今年夏天，餐馆、游乐园和零售商店的老板们，其中许多都渴望工人，他们发出了一个不寻常的感激之情：谢天谢地，感谢青少年。
随着美国经济以意想不到的速度从大流行性衰退中恢复过来，客户需求增加，高中阶段的孩子正在填补年长工人无法或不愿从事的工作。
结果是，愿意坐公共汽车上餐桌或充当水上公园救生员的青少年每小时要交15美元、17美元或以上的奖金，在某些情况下还拿奖金或钱来支付学校课程费用。这一趋势标志着从2007-2009年大衰退之后的时期开始转变，那时年长的工人经常从事这样的工作，青少年有时被挤出去 。当时，严重的劳动力短缺，特别是在餐馆、旅游和娱乐业，使青少年工人再次受到欢迎。
“我们非常感谢他们的到来，”Curry Up Now的首席执行官阿卡什•卡普尔（Akash Kapoor）表示。今年夏天，50名青少年在他位于旧金山地区的5家印度街餐厅工作，而去年只有大约12人。”如果他们不在，我们可能就开不了门。“我们需要人手。”
16-19岁的美国人工作的比例比往年都高：5月份，33.2%的人有工作，这是自2008年以来的最高比例。劳工部报告说，尽管这一数字在6月份下降到31.9%，但仍高于去年春天流感肆虐经济之前的水平。
例如，在丹佛的Cattivella意大利餐厅，16岁的哈里·希特尔（Harry Hittle）在清理餐厅桌子的工作中，每小时收入高达22.5美元，包括小费。他用这笔额外之财为自己的汽车买了汽油和保险，还挥霍在一辆公路自行车和一把电吉他上。
Snagajob是一个小时工在线招聘网站，其首席执行官马修•史蒂文森（mathieustevenson）说：“如果你是一个青少年，申请工作的时机再合适不过了。”
考虑Neeta Fogg、Paul Harrington和Ishwar Khatiwada的研究结果，卓克索大学劳动力市场和政策中心的研究人员发布了对青少年暑期就业市场的年度预测。他们预测，今年将是自2008年以来青少年救生员、冰激凌滑板车和售货员的最佳夏季；31.5%的16至19岁的人将有工作。
青少年暑期工作就业率长期下滑，这让许多分析人士感叹暑期工作的终结，暑期工作给了年轻人工作经验，也给了他们一个与不同背景的同事和客户交往的机会。
据美国劳工部统计，1978年8月，50%的青少年在工作。他们的就业率从那以后就没有那么高了。这一数字在2000年开始长期下滑，在大萧条期间下降得尤为剧烈。
据德雷塞尔的研究人员说，冠状病毒的爆发造成了一个新低：去年夏天只有26.3%的青少年有工作。青少年就业率的长期下降反映了广泛的经济变化和个人选择。与上世纪70年代和80年代相比，美国经济中的低技能、初级岗位（为青少年准备的）更少。
而这样的工作也越来越有可能被年纪较大的工人占据，其中许多是在国外出生的。
此外，来自富裕家庭的青少年渴望获得一流大学的录取，多年来，他们选择暑期学术课程而不是工作，或者从事雄心勃勃的志愿工作，希望能将自己的大学申请区分开来。其他人则在夏天从事竞技运动。
今年夏天，情况大不相同。在去年春天崩溃之后，经济反弹的速度比预期的要快得多。餐馆、酒吧、零售店和游乐园都被压抑的需求压得喘不过气来，而这些消费者大多已经蜷缩了一年或更长时间。
现在，这些企业需要员工来处理大量涌入的问题，而且正争先恐后地寻找足够的员工。疫苗的推广刚刚在4月和5月开始，雇主通常在夏季开始招聘。其中一些企业推迟了招聘决定，不确定经济是否或何时全面恢复。
