郑和，明朝著名航海家，洪武四年（公元1371年）出生，原名马三保，云南人，自幼聪明好学，而且还对航海有着浓厚的兴趣。在当时，航海这门学科并不是非常热门，而且云南也不是出海之地，那为什么郑和那么热衷于航海呢?
郑和画像
原因在于郑和是一名虔诚的伊斯兰教徒，他的祖父和父亲都信奉伊斯兰教，而所有的伊斯兰教徒都有一个去圣城麦加朝圣的愿望。居住在麦加的伊斯兰教徒是幸运的，因为他们可以时刻仰望圣地，但是对于郑和来说，这实在是一件非常不易的事情。
麦加就在今天的沙特阿拉伯境内，我们在地图上把云南和麦加连起来，再乘以比例尺，就知道有多远了。郑和没有放弃，在幼年时，他没有坐在书桌前背诵圣贤书，以求将来求取功名，而是努力的锻炼身体，学习航海知识，有朝一日，必定乘风破浪，朝圣麦加。
也许在十几年后，会有一位身怀美好愿望的平凡少年，来到他日思夜想的圣地朝拜，可是某些人的命运注定是不会平凡的度过，伟大的人拥有的伟大的使命和事业必定是由上天选中的人去完成，尽管是用非常残忍的方式。
洪武十四年（公元1381年），朱元璋派遣傅友德、蓝玉远征云南，明军势如破竹，仅仅用了半年时间就平定了云南，而这次远征彻底改变的郑和的命运。对于郑和来说，这次远征是他痛苦而未知的转折。战后，很多的儿童成了战俘，在当时对待儿童战俘有个非常残忍的惯例--阉割。年仅十一岁的郑和正是这些不幸孩子中的一员。那些美好的愿望似乎都已经离他而去了，但历史无数次告诉我们，悲剧的开始，往往就是荣耀的开始。
洪武十八年（公元1385年），郑和被调往还是燕王的朱棣府中服役，朱棣一眼就看中了他，让他做了自己的贴身护卫，从此成为了朱棣的亲信。在之后的靖难之战中，跟随朱棣出生入死，立下大功。
永乐元年（公元1403年），朱棣登基后，封郑和为内官监太监，这是内官的最*官高**职。永乐二年（公元1404年），朱棣赐姓“郑”，正式改名郑和，这个名字注定要光耀史册。
万国敬仰，威服四海是皇帝们的最大的梦想。而中国人的宗旨就是“以德服人”。在经历了长期的修养生息之后，此时的华夏大地已经迎来了真正的太平盛世，人民安居乐业，国家粮银充足，是该做点什么的时候了。
永乐三年六月十五日（公元1405年7月11日），历史将记住这个日子，郑和在福建五虎门起航，开始了中国历史上最伟大的征程，郑和明白自己此次的航程所肩负的使命和职责，但他并不知道，他正在创造一段历史，一段被后人永远传颂的历史。
郑和宝船模型
我们之前曾经不断用舰队来称呼郑和的船队，可能有些人不信，一支外交的船队怎么能称之为舰队呢。那我来介绍介绍郑和的船队到底是什么样的。据史料记载，当时郑和船队中最大的船叫做宝船，这船“大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十七丈，阔一十五丈。换算成现在单位，大概是134米长、54宽。郑和在航海之余还能举办个百米赛跑。而且这种船不是电视上看的那种单帆，它有十二张帆！这就是当时的航空母舰，这种宝船是郑和的主力舰，此外还有专门用于运输的运输船，用于作战的战船，用于运粮食的运粮船和在各大船之间运人的水船。舰队之名实至名归。这是船队的情况，郑和带了多少人呢？将士二万七千八百余人。说句实话，这个船队怎么看也不像出去外交的，倒是像出去找茬儿打仗的。但是事实告诉我们，这是一支友好的舰队，所到之处没有鲜血和掠夺，只有和平和友善。强而不欺，威而不霸，这才是一个伟大的国家和名族的气度和底蕴。
