说到湘西，油然而起的是凤凰古城、张家界等地方，而芙蓉镇却显得有些小家碧玉，从长沙出发，经吉首转车即可抵达芙蓉镇。芙蓉镇原名王村，因刘晓庆的电影《芙蓉镇》而改名。相比凤凰，芙蓉镇低调很多，如隐士般悬于瀑布之上，在烟雨中显得格外幽静古朴。
芙蓉镇，本名王村，是一座具有两千年历史的古镇，位于湘西土家族苗族自治州境内的永顺县，因小说《芙蓉镇》改编的同名电影《芙蓉镇》在此拍摄而得名。
芙蓉镇不仅景观秀丽、民族风情浓郁，还有记载着土家族政治军事历史的国家重点保护*物文**“溪州铜柱”和电影《芙蓉镇》外景拍摄现场等人文景观。观瀑吊脚楼里还收藏着土家族三百多件*物文**，是对土家文明最好的一个见证。
芙蓉镇并没有被过度商业化，古镇里处处都还保留着特有的文化气息。
由于地理位置、地域大小、交通、宣传等方面的原因，芙蓉镇的名气和游客数量都远远比不上凤凰古城，但这也是它的一个优势所在。芙蓉镇的夜晚是出奇的安静，静的能让人浮躁的内心平和起来，除了大瀑布哗哗的水流冲击声音，你听不到人为的噪声。
如果你的时间允许，一定要在芙蓉镇小住一晚。当然要选择住在临河的吊脚楼上，最好是顶层，有观景阳台的，因为这样你可以看到大瀑布，可以听到瀑布水流的冲击声音，还可以观赏拍摄到一轮红日慢慢落于雾气缭绕的远山之后的情形。
正是在现代都市生活的生存神性、人生诗意普遍丧失的情况下，沈从文“湘西”神话的意义凸现出来了。他用一套笔墨构筑“湘西”神话世界，就是立意在“神之解体的时代”，在文学中创造一尊“艺术之神”，并希望用这个抽象的神，“阻止退化现象的扩大，给新的生命一种刺激与启迪。
”实际上，沈从文构筑“湘西世界”，就是在现代中国审美精神丧失后，藉神话的形式，构筑的一个审美世界，一个生活着一种新型的人的自由的世界。他想凭借这个神话般的审美世界，与现实的庸俗世界相对立，为生命委顿、生存失去依据的现代人，重新找回灵性，找到诗意的栖居之所。
沈从文的这个“湘西”神话世界是一个“爱”转驻顾盼的审美世界。针对整个生活世界出现的轻狂和功利态度，出现的人与人之间庸俗的物质关系，以及随之而来的人的灵性的丧失，人生的散文化，沈从文在“湘西世界”里以无功利的“爱”，来净化现实，达到神话世界的纯度。