因为一部《三国演义》，使大众对三国历史耳熟能详。在三国时代，出现了许多战斗力极其强劲的*队军**，虎豹骑、丹阳兵、白毦军、飞熊军……时至今日，在无数的三国游戏中，这些兵种屡屡出现，而且都是最为精锐、战斗力最强的兵种，青州兵就是其中之一。
那么历史上青州兵，战力到底如何？真的如当今网络小说、游戏里吹捧的那样是天下强军吗？
一、青州兵的由来
初平元年（190年），关东诸侯起兵讨董，这种举动直接引发中央朝廷与地方官吏的对立，朝廷威信尽丧。时局不稳，民生凋敝，百姓生活不下去，再次发动叛乱。这其中，青州叛乱是绝对的主力，他们打着黄巾军的旗号，被称作青州黄巾。
到初平二年，青州黄巾已经发展的十分庞大，刺史焦和祈于鬼神，更是加剧了黄巾军的声势，如管亥围孔融于北海。但好景不长，黄巾的声势让地方诸侯找到了进入青州的机会，公孙瓒、袁绍都把触角往青州延伸，如刘备救孔融于北海，就是公孙瓒势力的延伸。
各种势力交错，加上不事生产，导致庞大的黄巾军难以为继，于是开始走出青州。他们先是北上勃海，欲与黑山贼会合，遭到公孙瓒的阻击。环顾四周，柿子捡软的捏，于是调头入兖州。
初平三年（192年）夏四月，青州黄巾百万众入兖州杀任城相郑遂，转入东平。兖州刺史刘岱强行出现，为黄巾所杀。东郡太守曹操被兖州上下迎立为兖州牧，经过半年的奋战，“追黄巾至济北”、“受降卒三十余万，男女百余万口，收其精锐者，号为青州兵”。
可见，所谓的青州兵，就是从青州黄巾中挑选出来的精壮。如果按照十比一的比例，曹操能从中挑选三万人，就算比例再降一半，也有一万五千人，其数量绝对不少。
这是青州兵第一次出现在史料记载中，时年初平三年冬。
二、史料中的反面素材
作为曹操麾下有数的一支有着特殊名号的*队军**，青州兵的存在却是不怎么光彩。正史中——确切地说是《三国志》中，青州兵成立以后，有这么几处记载。
“（曹操）遂进军攻之。布出兵战，先以骑犯青州兵。青州兵奔，太祖陈乱，驰突火出，坠马，烧左手掌。司马楼异扶太祖上马，遂引去。”——《三国志·武帝纪》
这是濮阳之战，吕布在陈宫的配合下夺取兖州后，曹操回师反击，进攻濮阳。这个时候，曹操对吕布还存在着兵力的优势，但最终的结果是，青州兵被吕布的骑兵一冲即散，连累曹操军阵混乱，烧伤左手，十分惊险的逃出。
史料用字严谨，一个“奔”字就说明了青州兵在战斗中的作用，正是因为青州兵率先奔溃，才导致曹操这一战如此迅速的失利。
“道见十余人被创裸走，禁问其故，曰：‘为青州兵所劫。’初，黄巾降，号青州兵，太祖宽之。故敢因缘为略。禁怒，令其众曰：‘青州兵同属曹公，而还为贼乎！’乃讨之，数之以罪。青州兵遽走诣太祖自诉。”——《三国志·于禁传》
这次事件是曹操讨伐张绣时，因为张绣降而复叛，导致曹操势力，亲卫大将典韦、长子曹昂战死，*队军**再次溃散。溃逃的青州兵，恢复了之前作为黄巾的本性，在逃跑的途中行劫掠事，而且还是劫掠此前的袍泽，本于禁遇见*压镇**。之所以敢如此作为，却是因为“太祖宽之”，被*压镇**之后竟然还恶人先告状，足见其形象不佳。
“会太祖崩，（臧）霸所部及青州兵，以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。”“而青州兵擅击鼓相引去。”——《魏略》
这是在曹操去世的时候，臧霸在洛阳的一部兵马及青州兵觉得天下将要大乱，擅自离开。臧霸出身山贼，其所部有匪性，而与其同一行为的青州兵不遑多让，无组织无纪律，不服管束。
这是仅有的史料中记载的青州兵文字，显然，毫无例外的，都是作为反面素材出现，和我们现在所自认为的青州兵形象相去甚远。
三、从曹操早期的战争看青州兵的战力
青州军组建后不久，曹操就迎来了一场恶战。
“袁术与绍有隙，术求援于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。”这就是诸侯混战初期关东诸侯的两大联盟，袁绍、曹操、刘表和袁术、陶谦、公孙瓒之间的对立。公孙瓒的*队军**是战场杀出来的威名，刘备也是自黄巾起义一路打过来的，陶谦的丹阳兵天下闻名，此时的曹操是弱小的，在联盟之间属于从属地位，之所以有这个成就，完全是因为跟着袁绍走。这个时间，青州兵大概刚刚成立，完全谈不上战力。
第二年（193年），袁术携长安朝廷委任的兖州刺史金尚入兖州，争夺兖州的控制权。袁术占据南阳，兵精粮足，这一次又是依靠盟友之力，刘表断其后路，“太祖与绍合击，大破术军”，依旧是袁绍作为主力击败了袁术，而兵败的袁术依旧能夺取淮南之地，再度兴盛起来，可见其兵力之强，不是新取兖州的曹操能及。