网络配图“郑和下西洋”
郑和的舰队首先到达的是占城，然后自占城南下，然后到达爪哇（印度尼西亚爪哇岛），此地是马六甲海峡的重要据点，但凡由马六甲海峡去往非洲必经此地。在此地郑和迎来了他此次航行的第一个考验。当时统治爪哇岛的有两个国王，其中一个国王把另一个国王消灭之后，正好此时郑和的船队经过此地，这个国王手下的人杀红了眼，竟然杀了船队上岸的船员一百七十多人。郑和得知这个消息后，感到十分意外，手下的士兵得知这个地方的人居然敢杀大明的人，十分愤怒和激动，要求就地解决这个国王，郑和明白只要自己一声令下，自己的舰队就能轻易获得胜利。但是他没有，因为他肩负着更大的使命。和平的使命。
郑和力排众议，主动派出使者与这位国王交涉此事，当这个国王知道自己的下属杀掉了大明派来的舰队的使者时，吓得魂不附体，立刻派出使者去郑和处反复解释误会，他又怕不奏效，便命令人连夜坐船赶到中国去谢罪，他明白，以大明的实力，要灭掉自己，就如同捏死一只蚂蚁。在经历这段风波之后，郑和的船队一路南下，先后经过苏门答腊、锡兰山等地，一路上与西洋各国交流联系并开始展开贸易活动，这些国家也纷纷派出使者，跟随郑和船队航行，准备去中国向永乐皇帝朝贡。带着贸易得来的物品和各国使者，郑和到达了此次航行的终点--古里。这里物产丰富，风景优美，人们和善大度，友好热情，这一切都给郑和留下了极其深刻的印象。他带领属下和当地人一起建立了一块碑，并刻上碑文，以纪念这段经历。
经过这次航行，朱棣知道了很多国家的风土人情。这是一件很有意思的事情，不但可以探访以往不知道的世界，还能将大明帝国的威名传播海外，顺道做点生意，何乐而不为呢。于是，在朱棣的全力支持下，郑和继续着他的远航，此后，永乐五年九月、永乐七年九月、永乐十一年冬、永乐十五年冬、永乐十九年春，五次率领船队下西洋。
经过郑和的努力，西洋各国与明朝建立了良好的关系，它用自己的文明和宽容真正从心底征服了这些国家。不像后来那些拿着圣经，高声叫嚷到自己是来传播福音的西方人。他们来到之后，用各种手段掠夺当地人的财产，当地人明白：这些人是邪恶的掠夺者。
在之前的六次航行中，郑和始终未能完成自己一生的夙愿--朝圣。永乐二十二年（公元1424年)最支持他的朱棣去世了，大家都忙着争权夺位，没人搭理这位年近花甲的老人了，他突然变成了一个无人理会，无任何用处的人了。上天终究给他一次机会。宣德五年（公元1430年），宣德帝派人找到郑和，告诉他：立刻组织远航，再下西洋。宣德六年（公元1430年）十二月，郑和再一次出航了，他不知道的是，这将是他最后一次出航，而他再也没能回到祖国。郑和的船队经过马六甲海峡，然后穿越曼德海峡，沿红海北上，终于来到了郑和几十年来日思夜想的地方--麦加。郑和的梦想终于实现了，是回家的时候了。但郑和再也回不去了。在归航途中，他病倒了，而且一*不起病**，当船队到达古里时，他的生命走到了尽头。
六十多年后，一支由四艘船组成的船队来到古里，这只船队的领导者是达伽马。这些人上岸后的第一件事就是寻找财宝，这些挂着冒险家的掠夺者永远也不会知道，早在六十多年前，有一位叫做郑和的人来到这里，并树立了一座丰碑。
一座代表和平和友善的丰碑。这在郑和之前没有人做到过，在郑和之后也没有人做到过。郑和之后再无郑和！