干扰素是由生物细胞自身所产生的一类高活性、多功能的蛋白质，使细胞获得抗病毒和抗肿瘤的能力。人体产生的干扰素有许多种，分子量各不相同，抗原性也各不相同。
干扰素的三大功效
1、抗病毒作用
虽然干扰素有抑制病毒的作用，但是并不能直接杀死病毒，而是通过诱导细胞合成抗病毒蛋白来发挥效应的。无论哪种干扰素，在人体内的作用并无特异性，对多数DNA病毒和RNA病毒均有一定的抑制作用。然而，干扰素抗病毒作用也有差异性。不同的病毒株对干扰素的敏感性各不相同，有的敏感，有的不敏感。如果病毒与人体细胞整合，那么干扰素也无能为力。
2、抗肿瘤作用
干扰素能抑制肿瘤细胞及其他细胞的分裂，抑制细胞DNA的合成，对正常细胞的肿瘤细胞都有作用，而对迅速分裂的肿瘤细胞抑制作用更加明显。干扰素还可以抑制细胞增殖，诱导肿瘤细胞进一步分化和调节人体免疫。
干扰素可以通过抑制肿瘤血管形成达到抗肿瘤的作用；
也可以通过抗相关肿瘤病毒而起到抗肿瘤的作用。
目前干扰素可以抑制的肿瘤病毒有：乙型肝炎病毒、原发性肝癌、淋巴瘤、鼻咽癌、白血病、疱疹病毒、宫颈癌。
3、调节免疫功能作用
干扰素对免疫活性细胞的功能有两个方面：大剂量时起抑制作用，可以抑制T细胞、B细胞；而小剂量时对T细胞、B细胞又起到促进作用。
乙肝早用干扰素效果好
干扰素治疗慢性乙型肝炎过程中，初期常见谷丙转氨酶升高，随后乙肝e抗原转阴，同时ALT下降并逐渐复常，全身情况相应改善。
经3-6个月治疗后，慢性乙型肝炎患者中有40%-60%的乙肝e抗原、乙肝病毒DNA均可转阴，但停药后能巩固疗效者仅占一半。
乙肝病毒感染时间少于2年者，用干扰素后，乙肝表面抗原、乙肝e抗原、乙肝病毒DNA比较容易消失，国产与进口干扰素的疗效是差不多的，青壮年的疗效优于老年人。
所以慢性肝炎早期采用干扰素治疗半年以上，有利于防止或阻断肝脏向肝硬化发展。
干扰素疗效好的人群
1）大三阳患＞小三阳患者；
2）年轻女性患者；
3）谷丙转氨酶≥2倍正常值的患者；
4）乙肝病毒DNA低水平复制的患者；
5）非母婴传播者；
6）首次转氨酶升高的慢性乙肝患者；
7）干扰素治疗后早期应答反应
8）青壮年＞老年人，长效干扰素＞普通干扰素。
普通干扰素适合：轻度肝硬化、女性、非母婴传播、首次转氨酶升高的慢性乙肝患者、乙肝病毒DNA低水平复制的患者、无丙型肝炎和丁型肝炎和艾滋病病毒合并感染者。
长效干扰素适合：慢性丙型肝炎、慢性乙型肝炎。
干扰素的副作用多，每个人不良反应的轻重都不一样，一般作为开方用药的医生，都会给病人讲明利弊，病人一旦用药，也就要有迎接不良反应的思想准备。