一个没有历史文化的县很难做强，一个没有历史符号的村落很难有凝聚力和发展力。古村落就是一种历史，更是一种文化标志，也是一个宗族的精神家园……
它会有一股无形的力量激励着从这里走出去的后人如何去爱生活、学做人，去奉献社会，为祖宗争光，为家族荣耀奋斗，一个村落一个村落的积淀就是一部浩瀚的中华文化史，一个一个古村的保护和修缮，就成就了永州这本书深厚的根基和底蕴。
周家大院位于东安县横塘镇横塘村，距镇中心街道约五百米。始建于明末清初，坐西向东，有九正十八横三十栋大小房间三百二十余间。每栋房屋都重楼翘檐，非常壮观，是我国湘南边陲古代建筑民居代表作之一。
周家大院布局合理，最中心位置是祠堂，因为年久失修，早些年倒塌被拆除了。祠堂前原有四对八根栓马柱，文官到此要下轿，武官到此要下马。可如今，这里只留下一对半（三根）栓马柱和几间可能是后人修建土坯房，显得颓败和荒凉。
但综观周家大院的总体格局，仍能看出当时的辉煌。祠堂左右各有多个院落，每个院落由三正多横组成。院落之间是整齐的小巷，统一铺着青石板，连接着各家大院。
每栋房子都有高低错落的马头墙，既显美观，又能起防火作用，它是中国南方赣派建筑、徽派建筑的常用格式之一，在当今纯钢筋水泥建筑群中，这些马头墙则显得更加珍贵。
每个院落都有精雕细刻的门楼，由门楼进去是装饰精美的照墙（到屏障作用），再进去就是天井、厢房、侧房、正厅等。
每家大院正屋与侧屋的天井里，都有一个大水缸、几个摆放花盆的石柱。大水缸用来养金鱼，缸里水还可以用于消防救火。
周家拥有如此精美的院落，一定有过辉煌的历史。然而，我问现住村民，多人说不出来，他们只知道自己的祖先是从南京搬过来的，这房子是土改时分到地主家的。
村主任把我们带到一个院落，说这家有一张雕刻精美的牙床，双重浮雕，有人出了四万元主人不肯卖。可惜主人不在。
村主任说，这天井里的青石板雕刻着一条鱼，可我们看了很久也没有看出来。于是，村主任就用水把石板洗干净，这时，我们才看清，一条大鱼藏在水草中，只见头尾，更显生动。
奇怪的是，大厅的两个石墩不见了，替而代之的是一垒红砖。村主任解释说，这石墩因为雕刻着精美的图案，被人偷去了。住在这里的是一位光棍老人，年轻时在外地打工，因为发烧导致耳聋。他就是这房子原来的主人。
土改时，他家三进多横住房全部均分给贫苦人家，他父母只分到了一间正房加一间厢房，后来房子不够住，就在正屋后面搭建了一间土坯房。而现在，住在这个院落里的人都搬出去了（因为周家大院被定为市级保护*物文**，不许拆建），只剩下了他一个人。
由于房屋年久失修，屋顶多处漏雨，一侧梁柱已经腐朽、垮塌，门窗歪斜，蛛网密布，地上青砖几乎全部坼裂……曾经何等风光的住宅，现在竟如此不堪！
整个大院，就像一个毫无生机的病危老人。假如周家先辈还在，看到自己辛苦创下的基业和后人现在的状况，会做如何感慨呢？
一群古建筑，必定会有一个传奇故事。但愿故事不要在我们这一代失传，愿历史悲剧不再重演。（选自李中满《周家大院》）
感谢东安摄影协会的部分会员及市民俗摄友鸽鸽和祁阳县摄友友情出镜！
摄影：昆仑（陈爱民）
来源：我爱东安