我们日常生活中经常见到阴历、阳历、公历、农历的说法，我原来以为公历就是阳历，农历就是阴历，其实这是错误的。直到看了《天道与人文》才搞明白。
历法的起源，只有两种，就是阴历和阳历。所谓阴历，是以月球的月相周期为基础制订的历法。对应地，阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基础制订的历法。阴历和阳历可以看做历法的两个大类，各个国家在不同时期，都依照阴历或阳历制定过很多种具体的历法。
我们国家使用的公历就是阳历的一种，是由公元1582年，格里高利历确立，我国将其翻译为“公历”。我们直接称呼其为阳历也无可厚非，但不能将两者画上等号。
再比如我国的传统农历，可能很多朋友也称之为阴历，但其实这种说法并不正确，严格来说，农历是一种以阴历为基础，同时又融合了阳历元素的历法，属于阴阳合历。
奇怪了，为什么有这么多不统一的历法呢？让人眼花缭乱。其本质原因是：月亮绕地球的周期约为29天半，一年就是354天，而地球绕太阳公转一周的365天，两者差了11天，15年之后，就会出现六月飞雪的景象。六月飞雪不一定是因为窦娥冤，也有可能单纯是因为使用的历法不准确。
那为什么，人们一开始没有使用更准确的阳历呢？那是因为月亮的盈亏非常明显，很容易被古人观察和记录，所以文明古国比如埃及、印度、希腊和中国，最初用的历法都属于阴历，人们也顺理成章地按月亮的盈亏周期来安排自己的生产生活。但使用时间长了，冬夏颠倒，就会造成很多不便。
为了解决这个问题。人们想出了两种办法。第一种办法是放弃阴历，使用阳历，把地球绕太阳公转的周期即365又四分之一天定义为一年，再把一年分为12个月，平年365天闰年366天。我们今天用的公历其实就是这种思路。解决阴历问题的第二个办法，是每隔几个阴历月份就增加一个闰月，来保证阴历一年的天数和阳历一年的天数基本持平。中国的传统农历用的就是这种思路。
但这种增加闰月的办法又产生了一个问题，那就是每年的日期和物候规律对应不上。因为有些年份有闰月，有些年份没有闰月，所以和公历日期相比，每年的农历日期会不断波动，这样一来，农民就没法通过看日期来预测农时，这对农业生产来说这是个*麻大**烦，要是弄不清农时，就谈不上收成了？
为了让传统历法对应上物候规律，我们的祖先创立了二十四节气，节气和物候一一对应，很多节气的名称，比如谷雨、惊蛰、芒种，完全就是以物候特点来命名的，所以用节气来指导农业生产就特别方便。每个节气在不同年份，阳历日期最多也就相差一两天，因此二十四节气本质上是一种阳历。我们的传统农历在阴历的基础上融合了二十四节气，所以它既不是完全的阴历，也不是完全的阳历。
中国的农历是不断打补丁，修修补补形成的，既非阴历，也不是阳历。