艾用于医药，在我国历史悠久。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，指出了艾叶的神奇功效。民间至今还有“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。
在民间每到端午时节便有采艾蒿的习俗，南北朝时期的《荆楚岁时记》中记载：“五月五日，四民并蹋(音同踏)百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳(音同瓤)毒气。”时隔千年后的今天还保留着这样的传统。
艾叶可内服可外用，临床应用的艾叶以陈久者为好。中医认为，艾叶性温，味苦辛，归肝、脾、肾经，具有清热解毒、理气血、逐寒湿、温经、安胎、止血、止痒的功效。
艾叶医疗保健方法举例
艾 枕取细软熟艾1000克，用布包扎做艾枕。用艾枕代替日常睡枕，对于反复发作、时轻时重的头晕、头沉和脑涨，尤其是在气候变化、情绪波动、阅读疲劳或处在繁杂环境时加重者，效果最好。同时，长期使用艾枕对预防和治疗中风、感冒、颈椎病、面神经麻痹等有辅助作用。
艾 袋取一斤细软熟艾，用布缝成一个15×25厘米的艾袋。中老年人丹田气冷、脐腹冷痛或妇女小腹绵绵隐痛、寒性痛经、月经不调者，将艾袋兜其脐腹，有很好的治疗作用。对寒湿引起的腰痛、“冻肩”和各种寒性关节酸痛者，将艾叶袋扎其患处，也颇有疗效。
艾 垫将细软熟艾制成厚度3～5毫米的艾垫，垫在鞋内，能治疗和预防寒湿脚气、足癣、冻疮等。足癣患者可用自制两双艾垫，每3天交换，垫在鞋内，并将垫过的艾垫晒干或烘干换用，一周后症状可减轻。
艾 灸借助艾草燃烧时发出的药力和红外线温热刺激，来熏灼特定的穴位，可以达到治病防病、养生保健的作用。
艾叶熏艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，艾叶烟熏是一种简便易行的防疫法，可使菌落减少95%～99.8%。具体的操作方法是：用250克成熟的艾草(没有成熟的艾草不能使用，因为它的药力不够)放置在盆子里，在房子里点燃，把窗户关起来。在熏的时候，一定要烟熏，不能是明火。烟熏的时候人要离开房子，因为艾草有大量的挥发油，挥发油是艾草杀菌的重要成分，但它有毒性，容易引起皮肤黏膜潮红，使人的中枢神经兴奋，严重的会导致抽搐。一般待烟熏结束后半个小时，人方可进去将窗户打开。夏季，把采摘来的艾叶拧成绳，或做成艾棒晒干，在蚊蝇多时点燃，既可给屋内空气消毒，也可驱除蚊蝇，保持室内卫生。
艾叶浴艾叶浴也有理气血、逐寒湿、安眠等功效。取新鲜艾叶30～50克，在澡盆中用沸水冲泡5～10分钟，取出艾叶，加水调至适宜水温，即可沐浴。
作者：王延群
文章内容来源：《医食参考》
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