在生活中我们听见特警这个词并不少见，但可能很多人不知道，这个特警一词其实包含了两个单位，一个是*警武**特警部队一个是公安特警，两者虽然叫法上有很大的重复性，但其的差别还是明显的。
*警武**特警SPC（Special Police of China）全称中国*警武**特警部队，始建于1982年7月22日，该部队隶属*警武**总部，代号为“公安部警字722部队”。1983年4月5日，中国人民武装警察部队成立，于1983年改名为中国人民武装警察部队特种警察大队，1985年改名为中国人民武装警察部队特种警察学校，现已成为学院。共设特警、侦察两个专业，负责向*警武**系统输送人才。组建之初，队员直接从全军中抽调精英，主要干部军官来自总部直属的空降15军。
该部队成立主要源于1972年德国慕尼黑奥运会的恐怖袭击发生后，世界范围内掀起的组建专职反恐特种部队的浪潮。德国GSG9、香港飞虎队等部队都是在这一段时间建立的专门部队，而当时中国也意识到这一问题，于是组建了该部队。
要想进入*警武**特警部队需要严格挑选和专门培训. 每年特警学院会从现役的*警武**中，挑选军事素质过硬，政治合格的现役士兵、士官进入*警武**特警学院学习，同时从2004年起该学院开始招收本科生，毕业生将会以少尉军官，分配到基层单位，少数最优秀毕业生可能留校或到其他单位任教。
由于任务特殊，除国产常用的95式自动步枪、*2式9**手枪外，*警武**特警部队也曾经装备少量的进口*器武**。采购FN-FNC 5.56mm突击步枪、Glock、MP5等外国*器武**来装备部队，这批枪械一直作为*警武**特警部队的主战装备服役到95式突击步枪装备部队。此外该部队还装有针对爆炸物的防爆服、防爆车、防爆机器人和其他特种改装车辆等装备。
公安特警是指公安机关内部的特警队伍，隶属于公安机关人民警察，虽然具有的SWAT的属性，他们不仅仅包含SWAT那样的特警突击队，而是包括防暴警察、武装巡警、SWAT特警突击队以及其他公安系统武装属性的警种。
*警武**特警和公安特警两者虽然名义上都叫做特警但公安特警的主体成员是民事警察，其身份和普通人没有区别。人员通常由组建特警队的公安机关在其辖下机构的各个警种和当地公安院校的学员中选拔，并经特别训练组成。省会和直辖市的公安机关都可以可以单独组建特警队。
而*警武**特警的主体成员是现役的*警武**的官兵组成，其的身份为*警武**军人。各省、自治区、直辖市的*警武**总队在区内主要的支队一般都设有特勤分队。常说的*警武**特警指的是*警武**内卫特勤。
虽然*警武**特警和公安特警任务有一定相互重叠但二者任务还是有一定的侧重方面，相比公安特警*警武**侧重反恐；公安特警则更加侧重与处置恶性刑事犯罪、涉枪涉爆等重大治安案件。
*警武**特警部队和公安特警部队外观上区别很大，*警武**特警部队肩章醒目是红色而公安特警肩章一般以黑色为主，虽然都是肩章但警衔与军衔的肩章区别明显，同时*警武**特警一般都穿着迷彩服而公安特警穿着黑色作战服，除此之外还可以通过臂章或者头盔是否有*徽警**等加以分别