C口粮与第二次世界大战
从二战到1980年代，C口粮无疑是美军最主要的单兵战斗口粮。越南战争时期，由于美军习惯称敌人越共为"查理"(Charlie)，C口粮也被谑称为"查理口粮"。
1932年，QSR和DL的首席主管麦克雷诺兹少校(W R.McReynolds)决意要搞出一种口味合适、营养均衡便于携带的单兵战斗口粮。他在原储备口粮的基础上，增加了一顿正餐的主菜，比如辣味红焖牛肉、红焖羊肉或牛肉加通心粉，装在一个12盎司长方形铁皮罐中，以便满足士兵一日三餐所需。1938年6月，第一份C口粮正式问世。
C口粮由与美国陆军签约的国内食品承包商生产，每件C口粮由三部分组成，分装在6个小铁皮罐和1个附件包内，总重5磅 10盎司。这是经过人体力学测试得出的最佳方案，这项研究据说总共才花了 300 美元经费。
一份C口粮可以提供约4437卡的热量。其中3个铁皮罐内装的是肉制品(Meat)，因此称为M 单位，其中有一罐是主菜。M 单位有多种配方，主要组合元素为烤猪肉、牛肉、各种豆类、通心粉、重肉、鸡蛋、土豆、米饭、香肠、鸡肉等。比如M1方案的3个罐头里，分别装着炖牛肉加烤豆子、火腿鸡蛋加士豆、鸡肉炖蔬菜:M4方案的3个罐头则是炖猪肉加烤豆子、炖牛肉拌通心粉、炖火腿加菜豆。
这些肉菜由美国本土的食品公司大量炖制，烹熟后分别装进铁皮罐头密封，随后装在木箱或纸箱里运往前线后勤人员配餐时根据不同配餐方案组合而成。尽管陆军号称"无论哪种方案都兼顾了营养、热量和口味的需要"，但是 M单位的主菜罐头实际上有一个共同特点:淡。士兵猪要搭配附带的盐、胡椒或番茄酱才能人口。
除了 M 单位之外，另外3个铁皮罐里装的是谷物(Bread)，因此称为B单位。B 单位通常包含奶酪、麦片糖果和甜品，同样有多种搭配方式，可以装入饼干、混合压缩麦片、糖衣花生或葡萄干、速溶咖啡、砂糖、速溶柠檬粉或橙粉、水果糖、果酱、可可粉和奶糖。前线后勤人员配餐时，根据不同配方加入不同要素即可，比如B1组合，分别是饼干、麦片、咖啡、方糖、糖衣花生;B4组合则以巧克力豆取代了糖衣花生。
除了M单位和B单位外，同样不能被忽视的还有附件包，包里装着热饮、盐包、糖包、塑料调羹、口香糖、4楼一包的好彩(Lucky Strick)香烟以及厕纸。由于健康方面的考虑，从1975年开始取消了香烟一项。此外每3到4份口粮中有一只P-38 开罐器。
1939年，C 口粮被美国陆军作为制式*战野**口粮采用在多数情况下，它们作为冷餐，在战斗的间隙即开即食.但在有条件时也可以加热后食用。根据测试部队的反馈意见，这是"陆军有史以来....得到的最好*战野**口粮"，于是陆军部立即采购了 150 万份。1941 年底美国一宣布参战它立即伴随着美国大兵的步伐进入了太平洋和欧洲战场二战中的日本、德国等国家出于宣传和鼓舞士气的日的，总喜欢把美军描述为好吃懒做，贪生怕死的"少爷兵。这当然是极权国家宣传机器的夸大其辞，不过这次战争中的新一代美国兵的确与他们的先辈显著不同:他们大多来自城市，在和平年代习惯了享用良好的伙食，在加入*队军**后一样也很关心"今天吃啥"(当然，也包括"啥时候吃")。故而对口粮设计者来说，必须保证"所有部队.....都被供给了在现实条件下可获得的最好的、烹饪精美的食物......对作战单位尤其如是"。
幸运的是，C口粮基本上符合这一原则，尽管对它也存在减否:费用过高(从 1941年 1945 年，美国陆军光花在伙食上的支出就高达 6.75 亿美元)，搭配包装困难。为满足不同口味和营养组合，C口粮设计了极其详尽的搭配方案，这对后勤单位的工作人员可不是件轻松的工作。所以在战争后期，度附件包里的香烟直接装到B单位里，以节省工序。
1945年4月，陆军部对C口粮进行了最后一次战时改进，改进后的版本称为"新C口粮"。因为容易受潮变质， B单位里的水果硬糖、糖衣花生和葡葡干被取消，代之以三明治。附件包中的盐包经过改进，可以承受更高的室温。当年7月，整个附件包内部被分成了长短两个小包，短包里单独装着9支香烟，长包里是口香糖、厕纸、开罐器、盐包和勺子。一直到 1983 年单兵即食口粮(MRE)出现后，新C口粮才逐步退出历史舞台。