作者：风千里
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进入3月份，在国内新冠肺炎感染病例逐步下降，疫情逐渐得到控制之时，新冠肺炎疫情开始在全球范围内爆发。首先是日本、韩国和伊朗等亚洲国家，开始切身感受到此次疫情的破坏力。紧接着，承平日久、早已不知病毒和疫情等字眼为何物的欧洲国家也开始遭受病毒的*躏蹂**。截至3月23日，已经有4个欧洲国家累计确诊病例破万，其中意大利更是接近惊人的6万。
美国新冠肺炎累计感染人数不断增长
新冠病魔同样没有放过号称拥有全球顶尖医疗水平的美国。截至3月23日，美国累计确诊病例已经达到33546例，成为继中国、意大利之后，累计确诊病例第三多的国家。
不同于中国应对疫情的积极与高效状态，在疫情爆发之初，美国从当局到民间似乎都抱着一种无所谓的态度。美国疫控中心（Centers for Disease Control and Prevention, 简称CDC）的不作为与错误报告，频频让民众质疑，而特朗普总统在公开场合针对疫情话题的一系列不负责任的言论，以及美国基层对疫情管控的不力，让人不得不怀疑这个首屈一指的超级大国在小小病毒面前的应对能力。
直到3月中旬，疫情开始大肆传播，经济重镇纽约州开始沦为疫区，美国人才开始意识到问题的严重性，并恍然发现：本国顶尖的医疗科技水平却并没有能够惠及大众，大量的病患因缺乏检测试剂和医疗保障而成为疫情加剧的催化剂。严重的疫情开始将美利坚制度上的缺陷逐步暴露出来。
而就在3月18日，美国NBC电视台爆出一条消息：美海军医疗船“舒适”号（USHS “ Comfort”）开赴纽约参与疫情防控工作。
出现在美国NBC电视台画面中的美海军“舒适”号医院船
这条看似只是安慰人心的短讯，在美国国内并没有引起多少关注，而传播到国内，并经过别有用心之人添油加醋的加工渲染，就成了几条刺耳的谣言，一时引起关注和热议——
“美国10艘医疗军舰开赴纽约港，每艘船有1000张病床”
“美海军集中35艘医疗船前往救灾，每艘都相当于武汉雷神山医院的规模”
当然，这种无脑吹捧美国抗疫能力的谣言，很快不攻自破。美国海军现在手上也仅有2艘“仁慈”级医院船，上文所述的“舒适”号就是其中一艘，而仅仅一艘医院船远水解不了近渴，美国的疫情依然相当严峻。
不过，此次谣言中所着重提到的医院船是一个颇为有趣的话题。在进行辟谣澄清之外，我们不禁要问：谣言中的医院船有着怎样的历史？这种类型的船舶对疫情防控究竟会不会起到实际作用？
医院船的诞生与近代海军的兴起息息相关。早在风帆战舰风行寰宇的时代，如何在险象环生的大洋上救治海战中的伤病员就是成了各国海军高层关注的问题。舰载火炮威力的提升，令伤员的数量和惨状成倍增加，远洋航行又让各种病症趁虚而入，考验海军官兵的身体。风帆时代的普遍解决方案是，在战舰的中层船舱内专门开辟医疗场所，用于救治伤员和病患。但这种方法的弊端很快显现：首先是医疗空间严重不足，尽管后期的风帆战舰越造越大，但船舱内的*器武**与货物也越堆越多，可供作为医疗场所的空间本来就极其有限，更何况，在作战期间，船员和*器武**在船舱内流动性很大，很容易干扰医生们的救治工作，而战舰本身就是敌军的攻击目标，转移到医疗舱室内的伤病患也很难幸免于难。种种限制条件之下，早期的医疗舱室并没有有效减少船员的伤亡率，而随船医生与护士却要承担比陆军战地医护更高的风险随军出征。
19世纪中期，一艘法军风帆战舰的医疗舱室，狭窄的空间预示着早期战舰医疗条件的恶劣
不过在风帆时代，英国、荷兰等海上强国已经开始寻求解决之道，最简单的做法是将一些大型渔船临时征用随大舰队出征，在战时用以转移和紧急救治战舰上的官兵，这可以视为早期医院船的雏形。而历史上第一 所 有明确记载的专用医院船，则诞生于美国南北战争时期，而且并不是首先出现在大洋中，而是在水网密布的北美内河流域。
1860年美国南北战争爆发，为了争夺密西西比河流域的水运大动脉，南北双方均出动了规模可观的内河舰队力量在纵横交错的水道上大打出手，而在内河巷道内，早期的蒸汽战舰因动力优势开始取代风帆战舰，满身披挂的装甲战舰也首次出现在战场上。
1862年在密西西比河流域爆发的孟菲斯之战，大量水兵得不到及时救治而死亡，是促成医院船诞生的事件之一
不过与这些战场名角相比，一艘明轮蒸汽船的出现却较少受到人们的关注，却被当时的水兵们视为福音，这就是1862年12月服役的美国联邦军“红色漫游者”（Red Rover）。这是人类历史上第一艘有明确记载的专用医院船，这艘排水量786吨的蒸汽船原本属于南军所有，是在位于密苏里的开普吉拉多（Cape Girardeau）造船厂建造的，原本计划作为一艘内河渡船，到1861年末，北军攻占船厂，这艘船也成为北方的战利品。此时内河沿岸的激战令水兵伤亡很大，北军将领便废品利用，将这艘渡船改造为用于救治伤员的医院船，在增加舱室和设备的同时，在其巨大的明轮罩外涂上了大大的“Hospital”(医院)字样。
