宜昌是湖北省域副中心城市，是国务院批复确定的长江中上游区域性中心城市、长江中游城市群成员之一，也是湖北省第一个全国文明城市。2021年，全市地区生产总值达到5022.69亿元，实现了历史性的突破。

宜昌夜景（图片来源于网络）

宜昌从春秋战国时已经是为楚国的西塞要地，秦朝开始即在本地置郡县；西汉时期宜昌成立了宜都郡，领宜都（今宜昌）、秭归、枝江、夷道（今宜都）等四县；随后的三国两晋南北朝及唐宋元明时期均为郡、州或路，辖区虽然各有调整，但基本未有大的变动，宜昌也一直是对应郡/州/路的治所所在地，是区域经济和文化中心。

宜昌是楚文化和巴文化发展的地望，孕育出世界文化名人屈原、中华民族之母嫘祖、绝代佳人王昭君和近代名人杨守敬等诸多先贤名流，历代文人诸如李白、杜甫、白居易、欧阳修、苏轼、陆游等，也多会于此，游览西陵山水，为宜昌增添诸多文化财富。

历史上的宜昌（图片来源：珠宝诗人）

然而宜昌虽然拥有悠久的历史和文化底蕴，却未能将自身的文化和历史进行较好的宣传，导致于大多数国人对于宜昌不够了解，甚至很多宜昌人也不熟悉宜昌的历史。以至于网上一些有意无意以讹传讹的谣言大行其是：比如有人说宜昌在历史上名不见经传，只是一个江边小渔村，宜昌全靠葛洲坝和三峡工程才骤然崛起，湖北一主两副的其中一副应该是荆州而不是宜昌，原因是荆州一直比宜昌发达等。

其实在一百八十年前的宜昌在早已是全国非常重要的区域城市，甚至在近代的历史演变中担任了非常重要的历史角色，今天就由笔者来带大家从宜昌近代的辖区更迭史来一睹宜昌的时代变迁。

一、清朝时期

清朝时湖北共辖十府一州一厅，这十府分别为武昌府、汉阳府、襄阳府、黄州府、郧阳府、荆州府、安陆府、德安府、宜昌府和施南府。

清朝湖北辖区图（图片来源于网络）

其中宜昌府辖东湖（今宜昌）、长阳、兴山、巴东、长乐（今五峰）及归州（今秭归、巴东）、鹤峰（今鹤峰及湖南的桑植/慈利等部分地区），其中宜昌府治所在东湖县（今宜昌）。凭借长江水道，宜昌一直是中国西南和中原物资集散地之一。

（一）川盐济楚——峡江小城变身重要转运港口

宜昌在清朝第一次大发展与一件轰轰烈烈的事情有关：太平天国运动。

宜昌港口及对面的磨基山（图片来源于网络）

1853年，太平军攻占武昌，淮盐西运线路被截断，“淮南官盐片引不至”。1854年，“供销川盐，无论商运私贩，概准行销”，川盐于是取代淮盐在湖北，湖南广大地区行销，而之前川盐是禁止进入湖北的，这给宜昌带来了大好机遇。

太平天国运动让川盐取代大米，成为了出川货物中最大的一宗，对比之前粮食为主的转运盐的利润可要高得多，一时间人潮聚集，宜昌城比以往更加热闹拥挤起来。“日有千人拱手（摇橹），夜有万盏明灯（桅灯）”，船只达千条，船工船民超过2万人，盐让宜昌成重要码头，转运贸易迅速繁荣起来。各地民船为和平生意，形成了十一个船帮，分别打理各区线路的业务，合计有船只1040艘，年总营业额超过百万银元。

1855年，清政府在宜昌设立湖北川盐总局，到1869年，湖北年销川盐超过6000吨。彼时李鸿章称：“鄂省财赋以盐厘为大宗，每年川盐济楚，湖广所收盐厘（盐税）不下100万两银”。可见当时宜昌盐税对湖北财政的贡献至关重要，宜昌经济在整个湖北经济中的分量举足轻重。随着盐路的开通和交通的繁荣，宜昌的人口及流动人口大量增加，城内原本常住居民仅有约有1.3万人，但到1877年左右，城区人口加上各码头流动人口总人口已超过4万，可以说从1854年到宜昌开埠的1877年的23年间，宜昌城区已形成了比较完善的商业集市。

