苏州古典园林始于春秋时期吴国建都姑苏时，形成于五代，成熟于宋代，兴旺鼎盛于明清。到清末苏州已有各色园林170多处，现保存完整的有60多处，对外开放的有19处。
来到苏州游玩的人，大概都忍不住去园林中转转，找个凉亭坐坐，端杯清茶品品，看看古时的人家怎么布局院落和厢房，赏赏藏在细节里的文化与审美。
△ 苏州古典园林
想必没有人不会感叹苏州园林的美，那是时间、文化、工艺交织沉淀的结晶。然而，少有人注意到，将这些结晶擦拭陈列在我们面前的，幕后的那一群技艺精湛的匠人，是他们修复重建了历史长河中的苏州园林，给了我们观瞻的机会。
时间没有对谁格外宽容过，再精致的园林也抵不住光阴的侵蚀，天灾之外更兼*祸人**，修复园林并不是一件简单的事情。苏州古典园林历经百年风雨，至今却依旧能够散发光彩，得益于一代代能工巧匠的维护。
苏州的薛家祖孙三代人，可谓是其中的翘楚。
薛家祖孙三代
太湖之滨的苏州香山一带，人多地少，工匠们擅长复杂精细的中国传统建筑技术，统称香山帮匠人，史书曾有 " 江南木工巧匠皆出于香山 " 的记载。薛家祖孙就继承了香山帮匠人的技艺和精神。
薛老薛福鑫
苏州东渚阳山村几乎家家都有香山帮匠人，薛福鑫具备良好的家传渊源：哥哥薛鸿兴的技术传承自舅舅朱祥庆（曾建设东山雕花楼），朱祥庆学艺于表舅姚承祖（写作过《营造法原》，至今仍是高校建筑系学生重要参考书）。薛福鑫是幸运的，他广拜名师，学习与古建有关的一切技艺：拜雕塑名家颜根大为师学习泥塑，拜李秀庭为师学习设计画样，拜山水画家王子振为师学习绘画，拜书画大家蒋吟秋学习书法。他也没有辜负这份幸运，刻苦学习，薛福鑫练就了一门绝技：能够用双手各自同时画龙，而且两条龙都一笔画完。
系高级工程师，江苏省非遗传承人（香山帮传统建筑营建技艺），中国园林古建名师，中国营造技术人物传承奖获得者。1993 年负责修建日本长崎凑公园，获日本金熊奖。2004 年负责的东山凝德堂修复工程获首届江苏省*物文**保护优秀工程技术奖。
老薛薛林根
初中辍学、被乡宣传队招募的薛林根，最终还是回到家跟着父亲去了建筑队，开始了跟随大伯薛鸿兴和父亲薛福鑫学习古建技艺之路。
“不做则已，做就要做到最好。”父亲的这一观念，对薛林根影响巨大。建筑队全称苏州市园林修建队，当时薛福鑫是技术负责人，这支队伍，集聚了大批苏州全市古建界的顶级高手。薛林根勤学也好问，遇到问题随时会向其他人请教。他至今还记得一位名叫杜云良的技艺高超的老工匠，在瓦工、龙门雕等方面给过他的巨大帮助。薛林根毕业于同济大学建筑与城规学院，中级工程师，苏州太湖古典园林建筑有限公司设计院院长。其设计的 " 玉涵堂 " 项目获世遗大会特别贡献奖，负责设计的工程包括：苏州福园住宅小区整体园林景观、苏州山塘街五大节点、浙江省文保单位钟介福药店修缮等。
大薛薛东
相较于祖父到处拜师学艺，父亲半路出家，薛东毕业于同济大学建筑与城规学院，他既承袭了家学渊源中的精气神，又受到了现代建造的系统教育。
在薛东看来，相比于其他人而言，自己 " 一开始就站在巨人的肩膀上 "。他所指的巨人，既包括爷爷薛福鑫所承袭而光大的千年古建技艺，也包括父亲薛林根所集聚、培养的人才团队。没有爷爷的倾囊相授，自己就得多摸索几十年也未必能形成今天的古建理念；没有父亲形成的人才团队，自己的设计理念也难以完全落实为现实的建筑艺术。
精彩事迹
三代人与二十余座园林
