在三国故事中，孙吴是一个相对低调的势力，除了在赤壁之战中表现出色外，孙吴政权在其他时候都相对较为默默无闻。尤其是在三国后期，主要故事线集中在诸葛亮北伐和魏蜀之间的交战，孙吴政权几乎成了一个无关紧要的存在。那么在三国时期，孙吴政权是否有可能实现统一呢？答案是否定的。
从整体来看，孙吴政权是袁术集团的部将孙策南渡江东后，驱逐汉朝廷官员，形成的一个地方政权，具有明显的地域特色。无论是在地域的发展潜力、政权内部关系还是政权的合法性上，孙吴政权都远不及魏国，甚至还要弱于蜀国。首先是实力方面，孙吴政权所占据的江东地区在整体实力和发展潜力上都远远不及魏国。众所周知，在南宋以前，中国的经济重心一直在北方。在三国时期，江南地区只是初步开发和发展，无论是土地、技术还是人口，都无法积累足够的实力来统一中国。江东政权只能自保，无法谋求天下。西晋灭亡后，在南方建立的东晋政权乃至整个南北朝时期的南方政权都无法与北方抗衡，这就很明显地说明了问题。政权的合法性是一个政权的核心，一个缺乏合法性的政权无论如何都无法得到被统治者的认可。
曹魏政权牢牢掌握了汉家天子的地位，得到了“禅让”的机会，曹操一生致力于神化曹魏政权，努力将其打扮成汉朝的合法继承者。蜀汉的统治集团虽然也是寄生集团，但刘备一直以汉室后裔的身份为依托，坚持恢复汉室的方针，也得到了蜀汉本地势力的支持。相比之下，孙吴政权的合法性最为薄弱。孙吴政权的创立者孙策原本是袁术集团的部将，南渡江后驱逐汉朝官员并自立，对朝廷来说是大逆不道，对江东本土的大族也构成了重要威胁。为此，孙策对江东大族进行了分化，或依靠、或拉拢、或诛杀，艰难地实现了孙吴政权的江东化。但这也限制了孙吴政权的进一步发展。在三国时期，流行着五行德运的转换学说，原始道教宣扬汉朝的“火德”即“赤德”将被新王朝的“土德”即“黄德”所取代，这形成了非常有影响力的舆论。
在孙权称帝之前，孙吴刻意制造了一些象征“黄德”的祥瑞，将年号定为“黄武”、“黄龙”，试图标榜自己的“黄德”。然而，曹魏不仅在建国和称帝方面早于孙吴，同样标榜“黄德”，年号为“黄初”，并得到了汉家天子的“禅让”，得到了道教众多方士的支持和宣传。相比之下，孙吴政权所谓的“黄德”缺乏足够的说服力，社会上的认同度远不及曹魏。