世人只知余画虾，冤哉！世界上人的就知道我会画虾，太冤枉我了！
白石老人画虾。都知道白石老人画虾好，一节一节都分得清楚，小孩都知道，但是很多人不太明白它到底好在哪儿？这个虾是从哪过来的，以前人就没有这么画虾的吗？
说起画虾这个题材，在中国传统绘画中可以说古已有之，不是从白石老先生开始的，我们从现在传世的宋画还有明朝的画当中也可以看到有虾，但是虾不作为主体，往往是底下画几条鱼，鱼旁边有小虾，不作为主体。那么作为主体来画虾应该说是白石老人一大发明，但是他也不是说一下子就创造出来的，有一个过程。
首先白石老人对他儿时的生活非常的熟悉，这个有很大的关系。在他住的那个地方，往往都是背靠着一个小山丘，前面是挖的水塘。白石老人的故居几乎家家都是那个格式。但是那个山有大有小，水塘里面就养鱼，有虾，还有螺蛳，还有水牛。水牛，不像北方的牛，毛怕干，一会儿进去泡一泡。白石老人小的时候也放牛，一放牛外婆就非常地担心，那么点儿的小孩子放牛，一晚点儿回来就担心。后来就给牛的脖子上系一个铃铛，这样的话人还没有回来铃铛声就传回来了，那个时候的地方不像咱们现在有这么多的汽车噪音。“祖母闻铃心始欢”，他的诗里有这个，还画过这么一张画。
在农村生活中，有的时候看到水塘里面的小鱼、蝌蚪和虾，所以其实在他早期的绘画里面偶尔地也出现虾，可是不显眼，也感觉不到有多美，只是说他的生活体验的一个小小的记录而已。
后来他将近60岁的时候到京城，又想起来画虾，试图把它作为主体。这一张画上全是虾，画出来之后挂在屋子里面。白石老人他有一个好处就是他特别地虚心，他自己没有学历，就觉得自己应该处处地多学多问多听人家的主意。他是真诚地虚心，如果不是真诚地虚心，人人进来一评这个画，不爱听了，就带着脸色给人看，那谁还多嘴？他不是，谁到他的画室，有一个什么样的氛围呢？就是言论自由、评论自由，有说好的也有批评的。他乐意听，听得还很仔细，甚至还有记录。当时画这个虾就挂在墙上，我父亲作为他的得意弟子，把白石老人作为自己的父亲看，一进门就聊天。白石老人也爱听我父亲聊天，所以说话也就比较随便。那天正好看见，老师画了一墙好几张都是虾，白石老人就说：“苦禅，看看我这个虾怎么样？”他能问学生这种话，就说明这个老师特别地谦虚。我父亲说：“老师，这些虾，学生我觉得好则好矣，只是小了点儿，有一点像蛄。”“蛄”是老北京话，就是蝼蛄，专吃麦子根，是害虫，现在用农药已经看不见了。
有人说白石老先生画的是白洋淀的虾，那个虾个儿大，再大也没有法和对虾比，咱们北京叫做对虾，其实在海边不叫做对虾，人家出了海就吃不是按对，都是按斤，都叫大虾。现在在胶东那边上菜都是说“吃大虾”，不叫对虾。白石老人就等于把这个大虾和河沟里的虾的形象合在一起了，这个在中国写意的概念里叫做意象，以自己的意思取舍综合之后形成的形象，就是说写意。什么叫做写意，苦禅老人就讲“是用书法的笔趣写出来的意象，这种画就叫做写意画”，写意画的定义不是那么复杂。现在论写意，一论就论出好几万字的，没有那么复杂。现在连政府工作报告都是至道尚简，不简凡人记不住，至道不繁，还有一个写法是火字旁一个页字，让你听着心里烦。其实就是这么一个道理。白石老人就把这个大虾和这个河沟里的小虾合在一起了。
他自己有一个水盂子，不是涮笔的，就养着虾，天天看。因为这对虾都是死的，不生动，这个水盂子里的虾是活的，你一碰还一蹦，这么观察。然后把这个虾体型放大，他有一个过程。
后来有人也挑了，说真虾是六节，怎么白石老人画的是五节？你要知道这个意象是加以改造取舍的，有时候我们平常造型里面往往会取这个奇数不会取偶数，谁规定的呢？也没有谁规定，也是约定俗成。比如说一张画里面画三只家雀，这两只挨着，另一只离得远一点，有疏有密。如果你要是非画四只不可，那边三只密点儿，这边一只单的，太轻了，还得加一点树叶。反正苦禅老人一生经常讲，除非特殊需要是偶数，画这个“富贵白头”，一对白头翁，另有别的安排，那是为祝福夫妇俩白头到老，一同富贵，其他画鸟的情况一般都是奇数。
再说，这个虾白石老人就是画了虾头之后一笔一笔地往上排，自己还念着，教学生的时候说1、2、3抬起来，再往下4、5，一拉最后一节出来了，真的是美。现在我们发现他早期画的虾是接近于写生的虾，就是六节，老人家不是不知道，而是把它舍了，觉得五节大气，好看,真画六节确实是不如五节好看，第三节高起来隆起来，就觉得那个虾能蹦。
虾往往是遇到紧急情况是蹦，平时游得慢。游是靠后面的小腿游，前面的长腿是干什么的？那个是在底下沙子着陆的时候用的。那你说后面有敌人来了怎么办？靠什么？也没有大翅儿，就靠一收缩一蹦出去，靠这个，就这种动态感特别的强。
一个是体型放大，第二个是把这个身体减为五节，再一个就是他用墨的方法表现出那个虾壳本身就是透亮的，在水里更是透亮的，这种质感可以讲是白石老人自己发明的。他教学生的时候讲这一段，语言已经不能表达了，就得当场看他如何用水用墨。有一些东西怎么去画，就得是你看我怎么用笔，我用多少水，水分得到多少，这个没有办法讲，说水分达到25.6%，那不成，这个是没有办法量化的，是凭感觉的。用手摸一摸，大概水分是多少。然后是在盘子里面怎么的掭墨、调墨，或者是这个笔怎么转过来，用哪一面着宣纸，这个笔锋是怎么使对，这个，语言已经有局限性了，如果语言文字能够全表达出这个技法来，咱们出一本技法大伙就全成大画家了。
