许多珠宝都是人们的心爱之物，充满了个人情感。夫妻双方赠送戒指的习俗可以追溯到古代，这种习俗已经传播到世界的每个角落。这是表达诺言的一种美丽方式，可作为对渡过美好时光和憧憬美好未来的重要实物见证。
在我国从古至今，戒指大多以金银或名贵宝石制成，其也往往被作为礼物或赏赐使用。殷商最早的戒指是铜制的，也有少量的玉戒指。战国时期，戒指也被叫做“金环”或“银环”。汉代时兴纯金戒指，称为“百炼金”。戒指唐宋时称其为“指环”，明代才叫“戒指”。
在秦汉以前戒指被称为“约指”（又名“驱环”），一是含有信约、婚约、定情之约等意思，二是有约束之意。到了隋唐，男女之间结为*晋秦**之好时馈赠戒指已成了一种约定俗成的传统。《南史后妃传》中就有“帝赠金指环，纳为贵妃”的记载。至宋代，戒指开始在民间作为婚姻聘礼的三金之一。直到清代，戒指才在宫廷嫁娶聘礼中正式登场，并在清末民初再次西风东渐之时，被汉族人所接受，成为大众订婚之纪念品。
在西方，传说最早使用戒指的人是希腊的悲剧英雄普罗米修斯。宙斯为惩罚普罗米修斯盗火给人类，将他绑缚在考卡苏斯山上。每天都有一只老鹰飞到山上，将他的内脏啄出，到了夜晚，他所失去的器官又会重新长出来。后来，大力士海格赫克利斯杀死老鹰，将他解救出来，原来绑缚他的锁链就化成了他的戒指。后来，戒指代表相互维系的意思。
在罗马时代，戒指是权利的象征，同时也被认为是一种爱情的信物。戴上戒指就成为男女互相承诺的一种方式。传说，第一枚作为婚姻承诺的钻石婚戒要追溯到1503年的威尼斯；也有说，奥地利大公马克西米利安（Maximilian）赠给新娘勃艮第玛丽（Mary of Burgundy）的婚戒是世界上第一枚订婚戒指。不管如何，后来基督徒采用古罗马礼俗，婚戒遂成为西方婚礼中的重要信物。
古罗马人认为，无名指是受到太阳神阿波罗所守护的手指，因此，在无名指上戴戒指，尤其是寄宿有太阳力量的钻石戒指，更能强化爱情，让爱情历久弥坚。在古埃及，人们认为结婚戒指戴在新娘的无名指上，表示新娘对丈夫的忠诚与顺从。在他们看来，无名指是直接连接心脏的位置，意为心心相印。而犹太人的结婚戒指则戴在右手食指上。
在现代，大家似乎都遵循以左手为主，男人向女友求婚成功后，视为订婚，求婚戒指也就戴在女人的左手中指上。还流行的另一种做法，就是把订婚戒指和结婚戒指套在一个手指上，看起来时髦贵气。
婚戒不断地被加上了时尚的元素。象征着高贵华丽的钻石、珍珠、宝石，都是婚戒上的“常客”，然而，订婚戒指却和结婚戒指有着不同的差异。在婚礼上交换的结婚对戒通常是比较素雅的素圈，为了美观时尚，珠宝设计师会加上一点点小钻，以示特别。
及至15世纪，钻石婚戒才成为永恒婚约盟誓的象征。数百年来，各个民族对钻石的意义也各有其解释，当钻石首次在印度被发现时，印度人们视其具有驱邪的法力。
钻石（Diamond）之名源自希腊文ademas，意谓不可征服。从文艺复兴时期钻石胚所发出柔和的光辉开始，及至20世纪人们以精湛的打磨技术为钻石开发出更耀眼的光芒，钻石戒指一直拥有其独特的魅力，被视为代表男女互表忠贞的最佳订情信物及婚姻盟约的最佳承诺。