刘姓，最早一支刘姓源自尧的后裔刘累，故刘累为刘姓得姓始祖。刘姓望出江苏彭城。
截至2013年，刘姓有人口近7000万，占全国人口的5.34%，在王、李、张之后排第四位。刘姓建立了西汉、后汉、南汉等政权。
刘氏宗祠是一个家族发展壮大的见证，更是一个姓氏繁衍生息传承的基石。刘姓在我国是一个大姓。
衡阳县三湖镇塘坳街头不远处，有一座刘氏宗祠，虽然墙影斑驳，但飞檐青砖犹在。经过刘氏后人修葺的刘氏宗祠亮堂宽敞，雄姿依旧。据三湖镇刘氏族长刘德和老人介绍，此地的刘氏为上四都刘氏，由刘开来于600年前自江西迁徙于此。
公元1540年，也就在我国的明朝时期，两位刘氏在渣江建立了最初的宗庙，后因时代变迁也为了求生计，两位先祖各立门派，各奔前程。先祖刘开来看到三湖镇塘坳水丰田足，旱涝保收的地势，遂定居于此。1787年清朝，刘开来的曾孙把宗庙祠堂建于塘坳，也就是现在的刘氏宗祠。
上四都刘氏：开元承祝寿，文才必仲添，兴邦朝宗祖，世代永光亨。明德定康运，克知礼让隆，志诚兆品旺，英奇亿载同。
走进修葺一新的刘氏宗祠，现代大气中透着古朴威严，宗祠大门前的石狮很是气派，凿刻的条形石大门更是见证了刘氏宗祠的历史厚重，门上方石上雕刻的双龙、双狮舞球图则映射出了刘氏先祖的富足。八根石柱、里面四进、戏台、天井、神龛、香案、香炉、拜垫一应俱全，整个宗祠，瓦厚椽密，地硬墙光，梁美栋丽。经过1996年、2015年两次修复的刘氏宗祠也彰显了刘氏后裔对先祖的敬仰。
刘姓作为一个大姓，在全国各地都有刘氏子孙，而全国各地的刘氏宗祠也有很多，有的大气壮观，如兴宁刘氏宗祠，而有的具有悠久的历史，但无论是怎样的宗祠，其存在的目的都是为了宣扬刘氏的辉煌，让刘氏子孙知道祖先的荣光并能够纪念祖先。