橄榄石的英文名称是Peridot，其化学成份为(Mg，Fe)2[SiO4]，因其颜色多为橄榄绿色而得名。橄榄石的颜色清新平和，结合了代表高贵的黄色与代表希望的绿色，能够平稳紧张焦躁郁闷的心境，给人心情舒畅和幸福的感觉。橄榄石也是狮子座的诞生石及公历八月份的生辰幸运石，象征着和平、幸福和安详。
橄榄石历史
相传3500年前，橄榄石发现于古埃及领土圣·约翰岛，当时人们相信橄榄石拥有太阳般的力量，可以驱除邪恶，去除人们对黑夜的恐惧，故称橄榄石为“太阳的宝石”。那时部族之间常以互赠橄榄石表示友好。很多历史学家认为埃及艳后克丽奥佩特拉七世佩戴的那些“祖母绿”中有一部分应当是橄榄石；在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。
橄榄石分类
宝石级橄榄石按照色调的不同可以分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石（也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿）和天宝石（产于陨石中，十分罕见，即石铁陨石中的铁镍合金包裹着透明的大晶体橄榄石）。
橄榄石之最
大颗粒的橄榄石并不多见，一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄榄石比较少见，因而价格较高，超过10克拉的橄榄石则属罕见。世界上最大的一颗宝石级橄榄石产于红海的扎巴贾德岛，重319克拉，现存于美国华盛顿史密斯博物馆。中国最大颗的橄榄石产于河北省张家口万全县*麻大**坪，重量236.5克拉，被称为“华北之星”。
最漂亮的一块切磨好的橄榄石重192.75克拉，曾属于俄国沙皇，现存于莫斯科的钻石宝库里。
2011年9月，国家首饰质量监督检验中心曾检测出一颗重达36.38 克拉的四射星光橄榄石，超过之前报道的世界上最大的26.8克拉的四射十字星光橄榄石。
伦敦的地质博物馆有一颗146克拉、正方形祖母绿型切割的深绿色橄榄石，它来自于Zeberget（后被称作圣约翰岛，距埃及的红海沿岸约50英里）。
橄榄石的肉眼鉴别
橄榄石具有独特的黄绿色，人们可以从颜色上进行识别。未经过切割的橄榄石原始晶体呈短柱状，边缘夹角呈锐角（橄榄石是斜方晶系）。然而，由于橄榄石性脆，很少有完好的晶形存在，实际晶体往往呈碎块状产出。切割成刻面或者弧面的橄榄石则可以通过放大检查橄榄石内部的特征进行鉴别。
橄榄石放大检查
在10倍放大镜下观察橄榄石内部，会经常看到睡莲叶状包裹体。在橄榄石内部的黑色铬铁矿、深红褐色铬尖晶石及负晶形成“睡莲”的中心，周围的盘状应力纹及气液包裹体则似“睡莲叶”的经脉。读到这里，你是不是觉得很神奇呢？告诉你吧，睡莲叶状包裹体可是橄榄石所独有的特征噢！
此外，橄榄石还有另外一个很重要的鉴别特征——重影。通常，双折射率较大的宝石都会出现重影，橄榄石具有较大的双折射率值（0.035-0.038），因此能够观察到重影。观察重影的小窍门是，采用放大镜透过台面去观察橄榄石底部刻面的棱线，这样你就会清楚地看到后刻面棱的重影啦！
橄榄石的选购
橄榄石的价格主要取决于其颜色的色调及深浅，其中以中－深绿色为佳，色泽均匀，绿色越纯越好，黄色调增多则价格下降。
除此之外，重量、净度与切工也会不同程度地影响橄榄石的价格。通常，橄榄石原料的裂纹较多，能磨出较大宝石成品戒面的原料较少；同时，含有黑色不透明包裹体的橄榄石也不能用做宝石级的戒面；此外，切工的好坏也是影响价格的一个因素。因此，颜色好、净度高、块度大、优质切工的橄榄石价格也不菲。
橄榄石首饰赏析
现今，在绚烂夺目的珠宝市场中，各大珠宝品牌均闪耀着橄榄石的身影。例如Tiffany公司上世纪五六十年代的一件镶有橄榄石和绿松石的金质化妆盒，是在椭球形的錾花金胎上镶嵌着黄绿色的橄榄石和淡蓝色的绿松石，整体散发出高贵的光芒。该首饰盒由香港两依藏博物馆藏主冯耀辉先生捐赠给故宫博物院收藏，2011年，该首饰在故宫博物院失窃。
