德国二战军史学家普遍认为，在东线战场的两大标志性会战中：“德军的胜利提前结束在斯大林格勒，而德国的失败始于库尔斯克”，这一场发生在1943年夏天的大型会战，是法西斯德军在东线战场由盛转衰最重要的节点。在代号为“堡垒”的这次战役中，百万德军猛烈的攻击撞上了苏军有力的防御，双方最新式*器武**的列装、击败对手的必胜决心、计谋与欺骗的实施，无一例外达到了顶峰，是第二次世界大战真正的胜负手之战。
陆军总参谋长哈尔德一级上将
库尔斯克战役的核心，是德军“南方集团军群”主力和“中央集团军群”一部试图南北合击，削平战线上苏军控制的库尔斯克突出部，进而继续掌握战略主动权。战场上苏德两军共计投入了300万兵力和8000辆坦克，期间创下两个战史纪录：最大规模的坦克会战和最大规模的单日空战，从1943年7月5日鏊战至8月27日，南线的曼施坦因元帅和北线的莫德尔一级上将尽管用尽了全力，仍然无济于事，德军最终不得不撤出战场，而苏军随后则转入了反击和追击作战。
关于库尔斯克会战德军失败的原因自然是多方面的，后世主要指责希特勒为了等待新式*器武**的到来，一再延迟了进攻发起时间，它们包括令人生畏的虎式和黑豹坦克、斐迪南突击炮等等，从而使进攻失去了突然性；同时饱受诟病的还有，在胜负未分的情况下只因为盟军登陆西西里岛，希特勒就不顾劝阻轻率中止作战，抽调部队西援，使之成为“虎头蛇尾”的战役。而实际上，在所有这些因素中，从一开始就决定“堡垒行动”成败的最关键的一项是：泄密！
南方集团军群总司令曼施坦因
一、陆军总参谋长哈尔德上将的证言
德国陆军一级上将哈尔德，从1942年起一直担任陆军总参谋长，他在战后的1955年作为证人出庭。曾经亲口证明：“几乎所有的作战计划，最高统帅部（简称OKW）刚刚制订出来，甚至还没有送到我的办公桌上，便已被敌人获悉，这是国防军最高统帅部内部某个人的通敌行为所致，整个战争期间，我们一直无法阻止这种泄密”。
所谓的最高统帅部是1938年以原有的“战争部”为基础组建的，在最高统帅希特勒之下，它下设一名参谋长（陆军元帅凯特尔）来直接管理陆海空三军总司令部，以及*党**卫军作战总部，OKW还有两个最重要的直属单位分别是作战局和情报局，前者负责战略谋划和作战计划的制订，后者承担情报搜集和反间谍任务，领导人分别是陆军上将约德尔和海军上将卡纳里斯。
OKW情报局长卡纳里斯海军上将
二、德国反间谍机构截获的重要信息
德国当时的反间谍机构当时分为两大系统，即卡纳里斯的“最高统帅部情报局”和海德里希创建的*党**卫队“帝国保安总局”，后者下辖令人谈虎色变的组织“盖世太保”，在国防军和*党**卫队不可调和的矛盾下，双方在情报领域上完全没有合作，甚至彼此拆台和互相倾轧。至1942年年中，卡纳里斯的情报局已经发现越来越多的证据，表明德国的军工生产、东线德军的实力和配备、新式*器武**的研发和最高统帅部的作战意图，均已被苏军侦知。
1942年6月，OKW情报局在波兰华沙破获了由三名波军前军官组成的间谍小组，抄出了近500份电文副本，破译后的结果让德国人目瞪口呆：所涉及的都是德军绝密情报，尤其是东线各部队的调动部署和作战序列，而这些情报的密级程度清晰表明，绝不是任何一个普通德军机构能够掌握的，几乎可以肯定来自“元首大本营”即最高统帅部。
帝国保安总局海德里希，1942年被刺身亡
三、代号“维特”的间谍出现及其神秘性
苏军总参谋部自华沙间谍小组被破获后，却仍然可以继续获得重要情报，德军情报局根据对被捕人员的审讯和电文解密，勾勒出一幅令人匪夷所思的间谍网画面：绝密情报自OKW流出后，通过秘密渠道被送往瑞士境内代号“多拉”的间谍小组，然后再以电报方式发送给苏军总参谋部（电文代号“主任”）。这些从日内瓦发往莫斯科的电文虽然大部分被德军拦截，但因加密水平出色，直到1944年初才被破译出来（太晚了），同时也发现了代号“维特”的情报来源。
比如1943年4月15日，希特勒刚刚签署了关于“堡垒行动”的第6号指令，命令中指出5月3日为进攻发起的最早日期，仅仅五天后的4月20日，“多拉”即向“主任”发电：“对库尔斯克进攻的发起日期，原定于5月份的第一周，现已被推迟”。一周后“多拉”再次报告：“德军新的进攻日期为6月12日”----- 这个情报准确无误，若非希特勒临时决定推迟，原本它就是德军的进攻日，而这些情报都来自那个神秘的“维特”。
