟年兄弟们的演奏表演……可谓是花团锦簇，美不胜收。
在我国建筑史上，花萼相辉楼达到了唐代建筑的顶峰，是兴庆宫各种宫殿建筑的精华，在开元、天宝年间可谓声誉齐天。可惜后唐的战火将这座名楼毁坏净尽。如今，代表大唐建筑辉煌成就的五大名楼中的其他四个，历朝历代都多次重修重建，而长安的花萼相辉楼自战火以后，却千年沉寂。直到新中国成立后，1958年，在兴庆宫原址上建公园时，才在原址上复建了一个两层的花萼相辉楼，如今还用作商业租用，不禁令人深感惋惜。