持有J-1工作和学习签证的外国工人通常会填补许多这样的暑期工作。但总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）为了预防冠状病毒，暂停了这些签证，美国签发的J-1签证数量在2020财年下降了69%，从前一年的353279个降至108510个。
例如，在过去的几年里，持签证访问美国的外国人在佛罗里达州德斯廷的大卡哈纳水上公园找了180份暑期工作。去年只有三份，今年是八份。为了吸引当地青少年，婴儿潮世代公园 (Boomers Parks) 旗下的Big Kahuna's现在每小时支付12美元，而过去几年每小时不到10美元。
令劳动力紧缺雪上加霜的是，许多美国老年人对创纪录的职位空缺反应迟钝。在学校从远程学习过渡到亲自学习的时候，有些人对健康的担忧挥之不去，或者在安排或提供儿童保育方面遇到困难。其他成年人可能因为联邦政府慷慨的失业救济金而不愿找工作，尽管许多州已经放弃了这些福利，这些福利将于9月6日在全国范围内结束。因此，企业采取提供签约奖金和其他任何他们可以迅速雇用到青少年的措施。
Wendy's依靠十几岁的年轻人来给薯条加盐和给订单打电话，为求职者提供了一种通过智能手机申请工作的方式。应聘者通过人工智能进行筛选，这比上传简历更快地进入面试。这样做的目的是在其他雇主可以雇用他们之前雇用他们。
“速度至关重要，”拥有220家Wendy门店的特许经营公司JAE Restaurant Group首席执行官兰迪•皮宁（Randy Pianin）说。作为一种额外福利，JAE为员工提供了一种方法，让他们在挣到工资后的第二天就可以拿到一部分工资，而不必等两周才能拿到工资。
婴儿潮世代公园 (Boomers Parks)已经提高了它拥有的8个游乐园的工资，并为一些在夏季停留的青少年工人提供高达每周50美元的奖金，首席执行官蒂姆·墨菲说。墨菲说，由于愿意接受工作的人似乎越来越少，工人的竞争非常激烈。在位于新泽西州西柏林的撒哈拉山姆水上乐园，该公司将最低工作年龄从16岁降低到15岁，以争取更多的候选人。
约翰森·米勒（Johnathon Miller）先前认为他需要等到8月，当他16岁的时候，才能开始工作。但是当他听说撒哈拉山姆（Sahara Sam）的年龄限制降低时，他申请了并得到了这份工作。他很快就会成为一名救生员，以每小时15美元的价格守护着这条懒惰的河流，比撒哈拉山姆过去支付的要多几块钱。
"我期待着工作，"米勒说，他住在新泽西州伍尔维奇镇（Woolwich Township, New Jersey），这也令他的一个朋友感叹："他当时想，'哇，15岁也可以被招聘？'"。咖喱现在（Curry Up Now）餐厅每小时比最低工资高2美元，每小时15美元或更多，这取决于湾区的位置。该连锁店还为青少年提供一项基金，用于支付课程或书籍费用，以及免费的自由课程，介绍如何理财。
卡普尔承认，年轻员工需要餐厅培训，可能不会呆太久。但是，让青少年在员工队伍中工作是有好处的。他们通常倾向于说服他们的朋友在那里工作或吃饭，为咖喱现在（Curry Up Now）带来了未来工人和客户。他们更新了餐厅的音乐，增加了更多80年代和90年代的歌曲，以及来自印度和中东的曲调。
尽管如此，青少年就业的复苏可能不会持久。如果经济的劳动力短缺问题最终得到解决，大流行前餐馆和娱乐场所年轻工人减少的趋势可能会再次出现。
不过，德雷塞尔劳动力市场中心主任哈林顿指出，"随着成年人的劳动力供应受到更多限制，雇主们已经调低了劳动力队伍。哈林顿说，如果经济复苏继续降低失业率，如果联邦决策者继续限制低技能外国工人的涌入，"那么青少年就业率持续增长的机会就大了。
--译自《Apple Magazine July 9/2021》