1903 年，达沃斯的游客们。
瑞士格劳宾登州（Grisons）达沃斯（Davos），一个与世界经济论坛（World Economic Forum，WEF）年会掛上等号的地方。不像其他国际峰会，每年或定期在世界不同地方举办，WEF 必在达沃斯。当地只是人口 1.1 万的瑞士小镇，何以由 19 世纪的偏远山村，蜕变成政商界领袖每年必访之地？一切要由个多世纪前的严重流行病结核病，以及德国医生斯宾格勒（Alexander Spengler）说起。
1849 年，来自德国的斯宾格勒中尉参与巴登大公国（Grand Duchy of Baden）的革命，后来以政治难民身份抵达瑞士。斯宾格勒在苏黎世接受医学训练，并於 1853 年来到海拔 1,500 米以上的雪山村庄达沃斯，担任当地乡村医生；两年后入籍成為瑞士公民。斯宾格勒在达沃斯从医早期，每日要到分散在高山山谷各处的地方為病人看诊。当时结核病已是欧美地区的流行病，估计杀死欧洲约 4 分 1 成年人口。斯宾格勒也开始尝试不同的治疗方法，他在达沃斯居民身上观察到奇特现象 —— 没有人染上结核病。
前身為结核病疗养院的 Schatzalp 酒店。
斯宾格勒发现当地人都有「美丽、匀称的身体，胸部隆起、心肌强壮」；人们十分矫健，走在陡峭的山路上「不流汗或气喘」，令他惊奇。他在观察过后得出结论：高海拔气候能预防及治愈结核病。斯宾格勒建议：「应鼓励患者尽可能留在户外。根据人们的病情，利用山区稀薄空气的治疗能力，以最佳方式结合休养和活动。」他的治疗方式於 1860 年代初在医学界引起轩然大波；当时主流医学理论是，结核病患者需在地中海温和气候中接受治疗。
1865 年，斯宾格勒迎来两个病情严重的结核病患者：来自德国的 32 岁医生 Friedrich Unger，和 24 岁书贩 Hugo Richter。二人在德国一家结核病疗养院待过几年，未见起色，听到关於斯宾格勒的传言后不惜在冬季到达沃斯寻求治疗。据指，花上整个冬天呼吸山区新鲜空气的二人，身体状况迅速改善；斯宾格勒的名声也因為两位康复者作為「生招牌」而大大改变。欧洲各地病人开始聚到当地求医。
斯宾格勒的成功，更吸引外国投资者进场。1868 年，荷兰商人 Willem Jan Holsboer 便与斯宾格勒一同创立首家大型疗养酒店，治疗结核病人之餘，也揭开达沃斯的旅游新一页。Holsboer 还在 1890 年负责修建从州内另一城市兰德夸特（Landquart）到达沃斯的铁路；1900 年，诺贝尔文学奖得主 Thomas Mann 小说「魔山」（Zauberberg）的取景地 Schatzalp 疗养院，亦告建成。数十年内，酒店、疗养院、别墅配套，加上夏冬两季的运动游客、寻求疗养的客人纷纷来到，贫穷山区小村亦发展成时尚城市。儘管如此，有份开创达沃斯繁华一页的斯宾格勒，终其一生仍為穷人服务。贫困患者可以到斯宾格勒创立、伯恩女执事负责营运的 Alexander House 接受治疗。
斯宾格勒在 1901 年去世。「时代」杂誌曾在 1972 年的评论中形容：「在高处不胜寒的疗养院静修所，看待生活的视角会有变。在死亡的阴霾中、在巨大而异乎寻常的阿尔卑斯山下，人类的闹剧显得微不足道。这种孤立，凸显了人类的愚蠢荒唐，以及对蝇头小利的执著。」这或者解释了，為甚麼施瓦布（Klaus Martin Schwab）在 1971 年创办 WEF 的前身欧洲管理论坛后，会选择在达沃斯举办这种国际会议。
从斯宾格勒开始，与世隔绝的山区小镇开始接收四方八面的结核病人；到「魔山」故事发生的第一次世界大战前夕，疗养院已住著反映战争是如何触发的一眾院友；再到今天变成云集全球领袖的论坛。如果没有斯宾格勒的足跡，今天的达沃斯面貌相信大有不同，施瓦布想必不会在默默无闻的地方找到开放与合作的「达沃斯精神」。