再之后，就是濮阳之战了。
先看吕布的兵实力。
被西凉军击败逃出长安时，吕布“将数百骑出武关，欲诣袁术”，可见此时的吕布实力大损。而袁术拒绝接受吕布后，吕布又投奔袁绍，帮助袁绍剿灭黑山贼，因为作战勇猛，受到袁绍的忌惮，仓皇逃离冀州，投奔河内张杨，可见在袁绍处，吕布的实力没有对得到扩张，甚至因为作战还有一定的损失。
河内虽然富庶，但毕竟是张杨的地盘，尽管张杨和吕布的关系不错，但张杨还没有傻到在自己的地盘上给吕布养兵的地步。所以陈宫迎吕布入兖州时，吕布也就数百骑最多不过千人。《三国志·荀彧传》记载“时太祖悉军攻（陶）谦，留守兵少”，值得陈寿特意说明，可见兖州的兵力少的过分，连仅有千人左右的吕布都无法防御。所以，尽管吕布占领了兖州，但吕布的实力却没有增加多少，就算扩军翻两番，也不过四千人左右。而兖州不产战马，所以骑兵不会有什么增长。
而在濮阳之战，“布出兵战，先以骑犯青州兵，青州兵奔”，前面说过，三十万黄巾军，就算二十选一，曹操也能得到青州兵一万五千人，再加上兖州兵马，竟然被吕布数百骑一冲而散，导致曹操在濮阳之战中陷入危机，差点被俘，由此可见青州兵的战斗力差到何种地步。此时，青州军已成军两年。
再之后，就是和吕布之间相持百余日，最后各自散去。要知道，此时曹操已经在兖州经营了近两年，而吕布前脚得了兖州，曹操后脚就杀回来，都来不及拉拢民心，但就算如此，还是打成了个平局，到最后竟然发展到曹操的兵力不如吕布的地步，其中青州兵在此战中奔溃了多少就可以想象了。
兴平二年（195年），曹操击败吕布、陈宫重整旗鼓而来的上万人，取得决定性的胜利，奠定兖州的大局。但在此之前，曹操曾从袁绍那里得到支援。“曹围吕布于濮阳,为布所破,投绍。绍哀之,乃给兵五千人,还取兖州”——谢承《后汉书》。所以，跟随曹操以少胜多击败吕布的主力，是袁绍的冀州兵，而不是曹操的兵马，更不可能是青州兵。
建安二年（197年），曹操征张绣，张绣降而复叛，突然袭击了曹操，结果前面也已经说过。那么张绣有多少实力呢？
张济麾下的兵马是董卓西凉军的一部，但张济的兵马不是很多，被排挤出长安，驻扎弘农，后来更是因为饥荒，率军出武关而至南阳，可谓是一支*亡流***队军**，张济在攻打穰县中流矢而亡后，张绣就成了这支*队军**的首领。
地盘狭小，粮食匮乏，四面皆敌，所以张绣难以为继，面对曹操的讨伐选择了投降，可见张济遗留下来的这一支西凉军，到此时已经没有了多少战斗力。但就是这支*队军**，在猝然袭击下，杀死了曹操的亲卫大将典韦和儿子曹昂，青州兵不出意料的再一次奔溃。
要知道，面对一支已经投降了*队军**，任何一支*队军**都应该是傲气的，就算猝然不防，也不应该一触即溃。以此推论，大概又是青州兵率先奔溃，才又导致曹操军全面溃散。而此时，这支*队军**成军已有五年之久，经历过数次战斗。
也许是因为被青州军坑的狠了，再此之后的很长一段时间里，都没有了青州兵的消息，就算危机关头的官渡之战，曹操“兵不满万”，也没有再启用这支*队军**，以至于裴松之在做注时就很疑惑。所以，不是曹操没有兵，而是这支*队军**他不敢在关键的战场上使用，那样只会给自己拖后腿。
因为曹操“宽之”，这个宽，可以理解为宽恕，因为他们曾经是叛军，也可以理解为管理宽松，毕竟之前只是一支流民，就算收容了，不给曹操找麻烦已经是邀天之幸了，又何求其他。也许正是因为这个态度，导致青州兵纪律松弛，空有庞大的体量，却没有任何成绩。
初平四年（193年），曹操东征徐州，这是青州兵成立后曹*比操**较顺利的一次军事行动，然“所过多所残戮（《三国志·武帝纪》）”、“（陶）谦兵败走，死者万数，泗水为之不流（《三国志·陶谦传》）”、“凡杀男女数十万人,鸡犬无余,泗水为之不流（《后汉书·陶谦传》）”，之所以这么残暴，除了曹操因怒兴兵*仇报**外，军纪败坏的青州兵大概也在其中起了重要作用。
但就算这次比较顺利的战争，也有袁绍的帮忙，“太祖之征陶谦，（袁）绍使（朱）灵督三营助太祖，战有功”。还是因为袁绍的帮忙，曹操才能这么快见功。
也正是意识到自己的不足，手上没有一支王牌*队军**，官渡之战后，曹操有了养马基地，开始着手组建虎豹骑，成为其手下的王牌*队军**，并在南皮之战中一战成名，斩杀袁谭。
所以，曹操早年间实力孱弱，无论是抵挡袁术进攻，亦或是进攻徐州、夺回兖州，都是在袁绍的帮助下才得以成功，这也从侧面证明了青州军战力不佳，在曹操手下，只是不堪大用的杂牌，和现代人心目中的天下强军印象相去甚远。