你知道图片中这个正在“努力干饭”的小可爱是谁吗？它就是 高原鼠兔 ，作为食物链底端的生物，它们的愿望很简单，就是 吃饱喝足有“洞”住 。从外表上来看，高原鼠兔个头很小，毛茸茸的，确实非常可爱。

高原鼠兔

可是你知道吗？这个看起来很小的家伙， 繁衍能力却非常的强 ，在我国一度 泛滥成灾 ，数量高达 12亿只 。大家都担心它们会将 草原吃到“秃顶” 的时候，专家却说这是好事。这是为什么呢？而它名为鼠兔，到底是老鼠，还是兔子呢？

就让我们一起来看看，它到底是什么，又为何能得到专家的青睐。

小家伙有大能量

是鼠还是兔？

相较于老鼠而言，大家肯定都更喜欢兔子一些。而今天我们所说的鼠兔，从生物学角度上来说，也跟“ 兔子 ”的亲缘关系更密切， 它属于兔形目、鼠兔科 。

不过从 外形上 来说，感觉高原鼠兔的耳朵 更像老鼠 ， 身体和行为更像兔子 ，也难怪会让人傻傻分不清楚了。但从本质上来说，我们 无法把它划分 到老鼠或者兔子的阵营当中，因为它既不是鼠也不是兔，而是 自成一科的“鼠兔” 。

不是鼠也不是兔

今天所说的这类高原鼠兔可是 独一无二的物种 ，它们的老家就在我国的 青藏高原 ，过去人们在草原上总能看到它们的洞穴和它们圆滚滚的身影。作为青藏高原的特有生物，鼠兔可谓是生活在食物链的底层，每天都在 “被追逐”和“被吃” 的境况中挣扎着。

在青藏高原洞穴里的高原鼠兔

可命运的不公远不止于此，它们不但要被各种动物花式捕食，还成为了 人类的眼中钉 。原来当时人们觉得鼠兔就和老鼠一样，其会打洞还会食用草根， 是祸害草原生态的元凶 。

实际上， 高原鼠兔是当地生态系统中非常关键的一环 ，它们勤勤恳恳挖的洞，不仅能借给蜥蜴或者小型的鸟类当“宾馆”住，还未植物的生长提供了条件。所以，人们在过去对这种小生物实在是 有太多的误解了 。

高原鼠兔：不要给我背负罪名

那么，鼠兔的生活习性到底是怎样的呢？首先为大家介绍一下它的“ 三围特征 ”，以便后面形象理解它们的生活习性。作为一种 植食性哺乳动物 ，鼠兔的个头小数量大，它们的体型一般为178克左右，长度在120毫米到190毫米之间。灰扑扑的皮毛，圆滚滚的身子，没有兔子那样长长的耳朵，其耳朵更像是“牛奶小饼干”，又小又圆。

体型这样小，主食又是草。也难怪它们 成为了高原草场上各种动物喜欢的美食 ，而高原鼠兔非常有自知之明，因此将自己 挖洞 的生活技能一次性“点满”了，毕竟打不过难道还躲不过吗？

高原鼠兔挖洞小能手

研究显示高原鼠兔为了躲避捕食者只在距离洞口一定的距离范围内活动，一般集中在2m范围，但随着捕食风险的变化而变化。当捕食风险高时，高原鼠兔则权衡更多的自身安全，取食范围几乎集中在洞口旁。

就这样，鼠兔家族在草地上日夜挖洞，再将各个洞打通连接，建立了自己的 地下洞穴之家 ，每日在洞和洞之间穿梭的样子，活像“ 地道战 ”现场！可是即使这样，每天还是有大量的鼠兔成为了别人的盘中餐，于是为了不让自己的被“吃到灭绝”，鼠兔又将自己的 繁衍能力超级加倍 。

高原鼠兔CP

每年的4月到8月它们就会开始繁殖，雌性鼠兔的每生一胎要30天，一 胎的数量可能有6只 。在这样快速繁殖下，鼠兔的数量开始激增，其总数甚至 高达12亿只 。

这种泛滥的情况让不少人有些担忧，毕竟从高原属兔的食量和食性来看，它们每天需要的食草量约为 77.3克 左右，这样换算，56只成年鼠兔的每日伙食消耗和一头藏绵羊基本一致。这二者对比确实差异很大，但是要知道鼠兔的数量更多，万一它们 真把草场吃“秃” 了可怎么办？

