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在英国帝国战争博物馆中收藏了一个和其他展品看起来格格不入的一个猪头标本。这头猪不是英国本土猪，而是一头德国本土猪，是英国人击败德国德累斯顿号所俘获的“俘虏”。
一战中英国海军击败了德国的德累斯顿号，在军舰自沉前，一头舰养猪跳入水中，拼命游向了英国格拉斯哥号军舰。英国水军由于刚刚取得了战斗的胜利，心情一片大好，便把它救上了军舰。后来，为了纪念战争的胜利，这头猪最终被陈列在博物馆。英国人当时给这头猪取名为提尔皮茨，和战前德国的“海军之父”——阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨同名，正是为了给英军提振士气。那么提尔皮茨到底是怎样的一个人，才能让英国人如此恨之入骨？
提尔皮茨1849年5月10日生在普鲁士一个公务员家庭。1865年加入考入基尔海军学校。毕业被任命为一个小型鱼雷舰队的指挥官，后来他成为这个舰队的监察长。在任职期间，他对于潜艇在战争中的潜在威力产生了浓烈的兴趣。到19世纪80年代，他已成为德国海军中的主要鱼雷专家。1892年，提尔皮茨担任海军参谋长，进入了海军高级指挥层。在1895年成为海军少将之后，提尔皮茨于1896-1897年间在东亚指挥远东巡洋舰队。
当时的德国海军只是一支近海防御力量，实力上仅和瑞典丹麦相当。而对于野心勃勃的德皇威廉二世而言，海军建设任重道远。当时的英国皇家海军正处于全盛时代，是大英帝国殖民世界的“桥头堡”，其不但拥有规模庞大的舰队，而且全英国最优秀的人才都被吸引到海军。英国皇家海军的战斗力对德国具有绝对优势。德国要想实现其野心，必须认真考虑这一严酷的事实。
1898年，身为海军少将的提尔皮茨公布了他所组织完成的新的《海军法》，开始了重新组建海军的过程。第一舰队包括17艘战列舰、9艘大型及26艘小型巡洋舰和其他小型舰只。其规模的建设计划将使德国舰队与法国比肩，并初步具有挑战英国的能力。1900年，提尔皮茨再次修订《海军法》，开始了第二舰队的组建。他计划在17年之内使德国海军成为一支包括2艘旗舰、36艘战列舰、11艘大型和34艘小型巡洋舰的舰队。并声称：新建“这支大海军的目的，是要使最伟大的海权国家都不敢向它挑战，否则就有使自己优势遭到破坏的危险。”
正是这个备战计划极大的刺激了英国，并引发了新一轮的海军军备竞赛。英国人本来计划减少对财政的压力。但面对咄咄逼人的提尔皮茨，英国人决心保住它的海上霸主地位，也开始加速自己的舰艇制造计划，两国相继研究制造超级战舰并陆续下水。
面对英国新开发的无畏战列舰，德国也不甘示弱，提尔皮茨看准了海军发展的潮流，决心步英国的后尘。他再次修订了造舰计划，计划使德国海军力量在1914年达到拥有13艘无畏级战舰、5艘战列巡洋舰、22艘老式战列舰、32艘巡洋舰、114艘驱逐舰和30艘潜艇的规模。同时他在威廉二世的大力支持下，加强舰艇的建造工作。为了加速海军力量发展，1911年，提尔皮茨被提升为公海舰队总司令，并晋升为元帅军衔。
但提尔皮茨清醒地明白，英国在海军军事力量上远远领先，德国舰队显然不能在公开行动中有效的克制英国舰队，他对于两军舰队作战的结果保持悲观态度。并把作战的重点放在无限制潜艇战上，他试图采用隐蔽的消耗手法对付英军舰队，以达到平衡两军舰队力量的目标。然而，德军的无限制潜艇作战的策略受到严重质疑，尤其是认为这一策略对当时还保持中立的美国的影响考虑不足。由于发现自己的政策执行得束手束脚，甚至到了他无权控制潜艇部署的地步，提尔皮茨于1916年3月委婉的提出辞呈以表示抗议。多少有点出乎提尔皮茨的意料，威廉二世接受了他的辞呈。之后逐渐淡出政治历史舞台，直到1930年3月6日，死于伊本豪森，并被埋葬在慕尼黑的一个公共墓地。
但不得不说的是，正是因为提尔皮茨执掌德国海军的十几年中，德国海军不论是技术还是实力上得到了长足的发展，为其以后站稳世界舞台打下了坚实基础。