钱币，从最古老的原始社会时期，人们因为需要自己生活中没有的物品，就把自己的富余的物品与他人富余的物品进行交换，慢慢地发展为以物换物的交易方式。

直到钱币的出现，才取代物品的钱币功能，以钱币购买自己需要的物品，因而钱币成为人们日常生活中必要的工具之一。

而在春秋战国时期，出现了中国历史上第一枚金属钱币－空首布。

何谓空首布

1，为什么名称是“空首布”

主要源于两个因素。

其一，是因为它的外形是按照当时的农业生产工具农铲而制造，而农铲的整个造型结构是在铲形的上方有一个空心的把儿，这个空心的把儿是以木头做的手柄插入，然后就是一把完整的农业生产工具；

与此同时，空首布也是按照农铲做了一个空心的方锥在铲形的上方。

其二，是因为在古代的中国奴隶社会，在当时的人们生活中经常会把一种长得很像“锹”的挖土工具称为“镈”，而那个时候正是以物换物的时代。

因此当时很多人把这种在农业生产过程中很受众的挖土工具拿去跟他人交换自己需要的物品，而“镈”与“布”声母相同。

在人们的口口相传中，这个字的声音越来越似“布”的发音，最后真的就变成了“布”，所以这款钱币被称为空首布。加上它长得像铲，别称为铲布。

2，空首布的演变

第一，空首布分原始、特大、大、中、小五型，重量达到百克以上的即为原始布，这种钱币还能充当农具使用，它主要产生于春秋时期的特大布。

这个特大布要比原始布轻，后来随着发展逐渐失去生产功能，然后成为中国历史上最早的一种高值大钱，可以与当时的实物货币以及贝币等低值的小钱一起流通使用。

同时，这款形式的空首布还是早期刚刚定型的空首布所经历的过渡形态，后来经过官方的修正，空首布彻底诞生并广泛应用，所以也可以称之为广泛应用型空首布。

这个空首布兼容了特大布形制的部分特点，开始朝着平肩、耸肩、斜肩三类布进行变化，逐渐从大变小、从重变轻方向发展，形制趋于稳定和固化，铸造数量越来越多，流通范围极为广泛。

在空首布的形状制造上，原始布和农具铲的根本区别在于布钱首部是向下延伸，到达铲身中部的位置会多出一道隆脊。

而特大布和原始布的区别就是因为布钱首部已上缩到与钱身相接处，反面铸造了三条垂直竖线。

特大布的布首一般都是六棱銎，有长的、短的、宽的、窄的等等，总之变化差异很大。

包括在其钱币的肩部或稍耸或微耸或平直，钱币的周边有隐廓，钱币的最下沿与带弧形凹进去的位置之间由原始布平直状变化成内凹外尖呈弧状，而且还深浅不一。

空首布主要分为三种。第一种叫做－耸肩尖足空首布，这个名称是因为布币的两肩向上耸起，并且和币身中线成一定的斜角，最下沿边角很尖锐，头部又有一个空腔，所以叫耸肩尖足空首布。一般分为大型和小型两种。

第二种叫做平肩弧足空首布，这个名称是源于布币的两肩为平直状，弧足是指布币的最下沿呈现圆弧的形状，所以叫“平肩弧足空首布”。

一般也是分为大型和小型两种。第三种名为斜肩弧足空首布，这个原因即布币的两肩部向外倾斜，并且和币身中线呈现出一定的夹角，而弧足则是因为布币下沿还是呈现出圆弧形状，所以叫“斜肩弧足空首布”。

空首布重量的演变。最早期的时候，完全保留着铲的形状，留有装柄的*首匕**，所以很厚重，后来为了方便携带逐渐减轻、变薄、变小。

在春秋时期以“釿”为单位，当时的一釿空首布重量相当于现在的35克左右。

而发展至战国时期，相同单位的空首布重量又减至为12—17克，到战国末期阶段，空首布的重量大概只有10克，甚至还出现了劣质的空首布，大概只有9克的半釿布币。

空首布的诞生原因

1，商业发展需要

在诞生金属货币之前，整个中国古代社会皆以“贝壳”作为货币使用，但是随着时间的发展，社会的进步，商品经济的商业形式开始普遍性呈现在世人面前，因此人们开始被琳琅满目的商品所吸引。

所以在周朝时期越来越多的人去集市中购买自己想要的。虽然贝壳货币发展多年，但是随着人们热衷于购物开始，那么购物需求就会变得越来越大，那这种小钱“贝”已然不再适用于当时，已不再满足于商业发展的需要。

