图文： 覃春
美洲骨顶鸡
涉禽类的美洲骨顶鸡（American Coot）和红冠水鸡（又名黑水鸡、红骨顶Common Moorhen）、紫青水鸡（Purple Gallinule）都同属于一个秧鸡科大家族。这个家族的成员很多，在全球有140种之多。
今天要介绍的三种涉禽，其外观多像鸭子，它们的习性也更隐蔽。
头部都比较小，且前额形状像盾牌
美洲骨顶鸡、红冠水鸡和紫青水鸡的共同特征是，头部都比较小，且前额形状像一个挡箭的盾牌；腿足和嘴部长得却像鸡的嘴和足。
腿足和嘴部长得却像鸡的嘴和腿
它们喜欢游泳，大部分的时间都泡在水里。即可以在水中觅食，也可以在岸上觅食。
它们的鸣声响亮且有着呼噜样的响声，喜欢东张西望的样子，可爱至极。河流、湖泊、湿地、沼泽等都是它们赖以生存的空间，在这些地域你都能比较容易地找到它们。
美洲骨顶
美洲骨顶
其身长33-40厘米。全身墨蓝色调，黑黝黝的头颈衬托出的白嘴特别地明显；而且这个白颜色从前额就开始了；腿足灰黄色，足趾之间分开的形状呈扇贝样。
在它的尾部还有一撮白色的羽毛，次级羽翼的边上还有一道白边（飞起的时候才能看到）。
美洲骨顶鸡喜欢集体活动，其军团般的数量让河流湖泊、草地染成了黑色条块状或“黑色的土地”，非常之壮观。它们特别喜欢玩水，而且玩得很有花样，经常地从水面挑起扎猛子，并且头部还一抽一抽地向前或向后抽动着。
美洲骨顶鸡在水面上滑动时是非常轻快的，但当它们起飞的时候，看起来有点吃力。相对太大的腿足拖在短短的尾部后面觉得有点滑稽。
美洲骨顶鸡在美洲的分布面积及其广泛，从加拿大到南美洲西北部的厄瓜多尔都是它们的家乡。它们喜欢有咸味的沼泽，所以在有连着出海口的河流湖泊里，经常可以看到它们。
红冠水鸡
红冠水鸡，身长33厘米。
比美洲骨顶鸡更有色彩的它，和美洲骨顶鸡是很容易区别开来的。
侧翼有白边，这是一个很重要的识别特征
红冠名字的缘由是因为它的额头是红色的，且这块红色还延伸到嘴的大部分；嘴尖黄色；腿足绿黄色；侧翼上有一道长长的白边，在这三种水鸡中，只有它的侧翼有白边。这是一个很重要的识别特征。
它的上半身颜色和紫青水鸡相似，而头部和下半身颜色，甚至那撮白色的尾部羽毛则和美洲骨顶鸡一样。在它走路的时候，这撮白色的羽毛一扭一扭地煞是有韵味。红冠水鸡同样喜欢游泳，其头部的前后摆动也有着美洲骨顶鸡的些许样子。但我看到的红冠水鸡都是单独活动的多，没有见到过大群一起活动的红冠水鸡。
红冠水鸡比美洲骨顶鸡的栖息面积要广阔的多。除了美洲，欧亚大陆、非洲都是它们乐于居住的地方。凡是有淡水沼泽的地方，特别是有着丰富的香蒲植物、荷花植物、芦苇丛生的池塘，更是它们所青睐的。
紫青水鸡
紫青水鸡是色彩最鲜艳的水鸡。它的身长和红冠水鸡是一样的，它们都比美洲骨顶鸡的体型稍微小一点。
先看它盾牌似的前额，那是一个淡淡的蓝色。由淡蓝色、红色和黄色形成的前额、嘴和嘴尖的颜色，感觉是那么的美妙搭配，神奇，动物是大自然界里最会搭配色彩的生物，我们确实应该要好好地向它们学习的。
可以纵观盾牌全貌
再回头看看紫青水鸡的全身颜色。
从头部到胸腹部是深紫罗兰的颜色；背部青铜色，侧翼没有白边；腿足黄色，尾部也有一撮白色羽毛。
观赏紫青水鸡觅食是非常享受的，不仅它的神情憨态可掬，更有趣的是在光线的照射下，特别是晚霞的衬托下，它身上的紫罗兰颜色是不断变化的，为紫青水鸡增添一种妩媚的气质。
紫青水鸡的栖息面积应该是三种水鸡中最小的一种。只栖息在美国东南部到阿根廷一带。到了冬天，它们主要生活在美国南部的沼泽地区。紫青水鸡也比较喜欢单独活动，在特殊的地段，你才有可能遇到它们。