一个月里，有25天她戴着白色茶花，其余5天则换上红色茶花。
玛格丽特，一个贫苦的乡下丫头。
她从乡下来到巴黎，开始卖笑生涯。
由于生得一副倾城容貌，巴黎的权贵们争相追逐，她成为红极一时的“社交明星”。
她总是戴着一束茶花，大家都叫她“茶花女”。
茶花女得了肺病，在治疗期间，疗养院有位贵族小姐，长的和她极其相似，只是肺病已到晚期，不久便死了。
小姐的父亲老公爵偶然邂逅玛格丽特，觉得她很像自己的女儿，于是便认玛格丽特做了干女儿。
玛格丽特向老公爵说出自己的身世，老公爵答应她，只要她能放弃过去奢靡放纵的生活，便帮忙负担她的全部开支。
但玛格丽特无法舍弃醉生梦死的上流生活，经常和她的*夫情**私下约会。
于是，老公爵非常生气，将玛格丽特的生活费砍掉了一半。
不久后，玛格丽特入不敷出，欠下巨额债务。
一天晚上，玛格丽特回家，一群客人来访。
邻居带来2个男人，其中一个是税务局长的儿子阿尔芒，他疯狂爱着茶花女。
早在一年前，在玛格丽特生病期间，阿尔芒就经常过来打听她的病情，但却不肯留下自己的姓名。
邻居向玛格丽特说出阿尔芒对她的一片痴情，她很感动。
晚上，大家一起跳舞，玛格丽特的肺病突然发作，阿尔芒非常关心她，劝她要好好爱惜自己的身体。
一开始，玛格丽特并不相信这个男人是真的关心自己。
直到阿尔芒对她深情告白，玛格丽特麻木的心灵才受到触动。
她送给阿尔芒一朵茶花，以心相许。
阿尔芒的真情激发了她对生活的热爱。
他俩决定离开巴黎，去乡下住一阵子。
但阿尔芒为了和她交往，花光了父亲给的零花钱，已经无力再负担更多。
于是，玛格丽特私下筹划，要弄一笔钱，但要从她以前的老情人那里弄。
阿尔芒去找玛格丽特时，刚好遇见玛格丽特在和情人约会，他非常生气。
于是写了一封绝交信给玛格丽特，信里说：
再见了！玛格丽特。
我既不能像富翁那样潇洒地爱您。
也不能像乞丐那样卑微地爱您。
所以让我们互相忘记吧！
在阿尔芒寄出这封信后，他焦急不已，并没有离开巴黎。
他写信只是为了刺激玛格丽特，报复她的薄情。
他心里还是希望，两人能继续交往下去。
但玛格丽特并不理会他的嫉妒。
在经过一番激烈的思想斗争后，阿尔芒发现自己已经离不开她。
于是又回去乞求玛格丽特的原谅。
几番波折下来，两人终于来到乡下，用老公爵给的钱租了个房子。
两人过了一段与世隔绝，无忧无虑的乡下生活。
在老公爵知道玛格丽特在乡下租房子，是和阿尔芒住在一起后，他非常生气，切断了玛格丽特的经济来源。
为了继续负担两人的生活费，玛格丽特偷偷典当自己的珠宝首饰。
阿尔芒不忍她过贫苦的日子，于是决定把母亲留给他的遗产转让给玛格丽特。
由于转让遗产需要回巴黎办理手续，阿尔芒离开乡下。
这时，阿尔芒的父亲找上玛格丽特。
他告诉玛格丽特，阿尔芒出生在体面家庭，和一个交际花交往，是家族的耻辱。
阿尔芒的妹妹即将嫁人，要是夫家知道阿尔芒的丑事，说不定会被退婚。
玛格丽特苦苦哀求他，说如果要和阿尔芒断绝关系，可能会要了她的命。
但阿尔芒的父亲态度坚决，这让玛格丽特左右为难。
最终，她答应了阿尔芒的父亲，离开阿尔芒。
在答应阿尔芒父亲的请求后，她的心情十分悲痛。
不久，她振作起来，给阿尔芒写了一封绝交信。
她回到巴黎，又过回了以前奢靡放纵的生活。
她接受了另一个男爵的追求，男爵答应她，帮她还清所有债务。
当阿尔芒得知，玛格丽特已经结交新情人，他心如死灰，和父亲一起离开巴黎。
在老家的这段日子，阿尔芒对玛格丽特的思念越来越深。
终于，他打算重返巴黎，报复玛格丽特对他的背叛。
他找到玛格丽特，处处给她难堪，骂她是个无情的娼妓。
还当着她的面*养包**了另一个*妇情**。
玛格丽特这才知道，阿尔芒对她的仇恨有多深，她劝阿尔芒忘了自己。
阿尔芒在她的话语中听出，她并不是自己想的那样无情。
他劝玛格丽特和他一起逃离巴黎，去一个没人认识他们的地方。
玛格丽特想起自己对阿尔芒父亲发过的誓，拒绝了他。
阿尔芒以为，她是放不下巴黎的奢华生活，所以才拒绝自己。
于是给玛格丽特写了一封信，信里尽是些羞辱的字句，还放了一大叠钞票。
此时的玛格丽特已经受不起任何打击，她在收到信后，肺病加重，卧床不起。
曾经追求过她的情人无一人前来探望，她感到格外孤寂。
阿尔芒的父亲来信告诉她，非常感谢她遵守诺言，已经告诉阿尔芒真相，希望她能原谅自己。
玛格丽特在病重期间，最希望的事情就是，能见阿尔芒最后一面。
临死前，债主们上门催债。
地方官带着借据，查封她的房子，和所有的首饰珠宝，就等着她死后拍卖。
在她弥留之际，她不断呼喊着阿尔芒的名字。
当阿尔芒回到巴黎时，玛格丽特已经被好心的邻居下葬。
邻居看到阿尔芒时，把玛格丽特生前写的日记转交给他。
阿尔芒激动的看完了日记的所有内容。
这时，他才明白，自己对她的误会有多深。
最后，他带着无尽的悔恨，帮玛格丽特迁坟安葬。
并在她坟前摆满了白色茶花。
