自炎黄二帝到唐宋以来，中华儿女始终都在自己的乐土中和平、安逸地生活着。困于技术，人们无力去征服高山大海，所以，时人普遍不知道领土之外又为何物？

近代化的缘起

某种意义上说，近代化的技术，可以追溯到宋朝。

虽军力不振，然宋朝的政治开放、经济繁荣直接促进了技术的发展。造船、造纸、*药火**、指南针纷纷登场，尤其是造船术和指南针的应用，直接促进了航海业的发展。

所以，从宋朝时开始，人们已经开始在海上打仗了。金国入侵，皇帝仓皇的上船，在海上动辄漂流数日；及到崖山海战，数十万人民投海。

人们已经从小船打鱼，开始具有了远洋出海和海上作战的能力了。

成吉思汗在蒙古的东征西讨直接把欧亚大陆连为一体，他自己也因此获得了东方拿破仑的美称。至蒙哥汗时期，在襄阳的对宋战争中，蒙哥被宋军的*药火**炸伤，不久病死，可见当时宋朝人对*药火**应用的熟稔。

蒙哥死后，忽必烈争到汗位，但他并不能获得诸多蒙古王公大臣的支持，然而忽必烈占据着中原广大地区，储备充足，蒙古王公并不敢于和忽必烈打持久战。遂，成吉思汗辛苦打下来的统治区域分裂了。

忽必烈建立元朝，与远在西方的邻邦、他自己的兄弟修好，同时把北京经营成了一个国际化的大都市。

由于元朝疆域的辽阔，再加上成吉思汗成功地把欧亚大陆连成了一个整体，中国人和欧洲人的交往出现了。北京作为国际化大都市，欧洲、中亚、日本、南亚等地区的商贾齐集北京，开展贸易，或者传教。

越来越多的欧洲人沿着成吉思汗打通的路线，不远万里，跋山涉水、穿过沙漠，来到中国，马可波罗便是其中之一。他在中国的游记《马可波罗游记》给了欧洲人无尽的幻想，从此，欧洲人开始寻找，寻找那个游记中记载的遍地黄金的中国。

陆路毕竟艰险崎岖，没有多少人能完成长途跋涉，航海就再次发挥了它不可替代的作用。元朝初年，忽必烈就曾经向日本两次派兵，不幸的是时人不懂季风，两次全都碰上了台风，数十万人魂归大海。

可见，到元朝初年，航海业已经发展到海上大规模作战并且拥有远洋航行的能力了。也直接促进了更多的欧洲人从海上前来中国。

可以说，海洋的近代化和航海的近代化，从宋元时期就开始了。

贸易的全球化

越来越多的外国商船纷纷前往中国，他们在中国的各处沿海登陆，进行商业贸易。可是，外国人不幸的是他们再也找不到那个他们寻找的元帝国了，再也找不到那个商贾云集的大都了。取而代之的是一个萧条的北京城，和一个由朱元璋建立的新的王朝。

明军攻入北京，纵火把元朝宫殿夷为平地，元残存势力一部分逃回草原，一部分流寇海上。他们不断侵袭着明朝的海疆，于是，朱元璋下令禁海。

外国人连进入中国内地的机会都变得渺茫了，他们拉着满船的货物，或带着大箱的资本来和中国做交换，却连进入内地的资格都没有；所以，倭寇出现了。

他们拉着满船的货物天天在明朝的海上打转，加之那些因为禁海失去了生计的中国商人，和日本内乱逃亡到海上的流寇，一时间，倭寇成了明政府最头疼的难题。

明统治者先是大力度剿灭倭寇，双屿岛就是最典型的代表，作为中国商人和欧亚船队贸易的不受明政府控制的一个全球贸易集散地，被明政府无情的捣毁，全球化的贸易失去了一个得天独厚的集散地。

尽管明政府下了大力度剿灭倭寇，可是，能剿灭吗？剿不灭的其实是贸易全球化的浪潮。下再大的力度，仍然有剿不完的海患，明政府的海疆似乎永不安宁。

何况，倭寇并非全是外国人，还有那些因为禁海失去了海上*私走**贸易生计的中国人，他们为了生计，有的跑到日本，有的跑到东南亚等。

后来的明朝统治者终于认识到了倭寇的本质：开海禁则寇转为商，禁海则商转为寇。这批天天在海上闹事的家伙其实不是匪，而是商人。

所以，泉州等几个口岸作为开放区被划了出来，明政府终于放弃了一贯坚持的海禁政策。

明朝统治者在禁海的同时，也多次派出了船队到东南亚、中亚等国交流，甚至穿过非洲南部到达欧洲，离环球航行仅一步之遥。

郑和首下西洋一方面宣扬国威，一方面是朱棣听说自己的侄子建文帝逃亡到了海上，要剿灭前朝遗患。郑和带着大量的瓷器等中国商品到达欧亚各国，和平交好。然后从国外带回大量的稀罕物。

