这个世界上可以有独立研发战斗机实力的国家已经真不多了，但韩国就是其中之一。说韩国现在研发出来的KF-21的水平，就要从头来梳理一下韩国研发战机的脉络，毕竟这个世界上不太可能有从石头缝里蹦出来的技术。
在KF-21之前，韩国已经研发出来全球热销的FA-50轻型战斗机。FA-50的技术水准在什么水平，它的全球销量就已经做出了很好的背书。波兰现在是要直面俄罗斯的威胁，也是最有可能卷入战火的国家，但波兰在F-16之后，引入了32架F-35，以及12 + 32架FA-50战斗机就已经很清晰的说明了FA-50的技术水平。让一个要准备打仗的国家愿意引入，这本来就是一个很好证明。
FA-50目前至少被视为是与米格-29最新改型是处于相同技术水平的一款战机，全球销量已经超过百架。如果以FA-50作为背景来看，韩国确实具有研发水平更高一层战机的技术储备了。假如FA-50的技术与米格-29最新改型水平类似，那么算是站在FA-50肩膀上起步的KF-21应该是哪一个水准的飞机呢？如果不是比FA-50的技术水平高一截，韩国也没必要来研发KF-21了。至此，我们想KF-21的技术水平，这个最低的门槛就有了，要比FA-50高一截。
别忘记了，韩国是引进了美国F-35的国家，所以韩国也不太可能费大力气去研发一款能够与F-35打擂台的战机，再说韩国也没这实力搞这么高级的飞机。也就是说，KF-21性能的天花板就是在F-35的脚底下，这应当是一款与F-35形成高低搭档的战机，当然F-35是“高”，KF-21是“低”。
如此一来，KF-21的性能范围基本上界定好了，下限是比FA-50高一截，上限是比F-35差一截。
KF-21很显然不是仅仅用来装备韩国自己的空军，而是目标国际市场的一款外贸战机。由于定位是在F-35之下，所以在F-35以席卷之势将以前属于F-16的市场都囊括后，KF-21的目标国际客户就是那些买不起F-35，同时又想用好一些水平战机的国家了。实际上，这就是和中国歼-35，俄罗斯苏-75，法国阵风，瑞典狮鹫竞争的一款飞机。换句话说，理论上来说，KF-21的技术水平大致上就应当在上面所说的这四国飞机一个档位上。比这个水平差，就没必要研发了，因为弄出来也是没人要的货。
由于F-35现在的成本已经降到了7700万美元，因此与F-35处于同一阵营，且还没有将口碑打出来的KF-21又自认技术水平会略逊F-35半筹，那么KF-21的价格必然一定要比F-35低才对。也就是说，KF-21的售价大概率要远远低于F-35的7700万美元，甚至在5000万美元左右打转转。如果用这个价格来考虑的话，最受伤的可能就是俄罗斯了。以前图便宜买俄国飞机的那些国家，说不定就会被廉价的KF-21打动了。现在俄罗斯飞机在俄乌战场上表现得越差，未来韩国KF-21大概就能卖得越火。这些穷抠的国家，本来就没钱买飞机，现在有一款足以压倒俄式飞机的便宜飞机出现在市场上，这些国家要怎么选择？
从成本和技术上下限，以及国际市场需求和对手竞争几个角度交织在一起就知道，这将是一款最接近五代机，但肯定低于五代机的一款战机。它会有部分五代机的特点，但同时在一些方面却又做不到五代机的标准。如果是波兰这样的中等发达国家，或许可以买来当F-35低端搭配战机用，但对于经济不好的国家，比如南非就可以当主力战机用了。
目前从外形来看，KF-21就是走的低可视化的思路，但做的并不彻底，证据就是半埋式的机腹载弹。但不管怎么说，KF-21也是一款具有低可视化设计的飞机了。
其次，使用的F414-GE-400K据说很可能让KF-21做不到超音速巡航，但如果KF-21从一开始就没有想过要做到超音速巡航呢？毕竟KF-21的目标客户是那些买不到和买不起F-35的国家，此时这些国家会对超音速巡航那么较真吗？别忘了，价值7700万美元的F-35在Block4.3之前，也就是不换装发动机的时候，也是做不到超音速巡航的。
更重要的是，现在世界战斗机发展方向已经明确，一是低可视化外形设计，二是超视距的战斗能力。所以，此时具有低可视化设计的KF-21只要做到在超视距作战上具有特色就足够了。也就是采用AESA雷达、采用光电红外目标追踪设备，最后就是在视距外可以作战的*药弹**。
其实KF-21是有自知之明的，如果KF-21的价格与7700万美元的F-35都要拉开差距，那么和造价超过1.2亿美元的歼-20就没有可比性了。再说歼-20相当长时间内都是中国的非卖品，而KF-21设计出来摆明了是要到国际市场上换钱的。你拿两者来比，就太不公平了吧。
如果一定要找一款与KF-21处于一个水平线上的国产战机，那大概就只能在歼-20的地板以下来找了。这大概就是未来歼-35了。如果歼-35的定位是外贸，那么价钱就要具有竞争力，但性能却又是与成本密切相关。这一圈的考虑下来，歼-35如果真的是为了开拓外贸市场，那么歼-35的成本就要与KF-21和苏-75可以比较了。但成本可以比较的时候，性能也就不太可能拉开距离了。比如，歼-35的载荷是8吨，作战半径是1200公里；KF-21的载荷7.7吨作战半径1450公里，这真是可以放到一起来比较的两款飞机。
一言以蔽之，所有没有低可视化外形设计的战机与KF-21相比，就全都处于下风了。未来比F-35售价低的定价，也算是给其他*火军**市场上的外贸战机划下道道来。看看自己的性能与KF-21的差距，再看看KF-21在市场上的售价吧，所以KF-21会是未来低端战机市场的一股泥石流，会有平推的气势。