皇甫鸿昌现场指导少先队活动课。
皇甫鸿昌和少先队名师工作室成员在一起。（本版图片由被采访人皇甫鸿昌提供）
退休不退岗 奉献不停歇
红领巾是中国少先队队员的标志，她的政治含义是革命红旗的一角，是革命烈士的鲜血染成的。上小学时就是少先队中队长的皇甫鸿昌，于1959年在河大附中读高一时又被学校团委选聘为学校初中部的少先队辅导员，成为当时全市最年轻的辅导员，这成为他当少先队辅导员的起点。后来，当中队辅导员、大队辅导员、总辅导员，退休后当志愿辅导员，辅导员一职一干就是56年。
2004年，当皇甫鸿昌从市教科所所长岗位上退休时，面临的是干什么、怎么干的选择。“当时我的理念是热爱星星火炬事业痴心不改，研究少先队教育孜孜不倦；我的想法是宁在忙中忘老，不在闲中等老！”皇甫鸿昌告诉记者，“因此我主动找活干，先后受聘担任省内外30多所中小学的志愿辅导员和德育顾问，我和在职时一样，把全部心血都献给了红领巾事业。”
退休12年来，皇甫鸿昌坚持做到三个育人，即：“报告育人、写书育人、活动育人”，为中小学师生作专题报告260多场，听众达12万多人次。报告内容有《光荣的少先队》《怎样当好少先队辅导员》《永远关爱红领巾 为*党**培养接班人》《创建英雄中队 传承红色基因》《开展社会主义核心价值观教育》等，他还制作了数千张卡片，记录英模感人事迹和优秀活动案例，使讲课内容更加生动充实。
为了深化社会主义核心价值观教育，皇甫鸿昌主持了团中央批准的全国第一个“英雄中队”研究课题，主编了全国第一本关于“英雄中队”创建活动的理论专著——《光荣的英雄中队》。在采访编辑这部书的日子里，皇甫鸿昌和他的团队，先后访问了60多位英模人物，行程6万多公里，采访了全国100支“英雄中队”。查阅了2000多万字的文字资料，邀请90多位领导、少先队工作专家、英模人物为书稿提出意见和建议，六易其稿。2011年4月，此书由中国少年儿童新闻出版总社出版，奉献给了广大少先队辅导员。团中央《辅导员》杂志社社长兼总编辑柯英在无锡举行的全国少先队辅导员爱*党**教育培训班和《光荣的英雄中队》首发式主持词中说：“皇甫鸿昌老师用心血与汗水，总结了‘英雄中队’创建活动的经验与成果；用残疾的双腿丈量出了‘英雄中队’的发展轨迹。”
为了宣传*党**的*八大十**和社会主义核心价值观，针对少年儿童的年龄特点和接受能力，皇甫鸿昌编写了《*党**是太阳我是花 积极宣传*八大十**》《高举队旗跟*党**走 从小当好预备队》《大眼晴看河南 争当中原好少年》《五老牵手红领巾 共圆美丽中国梦》等4个专题儿歌共80多首。这些儿歌朗朗上口、易读好记、押韵和谐、便于传唱，把“大道理”变为孩子们容易接受的“小道理”，把“有意义”的活动搞得“有意思”，这些儿歌由河南省小樱桃动漫集团配图出版发行，受到了全省少年儿童的欢迎。
传递正能量 带头学英雄
一个英雄就是一面旗帜， 一个英雄就是一座丰碑，一个英雄就是一段历史， 一个英雄就是一个先锋。习*平近**总书记指出：“一个有希望的民族不能没有英雄，一个有前途的国家不能没有先锋”。在退休的12年中，皇甫鸿昌带领儿子、孙子和孙女参加全国“火炬引导我前进”夏令营，赴上海一大会址、韶山、井岗山等革命纪念地，让星星火炬在家里代代相传。
“英雄中队”是少先队的品牌活动，是对少年儿童进行爱*党**教育的重要载体，也是皇甫鸿昌几十年一直研究的课题。他坚持指导中小学创建“英雄中队”不断出新成果。先后指导省内外中小学创建了“焦裕禄中队”“毛岸英中队”“任长霞中队”“雷锋中队”“*旗国**中队”等30多支“英雄中队”，使创建“英雄中队”活动成为点亮青少年心灵的火炬。“让孩子们从英雄的故事中感悟英雄精神、学习英雄精神、传承英雄精神。”皇甫鸿昌说：“让他们从英雄的故事中得到情感的共鸣、心灵的洗礼、精神的升华、成长的激励。”