可是，这种交流并没能持续太久，等到朱高炽统治时期，就在朝廷大臣的一致反对下叫停了。

朝廷大员认为，中国地大物博，一向以农业立国，自给自足，物品齐全，何况自己运往国外的都是丝绸、瓷器等物，而从国外带回来的都是对农业发展没用的东西，认为这种活动耗资巨大且无甚价值，皇帝在大臣们的一致反对声中，再也没派出过一支船队。

白银的“终极密窖”

自宋代出现纸币后，元朝也发行纸币，但元朝人不懂得经济规律，最终在高度的通胀和连年灾荒下被朱元璋赶回了漠北。

明朝初年也发行纸币，规定把这种大明宝钞作为国家法定货币。但是当时人不懂得通货膨胀和货币贬值，再加上明统治者重修北京城，建长城，且还得耗资巩固海防，国库日益空虚。

于是乎，那就印钱吧。一时间，物价飞涨，大明宝钞大幅贬值，失去了原来的信用价值。

以国家信用为根基的纸币再也得不到老百姓信任了，他们转而寻求一种新的贸易标的，白银得到了老百姓的普遍信任。而且，银子质量轻，容易冶炼，又方便切割，人们买东西按重量付银子，剪下来的碎屑还可以带回家冶炼成新的银子，非常方便，何况银子作为贵金属本来就稀缺。

至此，民间经济交易全部以白银进行，这就逼迫着明政府也要以白银来发放俸禄、征税，白银统治经济的时*开代**始了。正好此时，南方某地发现了一座银矿，于是乎，银子成了挽救明政府通货膨胀的救命稻草，政府最终也在现实上放弃了大明宝钞。

就在白银统治中国经济的时代，它同样也在遥远的欧洲盛行着。但欧洲也和中国一样，并不是一个盛产白银的国家和地区。

何况欧洲人向往马可波罗笔下遍地生金的中国，而且他们眼馋中国精美的瓷器和丝绸，他们源源不断地来到中国，以菲律宾作为全球贸易的中转站，买卖中国的瓷器、丝绸和茶叶，明朝的泉州、广州等口岸也日益繁荣。

很快，欧洲人发现，一个以农业立国且地大物博的中国，无论把自己国家的什么东西带到中国来，中国人都看不上，怎么办？只能不断地带着银子来买东西。越来越多的人踏上了寻找银子的探险之旅。

彼时，哥伦布发现了美洲大陆，麦哲伦完成了环球航行，他们提出了地圆说，他们在墨西哥发现了一个巨大的银矿。他们终于有了资本和中国做生意了。

于是，他们把大量的白银运回欧洲，然后带来中国购买各种物品，甚至直接横穿太平洋，带着银子直接来中国，然后把货物运回欧洲。

大量的白银在中国集中，中国的贸易顺差一下子达到巅峰，中国也由此成了世界白银的“终极密窖”。

这些白银的另一个特点是，流入到中国后就不再流出了，因为中国人的进口量很少，中国成了白银暂时的储备库。世界上约有一半的白银都流入到了中国。

马尼拉贸易大帆船

丝银对流

古代中国与欧洲的“分岔路口”

很快，欧洲人又发现了，自己巨大的贸易逆差使国内的白银储备急剧减少，欧洲人已经再拿不出一颗银子来跟中国做生意了。白银作为贵金属，且国内同样跟中国一样，没有巨大的银矿，一场货币危机降临了。

正是这次危机，让中国和欧洲这两艘巨轮彻底地分开了航道。

整个欧洲弥漫在无钱可用的氛围中，一场金融改革势在必行。纸币作为最先进的货币制度被欧洲人所接纳，他们吸纳了白银的教训，以黄金储量为准备金，发行同等存量的纸币，并严格控制黄金的流出，并且建立了世界上第一家中央银行。

