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在南海区东部镇街的中考生，如果收到了“南海中学”的录取通知书，就会发现一个有意思的疑惑：他们身边其实有两个“南海中学”，一个在东边二十多公里的地方，一个在西边五十到六十公里的地方。但是，他们中所有人都没有资格就读东边近处的“南海中学”，而只能去两倍到三倍距离的“南海中学”读书。
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问题在于，近处的这个南海中学，虽然还叫南海中学，却和南海区没有关系了，现在是在广州市的管辖范围。所以，严格地说，在广佛之间，有两个南海中学。一个现在叫做广州南海中学，一个叫做南海区南海中学。两个南海中学之间，有着说不清的感情，与理还乱的关系。而这些，都和那些特殊的年代，以及两个特殊的人物有关系。
首先说广州的这个南海中学。之所以叫南海中学，肯定与南海有关系。的确，它创办于清朝光绪33年，也就是1907年。当时是以广州西湖书院 为馆舍，定名为“南海中学堂”。1910年南海中学迁往芦荻巷报资寺旧址，也就是现在的广州西华路460号。1912年才正式改名为南海中学校。一直称呼南海中学，是因为当时这个地方就是当南海县管辖，也是南海县政府所在地。也就是说，当时的广州城，是个很小面积的地方。只是圈了几个官衙在里面。根本没有外面的这个区那个区，广州东边半个城归番禺县管辖，广州西边的半个城归南海县管辖。1937年，民国政府教育部经过考核评估，还把这所南海中学评为当时全国九所最优中学之一。可见南海教育的实力，自古有之。
这期间出过一个重要的插曲，南海中学险些夭折。那是1922年，不知什么原因，当时的南海县政府要停办南海中学，并停拨每年5000元的补助经费。虽经校长辞职、南海在穗人士力争，都没有效果。危难之时，一个叫区大典的南海人站了出来，力挽狂澜。
区大典可不是一般的人。在今天南海区西樵镇松塘村有一座松塘太史第，就是他的老宅子。他1903年考中进士，并被授予翰林院编修。太史，是翰林的别称。民国成立后他不愿意做官，就移居香港，任职香港大学，成为香港第一代国学大师。
就是这位情系家乡名望极高的旅港乡亲区大典主动出面，力邀另外三位南海的籍的名人，一个叫李右泉，当时拥有香港80%的当铺；一个是冯香泉，香港锡王巨商，一个是江孔殷，广东巨富，岭南私房菜的鼻祖。三位旅港南海富豪共同开会商议，成功阻止政府停办学校。他们还联合旅港南海商会同仁，成立南海中学校董会，发动社会贤达捐资，全额负责每年约7000元的办学经费。从此，南海中学已变为完全民办性质的中学，在政府备案为私立南海中学。
九十年后的2013年，区大典的孙女区奇贞，在95岁高龄的时候，又把自己的商铺无偿捐出来，以自己爷爷的名义，设立了“松塘村奖学金”，以商铺每年收取的租金，嘉奖村里高考成功的学子，并资助他们继续攻读硕士、博士。民风如此，学风如此，南海怎么能不长久兴旺富裕！
1938年，日军入侵广州，南海中学也开始了颠沛流离的艰难岁月。先后迁到过南海盐步、里水，珠海、澳门等地坚持上课。还和石门中学、南海县立一中组成过联合中学。直到1945年日本投降，南海中学才在广州复办。1953年南海中学与另外一个中学合并成立广州市第十一中学。*革文**期间曾改名为“红卫战校”。也许是为了永久纪念那一段珍贵的办学历史，2006年再由广州市第十一中学，恢复原来的名称“南海中学”，也就是今天的广州市南海中学。
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所以，虽然这所南海中学是南海人办的，也是南海人资助并保留下来的，但是，今天它是广州的学校了。因为当时的南海县城，早已经迁回了佛山境内。那里现在已经是广州市荔湾区了。
现在的南海区南海中学，则坐落于西樵山下。实际上是1981年南海县政府决定恢复南海中学这个名称，而重新创办的新校。由时任全国政协常委马万祺、香港证券交易大王冯景禧、澳门中华总商会会长何贤，以及旅港南海商会等贤达捐资350多万元，建设起来的。虽然校史中也把原广州南海中学那一段历史写在前面，但是实际上只是延续一种历史上南海人学向情结而已。根本上还是两所学校了。最牛的是，马万祺先生出任这所南海中学的名誉校长。从这个中学毕业的学子都可以号称自己是马万祺的正宗弟子了。
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从两所相距六十多公里的南海中学的复杂感情与血脉联系可以看出，我们今天的人至少可以品味出两个强烈的感受。
一个是历史上从南海走出来和区大典一样的众多乡亲，无论是到朝庭做官，还是在国内外经商，都对家乡后辈孩子的读书成长倾力相助。那种尊师重教、学风深厚的传统，一直延续到今天。也难怪历史上出过四百多名进士。广东总共出了九名文状员，有三位就出在南海县。也难怪改革开放之初，南海早早就成为中国第一批教育先进市。这也能从另外一个侧面说明，为什么南海区成为中国成为中国经济最发达地方之一的原因。
再一个感受是，当下一直在喊的推进广佛同城，不是今天才有的。千百来，广州和南海，就是中国岭南发展的一体两面。南海的富商大都在今天的广州城开店设府，所以才有强烈的为子弟创办南海中学的必要。而广州的许多外贸商品甚至生产生活资料，也都是来自南海县和当时的佛山镇。
单从两个城市都会保留并延续“南海中学”这个情感深重的历史名称，广佛同城，就像珠江水一样，是割不断的血脉联系。祝福两个南海中学人才辈出，情满珠江。