法定继承，是指继承人范围、继承顺序、继承份额等均由法律直接规定的继承方式。法定继承与遗嘱继承是继承制度中的两种继承方式，在没有遗赠扶养协议又没有遗嘱的情况下，被继承人的遗产按照法定继承处理。
法定继承有以下两大特征：
一、身份性，法定继承人的范围是基于一定的身份关系而确定，一般以血缘、婚姻关系为基础；
二、法定性，法定继承中有关继承人的范围、继承顺序等的规定具有强行性，不得由当事人变更。
提到身份性，那么就会牵扯到法定继承人的范围：我国法定继承人的范围包括：配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，此外还要特别注意，根据本法第1129条的规定，对公婆尽了主要赡养义务的丧偶儿媳和对岳父母尽了主要赡养义务的丧偶女婿也是法定继承人。
那么法定继承的顺序又是怎样的呢？
一般而言，被继承人与继承人之间血缘关系的远近及共同生活关系的密切程度是各国法律确定法定继承顺序的主要依据。法定继承顺序具有优先性和排他性，只有在没有前一顺序的继承人继承时，后一顺序的继承人才能继承遗产。
先上法条：
《民法典》第一千一百二十七条 【法定继承人的范围及继承顺序】遗产按照下列顺序继承：
（一）第一顺序：配偶、子女、父母；
（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。
本条所称子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女；本条所称父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母；本条所称兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。
因此，通俗来讲，在继承开始后，由被继承人的配偶、子女、父母继承，只要被继承人的第一顺序继承人中有至少一人继承遗产的，第二顺序继承人就不能继承；在没有第一顺序继承人继承时，由第二顺序继承人继承。“没有第一顺序继承人继承”包括第一顺序继承人不存在、死亡、丧失继承权、放弃继承等，且不存在适用代位继承的情形的，才由第二顺序继承人继承。