例如“贝”只能买一个碗，但是若要买特别多的话，那就很难操作，因为一个人要携带特别重的“贝”去交易，所以随着人们购买需求越来越多，不可能携带“贝”也越来越重！

2，社会发展的趋势

整个中国华夏民族社会的货币发展，随着时间的沉淀，社会的进步，钱币也是要发生变化。当商业经济越来越广泛，人们越来越意识到商业发展一样可以提高自己的生活条件，那么从事商业的人也是越来越多。

同理，商人面对的是众多的消费者，连消费者都不再方便携带“贝”，商人更不方便携带消费者所使用的贝。

如此一来，不管是作为消费者还是商人都不再适应于一款钱币，需要更多且大额的钱币让这个华夏民族的社会更加稳定地向前发展，因此这时华夏民族的生活中需要诞生一款易携带可以购买多种乃至大量物品的大钱货币，所以空首布就应时而诞生了。

3，官方的铸造和发行

在公元前六世纪后期，“贝”这款钱币已经完全不能适应商品交易的需要了，因为当时有很多人为了买个贵重或多些物品，就都用箩筐装满“贝”，挑着担子或者推着一车的“贝”去购买东西！

这样的支付局面，很快就导致社会货币流通秩序的混乱，因此东周后期，东周的统治者决定改变这个钱币乱象。

不再是这种低面值的货币再单独的运行下去，而是制造和发现大额“钱币”与“贝”同时流通，相当于人们开始在日常购物中可以拥有50、100元面额的钱，不再是以前只有一角、五毛、最多一元、两元的钱币！

于是在公元前524年（东周景王二十一年），官方经过多方努力和研究，终于铸造并发行了中国古代史上第一款金属货币－空首布。

4，春秋战国时期达官显贵的推动

在春秋后期，也许当时的商品经济无法与后世相提并论，但是相比于西周以及更早的商朝，绝对是属于非常繁荣的景象。

因此“商人”这个职业，在当时以农业发展为核心的时代，竟然在整个社会的地位开始大大提高，而且经过商朝、西周的这几百年的缓慢发展，商人这个领域和人数都不断地扩大，逐渐形成一个商人阶层，而且在当时比较受各个诸侯强国欢迎的“士”，也有很多放弃踏足*场官**的机会选择从事商业领域的工作。

正因为整个社会的认知发生转变，因此一些拥有封地、享着特权的达官显贵也涉足商业领域，当然他们主要是对铸造钱币这个事业特别感兴趣，所以他们在了解清楚后，回到自己的封邑也制造相同的钱币，同时他们为了保护此钱币的正常有序的流通，还特别设立法律作为保障。

这些拥有政治权力和政治影响力的人参与进来，对于空首布的广泛性发展起到推动性作用。

5，农业发展的需要

在当时的奴隶社会，农业的重要性不言而喻，而且当时又开始了金属制农具的应用和牛耕技术的推广以及水利设施的修建等各方面因素，极大地促进了农业生产的效率。

不仅原来的井田得以充分地利用，大量的荒地也被百姓们开垦出来，加上土地的私有化又提高了务农百姓群体的积极性，农作物的大量生产，不仅为商业提供了丰富的原材料，也让很多人从农业生产中脱离出来，专门从事商品生产和交流。

因此以农具为形，仿制出似农具的钱币，既能用于农业生产，还能用于商品交易，只是后来随着不断发展和广泛应用，空首布的体积大小都极大地缩小，只能使用期钱币功能！

空首布为何被淘汰

1，其形状的危险性

例如空首布的布首是方锥形的空首，而它的布首下沿至布身两边似肩的位置比较尖锐，包括它两边最下沿的位置也是很尖锐，加上它本身是金属制品，因此在携带的过程中，很有可能会伤到人，所以她后来变小变轻。

虽然如此，但是本身形状还是没变，依然存在着伤人的可能性，因此随着时间的发展，老百姓自己都会想着淘汰这款钱币。

2，封建社会的诞生

秦国横扫六国，完成天下一统，标志着中国历史正式进入封建社会，而封建社会是君主中央集权，即统治者进行独裁*政专**。

这个独裁*政专**包括国家的方方面面，特别是这种关于民生和社会稳定的钱币问题，秦始皇肯定要牢牢抓在手里。

因此在秦朝建立之后就立马开始统一货币，同时为了彰显秦朝的非凡，就去掉以前社会中所流通的钱币，重新铸造货币发行。

综上所述，空首布的诞生是社会发展的必然趋势，而空首布的淘汰，也是社会发展进步和封建集权制度所必然产生的结果！