（二）开埠通商---军事重镇变身现代化商业城市

光绪二年（1876年），中英《烟台条约》签订，宜昌被辟为通商口岸，1877年，宜昌设立海关，正式对外开放。

（注：武汉于1858年中英《天津条约》成为通商口岸，宜昌上游的重庆是1890年中英《烟台条约续增专条》时开埠通商的，而湖北另一个通商口岸沙市是1895年中日《马关条约》时被辟为通商口岸。）

这一历史事件，结束了宜昌在封闭时代作为四川和湖北间政治军事重镇的历史，开始作为长江沿线的商业重镇直接参与世界商品经济交换的活动之中。

1877年4月1日，宜昌海关开关办公，标志着宜昌近代口岸开始形成。一年后的1878年，在长江边习惯了桨声帆影的宜昌人，看到了难得的“西洋景”，一艘吐着黑烟的小火轮，出现在江面上，它是英国商行“立德乐”，从汉口成功试航到宜昌的第一艘火轮，而取名与宜昌古称同名的“彝陵”号船名，似乎也代表着英国人对开辟长江新航线，占据宜昌口岸的志在必得。

宜昌江面小火轮（图片来源于网络）

自此，沪汉轮运航线延长至宜昌，洋人纷至沓来，立领馆、建教堂、兴学校、办邮局，长江上穿梭的轮船，真正打开了宜昌的口岸。

矗立于宜昌江边的天主教堂（图片来源于网络）

开埠，促成了宜昌古城的扩张，当时修建的道路、街巷和住宅，很大程度上是为了满足列强在宜昌港埠的客货疏运和工商贸易。川东鄂西的山货、药材、丝茶，都要经过宜昌转运，沿长江水道顺江而下，漂洋过海，出现在世界的各个角落。而国外的工业产品，则逆流而上，在宜昌口岸集散，发往更加深远的内陆地区。

1876年起，宜昌对外贸易迅速兴起，洋货入川、土货出川，使其航运业和转运贸易发展到一次高峰，也促进了城市的近代化，宜昌各个码头都呈现“连樯接舶，衔尾不绝”的景观。

宜昌江边停靠的船只（图片来源于网络）

前文已说过1853年宜昌川盐济楚时有木船1040条，经过开埠通商后的快速发展，到37年后的1890年，宜昌的木船数量上升到2500条，载重量10万吨，当年宜昌的贸易总值达到了640万两。仅以茶叶为例，1886年前后宜昌红茶每年输出量达15万担左右，销往英国、俄国及西欧等国家和地区，品质稳定，声誉极高。

宜昌城外密密麻麻的船只（图片来源于网络）

直至1891年重庆开埠，更是带来了宜昌商业贸易的再一次迅速繁荣：轮船直接将进口货物从上海运来宜昌，再由宜昌转运往重庆，宜昌的贸易量直接腾飞。在1890-1899年之间，宜昌每年的货运量平均高达37.5万吨，靠船运吃饭的人和关联人员今日高达上百万。据海关统计，宜昌1899年的贸易总值达到3053万两，按现在150元/海关两的价格计，贸易总额竟然高达45.8亿元。以税率估算，当时宜昌一年的税收不下600万两，而清朝政府1895年的财政收入也只有8000万两，宜昌税收便占了全国3/40（7.5%），可以想象宜昌当时在清政府税收中占据的重要地位。

宜昌埠详情图（图片来源于：珠宝诗人）

开埠20年后的宜昌欣欣向荣，作为中国第16个开放城市，1901年宜昌的经济在23个通商口岸中排行第七，小小的宜昌城具有了超级能量。到19世纪末年，宜昌已形成了集航业，贸易，教会，学校，医院，商业于一体的现代城市（未完待续）。

【本文由本头条号特约作者聂小疯供稿，峡江云修改编辑，后续本头条号将陆续推出《小记宜昌近代发展史（民国篇）》及《小记宜昌近代发展史（新中国篇）》系列文章，敬请期待！】