少年儿童如何学英雄？“从‘小’字入手。”这是皇甫鸿昌的观点。“在学校‘日进一步’，在家里‘日尽一责’，在社会上‘日行一善’，人人争做向上向善好队员。”皇甫鸿昌说。
焦裕禄是县委书记的榜样，更是离开封少年儿童最近的身边英雄。少先队员怎样学习焦裕禄？皇甫鸿昌把焦裕禄长子焦国庆聘为工作室志愿辅导员，并多次到焦国庆家中听他讲当年焦裕禄教育他们的故事，如“不能看白戏”“从小爱劳动”“不能比吃比穿”“县委书记的子女不能搞特殊”等，“零距离”感受焦裕禄好家风，结合现在少年儿童的学习和生活实际情况，总结出了“学习焦裕禄 五比我进步”活动模式，受到少先队员欢迎。其指导的开封市一师附小“焦裕禄中队”辅导员王蕊的“说课”——《学习焦裕禄 五比我进步》，代表河南省参加了全国少先队“说课”展示。
关爱下一代 举旗跟*党**走
关爱下一代，就要为孩子们办实事做好事。带着对特殊儿童的关爱，皇甫鸿昌多次到特殊教育学校，参加孩子们“无声的入队宣誓仪式”，亲自为聋哑儿童戴上鲜艳的红领巾。汶川地震发生后，他从电视新闻中看到灾区的孩子们没戴红领巾，就买了1000条红领巾寄往灾区， 让孩子们戴上红领巾， 增强战胜地震灾害的勇气和信心。在全国“英雄中队”联谊活动中，皇甫鸿昌又赠送500条红领巾；在“全国红领巾积分行动”中，他5次带头捐款，为韶山小学捐建“红领巾积分教学楼”。凡是皇甫鸿昌指导的“英雄中队”命名授旗， 他都给队员们赠送《英雄中队光荣册》、儿童读物和红领巾，现已经成为传统。退休12年来，皇甫鸿昌用自己9万多元的退休金购买了少先队活动用品、辅导员用书，赠送给革命老区的少年儿童和辅导员。
2013年隆冬，皇甫鸿昌应邀参加由共青团河南省委、河南省教育厅、河南省少工委联合组织的“河南省少先队工作大调研”活动，为省委出台加强少先队工作文件提出依据。在全省十几个市、县、区的20多场座谈会上及10多次问卷调查中，他总是详细询问、认真记录、用心的整理，写了2万多字的调查笔记。调查结束后，皇甫鸿昌执笔，3天撰写了1.1万多字的《河南省少先队工作调研报告》上报河南省委。2014年6月，*共中**河南省委出台了《关于加强少年儿童和少先队工作的若干意见》，省委发文指导少先队工作， 这在河南省少先队历史上是第一次。
在皇甫鸿昌看来，培养年轻辅导员是自己义不容辞的责任。他倡导少先队辅导员要具有“一辈子精神、争第一精神、人梯精神、蜜蜂精神、科学精神”，影响了一代又一代辅导员。2014年10月，皇甫鸿昌创建了河南省首家少先队名师工作室——“永远的红领巾-皇甫鸿昌少先队名师工作室”，涵盖226所学校，带动2038名大中队辅导员。
为服务好少先队，带好辅导员，皇甫鸿昌将积累50多年的少先队研究资料毫无保留地贡献出来；开展少先队导师带徒活动，聘请全国著名的少先队教育专家担任导师， 让“徒弟”从导师手中领悟“真经”，让“永远的红领巾”团队精神薪火传承。
“老有所为”的皇甫鸿昌被评为“全国离退休干部先进个人”“全国育人模范 ”“全国十佳少先队志愿辅导员”“河南省关心下一代先进工作者”“ 河南省未成年人爱心保护大使”等。“成绩只能说明过去，新的工作任重道远。”皇甫鸿昌笑着说，“我的决心是：‘五老’责任记在心，立德树人是根本；高举队旗跟*党**走，当好永远的红领巾！ ”