金本位由此确立。欧洲人再也不用担心自己的货币储备外流了。

英国中央银行

而在遥远的东方，中国也感受到了同样的危机。长期以来依赖国外源源不断输入的白银维持经济的明朝，出口一下子萎缩，昔日人来人往的通商口岸彻底荒凉。

钱荒同样在中国上演，加之世家大族动辄将银子埋进自家的地窖里，通过几十年的外贸获得的大量白银反而更加满足不了国内巨大的人口和经济运行的现金需求。

明政府再次尝试发行纸币，但最终不了了之。后来，清朝初年也曾尝试发行纸币，但同样无果。中国和一次金融的现代化改革失之交臂。从此和欧洲走上了完全不一样的航道。

历史就是这么巧合，在崇祯帝悲痛欲绝地登上煤山自缢之际，作为英国国王的查理一世被送上了断头台。从此，中国和欧洲在政治上分道扬镳。

查理一世即将被送上断头台

屈辱的开端

金融体系的确立，激发了欧洲的工业发展，经过工业革命和思想政治改革的欧洲先行一步，彻底走上了近代化。而远在东方的清王朝，基本沿袭了明朝经济制度，到乾隆时，通商口岸更是被缩小到一个，中国在闭关锁国中迎接着帝制的丧钟。

欧洲人马戛尔尼来到中国，进见乾隆帝，清廷要求他行跪拜之礼，这对于经受了思想改革的欧洲人来说是绝对不能接受的。马戛尔尼向皇帝请求通商，乾隆却以天朝地大物博不需要和尔等蛮夷小国通商为由，拒绝了欧洲人的合作。

就在这时，马戛尔尼便预见到了中国的未来；他预言，中国就像一艘巨大的远古战舰，在极力用外部的绚烂掩盖其内部的疮痍，以达到让诸国为之俯首的目的。这样一个民族必将在一次殊死战争中被打垮。

清朝时，英国人迷上了中国的茶叶，这种东西传到英国后，直接改变了英国人饮酒的习惯，早茶、下午茶由此成了每一个英国人的生活习惯。

此时，打开中国市场，对于英国来说势在必行。国会连续多日开会讨论，最大的问题是中国人没有需求，无论把什么东西运到中国去，中国人都不为所动。

有人提出，没有需求，我们就给他创造一个需求。经过投票，支持用*片鸦**打开中国市场的人以微弱的票数领先。*片鸦**战争开始了。

*片鸦**的大量输入，直接导致中国由一个巨大的贸易顺差国变成逆差国，大量白银流入欧洲，欧洲人再拿着用*片鸦**换来的白银，从中国采购生丝、茶叶等。

*片鸦**的危害可想而知，中国的落后已经被列强所窥的一览无余。

近代中国的觉醒

轰轰烈烈的洋务运动是中国学习西方技术的开端，欧洲人也乐于将这些技术传给中国，甚至欧洲各国都公开支持光绪皇帝的变法，变法失败后，康有为、梁启超都在外国使馆的保护下顺利脱身。

魏源的《海国图志》一经问世，便在遥远的日本起到了巨大的启蒙作用，然而作为同根同种的中国人，却将之视如草芥。《海国图志》并没能打开中国人的认知和眼界。中国还在以上国自居。

日本人受《海国图志》的影响深重，他们开始主动学习外国的造船和军事技术。而跟日本同时期展开的洋务运动，更是组建了号称亚洲第一的北洋水师，他们的现代化战舰比日本还要多2艘，船员也都是学习过西方技术的能手或是留学生。

此时的西方列国，并没有露出吞噬中国的獠牙，中国获得了几年的中兴时机。

过了几年安稳日子的清政府，开始继续他的奢靡生活。光绪帝大婚就花费了500万量白银，慈禧为了自己的养老，下令修建颐和园，竟把拟定拨给北洋水师购买*火军**的银子强行挪用，北洋水师因此*火军**再未更新。与此同时，一个更富野心的强敌出现了。

朝鲜爆发起义，清军前往支援。同时日本侵入朝鲜，继而占领朝鲜全境，要求就是想尽一切办法跟中国发生冲突。甲午战争爆发了，最终以号称亚洲第一的北洋水师全军覆没结束了。

日本人由旅顺登陆，继而占领东北大部分地区，李鸿章连夜发电文报告朝廷。而朝廷此时却在为慈禧过生日，激动之余的慈禧太后竟然下令所有文武大臣休假3日，暂停所有军国大事。日本人不费吹灰之力取得了东北，在辽宁大*杀屠**整整十余天，尸横遍野。

世界各国都在报道日本的反人道主义恶行，最终在舆论压力下，日本答应送还东北，以清廷出5000万两白银赎回为代价，并签下了中国人最引以为耻的《马关条约》。

中国人此刻才意识到自己的落后，自己始终瞧不起的日本小国，竟然能轻易把自己打垮，越来越多的有识之士开始了他们为国运展开的一系列学习与变法，和革命。

中国也由此彻底觉醒，逐渐的向着近代化的全球化浪潮迈进。

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