南北战争期间，美国报纸上刊登的“红色漫游者”医院船画像
“红色漫游者”内部场景
“红色漫游者”的改造工程花费了北方3200美金，这对于南北战争时期满目疮痍的美国可不算少（相当于21世纪的100万美金），内部设施可谓相当齐全，厕所，浴室，洗衣机一应俱全，还有专用于移动病患的升降梯，有九个专用水箱，两个独立厨房。不过在当时尚没有医疗床位的概念，该船的收治能力一直颇具争议，但一般估计在500人上下。在那个医护理念落后的时代，战地医院的医护人员全是男性，而“红色漫游者”却破天荒地入驻了7名女性作为医疗帮手。
“红色漫游者”的出现在一定程度上改善了联邦军水兵们恶劣的医疗状况，那些在水战中受伤的水兵们终于可以就近转移到专用地点进行哪怕简单的包扎，而无需担心在战船的甲板上等死，甚至被同伴仍到水里。一名北军军官甚至在日记里这样称赞到——
“No one but those who have witnessed itcan comprehend the sufferings to which our sick have been exposed by the absence of proper accommodations on board the gunboats and by the necessity for frequent and sometimes hasty change of place,The arrival of the Red Rover will put a stop to all this”
“只有亲眼目睹现场惨状的人，才能理解我们的伤员所遭受的巨大痛苦就是因为炮船上局促的空间和稳定地医治条件，而‘红色漫游者’的到来将解决了这一难题”
南北战争期间“红色漫游者”到底救治了多少伤兵目前无法统计，但船身上巨大的“Hospital”至少给了当时地水兵以生的希望。此后，“医院船”这个名字开始频繁出现在各国造船计划书中，特别是到了一战前的军备竞赛期间，战舰的规模与炮火威力极大提升，也带来了巨大的潜在伤员数量，逐步发展壮大的医院船队承担这越来越紧迫的海上救死扶伤任务。这一时期，大量建造的邮船成为绝佳的平台而改造成医院船，受专业训练的医生与护士成批登船，随舰队前往一线，同时亦有不少医院船开赴沿海各地，参与各种难民救治和赈灾活动——正是在这一时期，医院船的基本运用模式被逐步确立下来。
“不列颠号”原是著名的“泰坦尼克”号姊妹舰，一战爆发后被改造为医院船，1916年在希腊海域被德国潜艇击沉
不过在战争激励的时候，医院船并不会因为其船身上硕大的红十字标识而免于攻击。在德国疯狂进行无限制潜艇战时期，仅英国就先后有14艘大型医院船被德军潜艇击沉，无数医护人员葬身大海。而最著名的要数“不列颠号”(HMHS Britannic)与“兰多弗里堡”号（Llandovery Castle），2艘大型医院船均被德国潜艇击沉，上万医护和伤员死亡，而在“兰多弗里堡”号被击沉后，德军潜艇竟然丧心病狂地用艇载炮轰击已经登上救生艇的护士们，造成进一步的人道惨剧。消息传到英国更是引起舆论大哗。
英国报纸上刊登的德国潜艇肆意攻击落水的“兰多弗里堡”号医护人员
二战期间，大批美国医疗队登上一艘美海军医院船奔赴战场
在此后，历经二战和多场局部战争的考验，大型医院船逐步成为各国海军中不可或缺的组成部分。而在冷战后，世界大战威胁远去，各国低烈度战争与灾害频发的背景下，大型医院船又开始更多地承担起为各国难民和灾民提供人道援助的任务。比如我国服役不久的新型综合医院船“岱山岛”号（又被媒体称为“和平方舟”号）就多次赴亚非拉等地，对医疗条件落后国家的人民提供力所能及的医疗救助，并取得了令人瞩目的成效。同样，此次谣言的主角，美海军“舒适”号医疗船，也因改造自大型货船的庞大体格，曾屡次出现在美国内和国外救灾现场中，特别是在2005年卡特丽娜飓风肆虐美国南部时，舒适号和姊妹舰仁慈号就冲在了救灾一线。
中国“岱山岛”号医院船赴非洲提供医疗救援
2005年卡特丽娜飓风袭击美国南部后，抵达救灾现场的“舒适”号医院船
不过问题是，在战场和自然灾害以及其他灾难中尚能派上用场的医院船，在此次新冠肺炎疫情中又能发挥什么作用呢？
作为冷战的产物，美军仅有的“舒适”号和“仁慈”医院船，都是按照核生化三防要求改建的。虽然是70年代的老舰，但内部的密闭空间足以抵挡核生化*器武**的攻击，但这也让它们的通风条件极为不佳，加上船舱本身是容易形成人员聚集的情况，以及大型船舶移动空间的限制，就算医院船的床位阔绰，可以用来应对疫情，充当临时医院也是极不恰当的。
可以想见，美国媒体报道的美军医院船出动，更多的是出于安抚民众的目的，或者至少证明美国当局和军方不是无所作为的。但就目前美国国内日趋严重的疫情来看，美国更需要的不是大型医疗船的走秀活动，而是需要更多像武汉雷神山、火神山这样的医疗基地和方舱医院。
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