草场没草啦

专家却表示，不必担忧，因为高原鼠兔的这个数量仍旧在 可控范围之内 。而它们不仅不是草场的破坏者，反而是高寒草地 生态系统的工程师 。

高寒草地生态系统工程师

前文中我们其实已经提到了，鼠兔的某些行为不仅能够帮助到某些动物，还能给植物 提供生长的条件 ，不过说得比较简单。接下来，就详细聊聊，高原鼠兔 挖洞这件事对草原生态的意义 。

草原

首先，高原鼠兔挖的地底隧道位置一般在地下的 20厘米到25厘米 之间，而每个相连的洞穴系统包含的洞口最高可达230个。在建设这些洞道的过程中，无意间就 改变了土壤的结构 。

因为鼠兔将深层的土壤转移到了表层，从而使得土壤的 结构性和透气性 出现了改变，而洞道的出现也是原本封闭的地下土层接触到了外界的空气、水分和各种生物物质。换句话说，高原鼠兔就像是“ 蚯蚓 ”，其挖洞行为等同于蚯蚓翻土，对土壤是非常有利的。

蚯蚓翻土

在高原鼠兔栖息地中，通过测定不同类型高原鼠兔土丘和土丘0—10cm土壤中总氮、铵态氮和硝态氮含量变化表明，不同类型土丘中的铵态氦、硝态氦含量均高于对照，说明高原鼠兔的挖掘活动可以提高土壤中氮素的含量。

说到这里，可能还有人不理解，那别的草场中没有高原鼠兔的存在，那里的土壤不也好好的吗？这就要注意青藏高原 高寒草地的这一“限定条件” 了，因为气候非常恶劣，青藏高原的草地中的有机物分解 主要发生在土壤表层 ，因此植物也只能吸收到表层的营养。这样的话，十分容易出现“营养不良”的情况，而有了高原鼠兔的“打洞翻腾”就好多了。

青藏高原寒冷恶劣的气候 植物十分需要高原鼠兔的帮助

此外由于 不具备冬眠的特性 ，高原鼠兔在冬季这个四处凋零的时期，还是绝大多数生物的 唯一食物来源 。因此，处于食物链最底层的它不管是对于草场还是捕食者，都具备不可替代的意义。

所以专家们认为，高原鼠兔对于生态是有着非凡意义的。在数量可控的情况下，它们不仅无害，还有益，作为食物链中的重要一环， 人类不可以随意干扰 。那么，高原鼠兔的存在只有好处没有缺点吗？

全身都是宝？

科学防治高原鼠兔

当然不是 ，这世界上并没有十全十美的好事。前文中专家之所以提到是 可控条件下 ，就说明当高原鼠兔的密度大小变化了，对于草原生态的作用就会有所不同。像12亿只密度，算下来还尚未构成威胁。

可如果未来高原鼠兔的数量达到了 几十亿只 ，其密度就会发生变化，从而对高寒草地生态系统造成不利影响。这时它们的 挖洞行为 就会使得土壤和草地植被退化，导致土壤被侵蚀的情况进一步加重。

为了土地不被恶化 还是要控制鼠兔的数量

学者杨振宇和江小雷2002年在甘南草地以经济功能测得防治阈值19.09只/公顷，鼠类密度为2～5只/公顷时不会引起植被群落的变化。

所以，并没有绝对的好或者绝对的坏。一切都要 顺应情况而变化 ，一直以来专家学者也在密切关注鼠兔的种群数量变化，一旦当它们对草地的影响是 弊大于利时 ，就需要进行科学的治理。

时刻关注鼠兔的种群数量变化

如果没有威胁，比如像现在这样，就不会插手干预。要知道，当人类干预过多，导致生态系统中的食物链被破坏时，再想复原就显得非常困难了。我们应该在 遵守自然规律的基础上 ，进行人为干预，这样 科学的防治高原鼠兔 ，对于整个高原生态来说才是最有利的。