宣太后，楚国芈姓，另外一个称呼是芈八子，出身于楚国，秦惠文王的妃子，生下一子，即后来的秦昭襄王，她的夫君和儿子都是秦国历史上著名的君王。

“巨鼎而死”的秦武王想必大家都知道，这位秦武王不是芈月的亲生儿子，按照秦国即位制度，秦武王在宣太后的儿子就不能为王，只是这位武王在位三年薨逝，后面由武王之弟也就是芈八子所生的公子即位，即秦昭襄王，芈八子便成为王太后，以宣太后之名在史册上留下浓墨重彩的一笔，是我国历史上女人参政的第一人。

宋代高承《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”因此历史上太后之名，第一次使用的人便是宣太后。

宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”《史记·穰侯列传》里也提到宣太后是摄政第一人。宣太后执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患，死后葬于芷阳骊山。公元前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏，长达五个月不能攻克。韩襄王多次派使者向秦国求援，但秦国*队军**一直不出崤山，按兵不动。

关于春秋战国时期的多国局面，宣太后是这样的处理决策。韩襄王派尚靳出使秦国，希望派兵增援，打击楚国，尚靳以唇亡齿寒的道理劝说秦国尽快派兵救援自己的国家，而宣太后偏向楚国，不同意派兵救援，她召见尚靳对他说：“当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到身体疲倦不能承受。而他把整个身体都压在我身上时，我却并不感觉到重，这是因为这样对我比较舒服。秦国要帮助韩国，如果兵力不足，粮草不济，就无法解救韩国。解救韩国的危难，每天要耗费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么好处？”韩襄王于是又派张翠出使秦国。甘茂认为韩国一旦投靠楚国，楚、韩两国就会挟持魏国来危害秦国，他主张秦昭襄王立即出兵救援韩国。秦昭襄王于是下令出兵，楚国闻讯后撤军。

其实长城开始其实是宣太后下令修建的，主要为了防止战争侵扰。从这一点看，宣太后是非常具有政治手腕和治国才干的。

作为权利第一人的宣太后夜西湖养男宠。宣太后十分宠爱*夫情**魏丑夫，宣太后生病即将去世时，传令让魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是请庸芮游说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后回答说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又为何要将自己心爱的人置于死地？如果死人真的有知觉，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨。太后您弥补过失都来不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢？宣太后认为庸芮所说有理，于是撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。可见，古代封建时期最高位置上的统领人，都需要精神陪伴。

宣太后一生扮演者太多的角色，既是秦国的夫人，又是秦国的母后，既是历史上女性摄政第一人，又是历史上女性纵性自由人，既有让人非议的一面，又有让人夸奖的一面，所以她又是一个拥有聪明才智的智慧女人，政治手腕不输于常人，计策谋略胜人一筹，长得美身材丰满，在那个对女性有苛刻要求的封建时期注定是个处于风口浪尖的争议人物。仁者见仁智者见智，我觉得她是一个了不起的女性。