很多人说起常平，第一反应大都是“常平站”，常平因发达的轨道交通闻名。目前也是全国唯一同时拥有两个大型火车枢纽站和国家一类铁路口岸的镇街，规划站点高达6个。其实早在上世纪80年代，从常平建起了第一座豪华宾馆“荔香楼”的时候，常平就踏上了商业复苏的列车。
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那时候的常平，开始招商引资，开启了自己的商埠文化发展的历程。“荔香楼”刚开业的时候，房费收费标准是60元/晚，这样一座豪华的宾馆的消费标准与当时的常平的GDP严重不匹配，耗费巨资兴建这样一栋大家都消费不起的宾馆做什么呢？
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其实目的很简单，荔香楼是为了展现常平的形象而建，从而吸引大量外资。不负众望，在荔香楼开业之后，常平圩镇迎来了香港的老板，更带来了一大批外来务工人员，GDP开始一路高歌。随后，1986年常平建成全国首家农村镇级体育馆；1989年，13层高的雄狮大酒店落成开业。
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但是常平商业的迅猛发展还得从1997年大干线京九铁路试运营开始说起，京九沿线108个车站和沪港沿线12个车站的旅客，均需在常平下车，办理出入境手续，一时间，东莞铁路客运口岸成为连接大陆和香港两条繁忙“走廊”上最大的“关口”。
常平作为南方铁路枢纽地位的确立，以及雄厚的经济社会发展物质基础，同样为物流业的兴起提供了条件，同时这正是常平后期规划建立大京九物流园的基础。
人潮不断涌入常平，常平第三产业也急速发展。至2005年，常平零售业拥有5000平方米以上经营面积的大型商场10家，3000至5000平方米的商场5家，3000平方米以下的商场、零售店数千家，各类专业市场36个。
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快速行驶的列车，遇到暴风雪的时候只能减缓自己的速度，发展总不是一蹴而就的，08年的金融危机让常平的经济发展踩了急刹车。在这场金融海啸牺牲的企业比比皆是，曾经的商业的繁华代表振兴购物广场就是其中之一。
距离金融危机过去已经12年，十载风雨沧桑，常平秉持着商埠文化的同时又带了些不同。
作为东部5镇GDP的领头羊，从发展规划来看，《东莞常平镇近期建设规划2017-2020》中指出，常平将规划7个片区，即东站TOD片区，大京九物流园，常平站商贸服务区，河西综合产业园，新城片区，东部工业园区及旧城片区。每个片区的规划都与常平和当地的经济特色相结合。
比如：利用双火车站聚集的优势，建立双TOD项目带动周边消费与经济发展。在物流发达的前提下，大力发展跨境电商，亚马逊、Wish、Shopee、阿里巴巴国际站等国际大型电商纷纷落子布局常平，未来将建成东莞东部电子商务集聚区。
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从交通规划上看，常平已有的两个轨道站点，常平站和东莞东站，未来将建成TOD项目。此外，尚有剩余的3个站点预计2024年开建。京九铁路、广梅汕铁路、广深铁路、莞惠城轨及东莞地铁R3线（规划中）交汇于常平，向南1站直达香港，向北一路直抵首都，轨道交通便捷为常平经济发展加速助力！
常平的定位，除了是交通枢纽的中心，更是东莞未来的东部中心，与过去的商埠文化相比，现在的常平，更有一种凝聚周围镇区劲头协同发展的魅力。
或许那个老的常平，带着那个荔香楼，在很多人的心中也留有一抹怀念吧！