也许你听过这么一句网络流行语：“我们遇到什么困难，也不要怕，微笑着面对它！消除恐惧的最好办法就是面对恐惧！坚持，就是胜利！”如果你只将它当作一句玩笑，那真是低估了这句话的分量。其实，这句话蕴含了一个很重要的医学知识——系统脱敏疗法。
系统脱敏疗法，指的是治疗有精神疾病的患者时，将其不断暴露在会诱发疾病的环境中，令其逐渐产生耐受，“摆脱”这些让他精神“敏感”的因素，从而达到治疗目的。举个例子，通过不断看恐怖片增加自己的胆量，就是一种简单的系统脱敏治疗。医学界普遍认为是美国学者沃尔普提出的，但其实早在金代，名医张子和就已经开始用系统脱敏疗法治疗患者了。
有个叫卫德新的人，他的夫人得了一种怪病：听到声响就会惊恐，严重时甚至会晕倒。吃了一年多的药都没治好。为了防止她犯病，家里人只能蹑手蹑脚地行动，不敢弄出响声。要说这病的来历，原来是有一次夫妻两个外出旅行，中途宿于旅店，不料当晚强盗抢劫，吓得夫人滚落床下，从此就得了这个怪病。
这卫德新平素就不喜欢张子和，可是请了各路郎中都治不好夫人的病，没办法只能硬着头皮把他请来。张子和看过病人后，胸有成竹地开始了自己的治疗：
他让两个仆人把病人的双手按在椅子上，在她身前放上一个小茶几，让病人一直盯着看。这时突然抽出一段木条打在茶几上，吓得病人差点跳起来。张子和马上宽慰她说：“我打小茶几，你害怕什么。”等她情绪刚稳定，又对着茶几打了一下，毫无疑问，病人又是一惊，于是张子和再次好言宽慰，就这么连着打了三五次。接着又趁其不备让人“以杖击门”，甚至“暗遣人击背后之窗”。这么折腾了一会儿后，只见病人眉开眼笑，居然没有再被吓到，一个惊恐病就这么被“吓”好了，甚至达到了“后虽闻雷声亦不惊”的效果。
从这件事后，卫德新就对张子和信任有加，以至于有人说张子和的坏话，卫德新还会“执戈以逐之”。
这个医案就是典型的系统脱敏治疗，通过不断地让患者暴露在惊恐的情绪下，使其逐渐对声响产生耐受，并且逐步增加刺激量，提高患者惊恐的“阈值”，最终实现不再惊恐的目的。《黄帝内经》云：惊者平之。平，就是使事情寻常化，而寻常的事情是不会引起惊恐的。张子和正是基于这一点，才为患者“量身定做”了这么一套治疗方案。
虽然张子和的年代并没有人提出“系统脱敏疗法”，但是从医案记载来看，他的治疗方案十分契合这个理论。而且令人敬佩的是，他逐渐增加刺激量的行为，真正实现了“系统”，因为现代理论认为，行为疗法的脱敏要建立恐怖或焦虑的“层级”，以“逐渐”摆脱恐怖和焦虑，是富有条理且系统的，在距今约800年前的金代，张子和能意识到这一点，可以说是难能可贵。