在半个多世纪中，薛福鑫祖孙三人亲自设计的各种古典建筑不下百余处，参加修复的苏州园林有24座。
耦园◆花漏窗
苏州耦园大修，薛福鑫精心设计了李白醉酒、林和靖踏雪寻梅等20多个形态各异的花漏窗。由于施工难度大，在工人们无法完成图纸要求时，他亲自动手制作。
沧浪亭
修复沧浪亭时，薛福鑫根据墙壁中“残尾”的构造重新复原了一对栩栩如生的石狮子。在修复屋顶上的龙形雕塑时，薛林根根据父亲给出的简单草图快速复原了龙形雕塑。
玉涵堂
薛福鑫负责整体设计，薛林根负责施工管理，薛东则贯彻爷爷的理念并通过电脑绘图将之呈现出来。贝聿铭对此工程给予了极高评价，人们把这一工程看作是薛家三代合作的典范。
砖雕门楼与木结构
网师园布局紧凑，建筑精巧，空间尺度比例协调，以精致的造园布局，深蕴的文化内涵，典雅的园林气息，成为江南中小古典园林的代表作品。然而，没有修复之前，网师园几乎已经破损不堪，屋脊上的瓦片许多都已经坏掉了，大部分木结构已经腐烂。光是这些木结构，薛福鑫父子便花费了半年时间才修复完全。除却木结构部分，薛福鑫最大的杰作是精美绝伦的砖雕门楼，这座砖雕门楼由于丰富的内容和艺术价值，被称为江南第一门楼。薛福鑫用凿子和刨子，在质地细腻的青砖上，运用平雕、浮雕、镂雕和透空雕等砖雕艺术手法雕凿出栩栩如生的历史人物、飞禽走兽和花卉图案。而薛林根负责的则是一个废弃的亭子，他重新建造了单檐歇山卷棚顶，戗角起翘，采用了黛色小瓦覆盖，造型轻巧别致，挺拔俊秀，富有灵气。屋檐下枋库门系四方青砖拼砌在木板门上而成，并以梅花形铜质铆钉嵌饰，既美观大方，又牢固实用。
“站”起来的卧麒麟
“远香堂”是拙政园的主体建筑，四面都有落地长窗，嵌以彩色玻璃，曾一度破坏严重。在修复过程中，屋脊竖带上残缺不全的卧式麒麟的处理，引发了巨大的争议。泥塑是薛福鑫的绝技之一，他大胆地把卧麒麟锯了下来，重新塑成了一对 " 立式 " 麒麟。薛福鑫认为，原来的卧麒麟造型外形臃肿，更何况，麒麟是吉祥物，只能威风地站立而不能趴卧着！在安放时，他又把已改好的站麒麟向上移了五寸，更符合了游人观赏的视角。
斗智斗勇护古迹
十年浩劫席卷全国的时候，苏州的古典园林亦不曾侥幸逃脱。
“沧浪亭”的五百名贤祠、虎丘山上清代著名书法家手迹“冷香阁”、剑池旁米芾所留的“风壑云泉”摩崖石刻、天平山的“御碑亭”、拙政园中的细纹木雕......都曾是“破四旧”的对象，而薛福鑫，一次又一次，冒险用智慧保留下了这些弥足珍贵的古迹。
- 采用纸筋将石雕全部涂抹，再刷上一层石灰水，写上几条革命语录，厅内再堆放大量杂物，锁上大门，就这样，五百名贤祠被保存了下来。
- 以“石壁龟裂得厉害，钢钎一撬，会引起岩石崩溃”的理由阻止了对米芾墨宝的损坏，用东西将其遮住，最后用 "为人民服务" 五个大字覆盖四字之上，就这样，留下了剑池旁的摩崖石刻。
- 改“御碑亭”为“迎宾阁”，将乾隆御碑也埋进东北角距亭20米的泥土中，太平山上才能至今矗立着御碑亭。
△被保留的古迹
正是有了当年薛福鑫的这些举动，现今，我们才得以在清洗纸筋、挖土起石之后，再次瞻仰到古时名家的巅峰作品。
时至今日，以薛家祖孙三人为代表的香山帮匠人薪火相传，不仅弘扬古建筑艺术，更是把把苏州园林建到了海外。
具有着独特气质的古典园林是姑苏对外最鲜明的符号标签，然而对于生活在这座城市中的人们来说，那些默默无闻、埋首技艺的匠人及其精神，是更具感染力的精神力量，最宝贵的非物质财富。