“狼穴”的高级军事会议
四、苏方点名询问和作战部队的准确反应
苏军总参谋部在个别时候，还会点名要求“维特”提供有针对性的情报，比如1943年5月30日“主任”电询：“请维特了解，1、东线战场德军的进攻具体将于何处展开？2、以多少兵力并向什么方向进攻？3、除南翼外德军还打算在何处进攻”？几天以后，“多拉”回电给出了曼施坦因5月28日向第四装甲集团军下达命令的全文。6月12日“主任”再次来电：“主任致多拉，请维特弄清，被称为‘黑豹’重型坦克的所有数据，重点是结构、火力和装甲强度”，而这个时候，东线德军士兵居然还没有人见过这种新式坦克！
二战军史文章中，始终把苏军在库尔斯克有针对性的作战部署，归结于7月4日曾经捕获了德军第168步兵师的一个士兵，是他供认德军即将在第二天开始进攻，可是别忘了，苏军在此之前已经设置了纵深超过160公里的三道防御线，这岂是几天之内一挥而蹴的？更重要的是，赫鲁晓夫和瓦图京在7月2日便通知了沃罗涅日方面军的各部队长：德军对库尔斯克的进攻将于7月5日展开，时间轴已充分证明，跟什么俘虏完全无关。
刚刚出厂准备交付的黑豹坦克
五、间谍“维特”在堡垒行动中的巨大作用
德国人后来可以确定的是，“维特”开始活动的时间点为1942年夏季，在此之前盖世太保在柏林成功收网，破获了著名的反战谍报组织“红色乐队”，而就在德国人弹冠相庆的时候，“维特”补上了这个缺口，开始提供了“红色乐队”也接触不到的高级军事机密。更有甚者，连希特勒在小圈子内的谈话内容和最高统帅部的会议纪要，“维特”也通通汇报给莫斯科的“主任”。
在库尔斯克会战之前的数周内，藏在瑞士的秘密电台频繁发报，“维特”送出了德军在库尔斯克南北两个进攻点的编制和装备明细，汇报了德军主要突破口的选择和战役初期目标，也包括黑豹坦克的性能数据和月产量数字，以及该型坦克的生产工厂所在地，“奥博扬和阿尔汉格斯尔克”两个地名赫然清晰。后来的事实证明，苏军在这两地的防御极为严密，成功地阻挡了德军的如潮攻势，毫无疑问，这绝不是什么巧合。
莫德尔一级上将在战场上
六、德国人追寻“维特”的努力和最终无果
库尔斯克战后，随着越来越多电文的破译，德军反间谍专家们已经断定，情报必然来自国防军最高统帅部，他们清楚了“主任”的代表含义，甚至查清了瑞士“多拉”小组的成员名单（瑞士警察捣毁了他们），只剩下两个未解之谜：维特到底是谁？维特的情报是怎样传送到瑞士去的？为了破获这起案件，已经全盘接受反谍工作的盖世太保从前线调回了一个“特种短波拦截小组”，将其秘密部署在东普鲁士腊登斯堡的“狼穴”附近，以进行无线电监听，然而数周的工作却一无所获，他们甚至连“一丝的非法通讯”也没发现。
然而维特、多拉和主任却依然没有闲着，盖世太保截获的电文从接手时的500份已经增加到1000份，这意味着更多的绝密情报被泄露了出去，德国人硬是无计可施。他们根据怀疑秘密检查了瑞士驻科隆领事的公文包，因为发现他经常来往与德国和瑞士之间，结果还是没有任何发现，这个神秘的“维特”直到战争结束仍然没有被抓获，而苏军方面对此也讳莫如深，成为二战最大的悬案之一。
库尔斯克战役中的德军
尾声：战后关于“维特”身份的推测和讨论
“维特”很像俄语vertep这个词的发音，它的意思是“贼窝”，完全佐证了这个神秘间谍藏身于德军最高统帅部的可能性。战后军史专家们推测，“维特”很可能不是专业的苏军间谍，而是德国国防军内部对纳粹体制持反对态度的某个军官，是主动给苏军提供情报的。并且身份极有可能是个通讯军官，因此才可能掌握重要情报，然后再利用“合法”的通讯手段发送出去，使盖世太保无法追踪到任何蛛丝蚂迹。
诚然，一场庞大战役胜负的结果，远不是一名间谍可以左右的，但正如佐尔格的情报让斯大林放心从远东调兵、从而打赢莫斯科保卫战一样，“维特”的准确情报让苏军提前侦知了德军的作战方案，遂可以逸待劳针锋相对，在参战官兵的浴血奋战下，挫败了德军在东线最后一次大规模攻势，彻底改变了苏德战争的进程，其历史和军事意义无疑都是巨大的。
德军虎式坦克